秘道入口处,原本是一面厚实的墙壁,此刻已经被暴力破开。
身披红色金边披风的少年正慵懒地靠在碎石堆旁,脚下倒着横七竖八的尸体。安德罗森刚刚随手抹杀了一批试图冲击秘道的士兵,听到急促的脚步声,他回过头,脸上洋溢起标志性的明媚笑容。
『安德罗森大人!』
『哎呀,梅尔——』
安德罗森的声音欢快上扬,却在视线触及梅尔手中的物品时戛然而止。
那是赛丽娅的金色枝叶头环。
那是……她的……
那一瞬间,这位活了数百年的主祭,眼神中流露出了难以言喻的怀念与哀伤。他的手下意识地抬起,似乎想要去触碰那个承载着挚友灵魂的遗物,但在半空中又硬生生地停住了。
不能失态。现在还不是感伤的时候。
他迅速调整了情绪,将那份沉重的思念重新压回心底,脸上重新挂起温柔的笑意。
『梅尔,成功了啊。太好了,真的……太好了。』
『嗯嗯!多亏了大家的掩护。』
梅尔用力点头,随即焦急地看向身后的秘道。
『安德罗森大人,芙蕾尔小姐呢?』
『在里面哦。』
安德罗森指了指身后那个被暴力破开的墙洞,语气中带着几分赞许和忧虑。
『芙蕾尔小姐可是立了大功啊,把复制仪无效化了!就是不知道发生了什么到现在都没出来……我也有点担心。梅尔酱,替我去看看吧。』
『是!』
梅尔没有任何迟疑,握紧手中的头环,快步冲进了昏暗的秘道。
安德罗森站在原地,直到那个黑白相间的背影消失在黑暗中,他才轻轻叹了口气,目光变得格外柔和。
那个曾经在绝望中哭泣的小女孩,那个被他和克拉茨小心翼翼护在羽翼下的孩子,如今已经能够独当一面,甚至夺回了属于赛丽娅的荣耀。
(不知不觉,长得这么大了啊……)
……
脚步声在秘道尽头的空旷房间内回响,梅尔急促地停下脚步,有些气喘。
『梅尔小姐也没事啊,太好了。』
芙蕾尔跪坐在地上,听到动静回过头,蓝黑色的短发有些凌乱,但眼神清澈。她怀里紧紧抱着一个人——或者说,一个被定义为“复制仪”的残破的躯壳。
『我没事,可这个孩子……她要不行了。』
梅尔顺着芙蕾尔的视线看去,瞳孔骤然收缩。
失去了机械外壳的遮掩,那些触目惊心的罪证赤裸裸地暴露在空气中。少女苍白的皮肤上布满了经年累月被束缚带勒进肉里的深紫色淤痕,四肢更是有着不同程度的萎缩。最令人窒息的是她的头部——为了方便激光直接刺激大脑皮层进行强制投影,她的头盖骨被整块掀开,大脑组织就这样随着微弱的呼吸在空气中搏动。
此刻,只有两根维生软管还插在她残破的身躯上,输送着杯水车薪的营养液。
即便如此,那个少女依旧睁着浑浊的双眼,看着抱着自己的芙蕾尔。那张干裂的嘴唇一张一合,没有声音,但梅尔读懂了那个口型。
——谢、谢。
她在感谢死亡的降临,感谢终于能从这无尽的折磨中解脱。
芙蕾尔紧紧抱着那个女孩,全然不顾那些流淌出的组织液和鲜血沾染了她洁白的女仆装。在这一刻,她眼中没有怪物,没有恶心的实验品,只有一个遭受了世间最大恶意的可怜女孩。她用自己的体温,试图温暖这具早已冰冷的躯体。
『……太过分了。』
梅尔的指甲深深陷入掌心,泪水在眼眶里打转,却被她死死忍住。愤怒与悲悯在胸腔中交织,最终化作了一股前所未有的坚定信念。
她深吸一口气,那双湛蓝的眼眸中褪去了软弱,取而代之的是如同深海般静谧而强大的力量。
『我也许……就是为了这一刻才来到这里的。』
梅尔缓缓走向两人,每一步都走得无比沉重却又无比坚决。她从怀中取出那枚刚刚夺回的金色枝叶头环,那是养母赛丽娅留下的遗物,也是“生命”权能的象征。
『赛丽娅大人……我的继承,就从这里开始。』
她郑重地将头环戴在自己的修女帽上。
金色的枝叶仿佛感应到了主人的决心,瞬间绽放出柔和而不刺眼的光芒。梅尔跪坐在少女身侧,双手交叠在胸前,闭上双眼,将全部的心神沉入灵魂深处那颗一直沉睡的种子里。
那不是普通的治愈魔法,那是凌驾于凡俗之上的“权能”。
咏唱声起。
起初只是轻柔的低语,渐渐地,那声音化作了直抵灵魂的歌谣。没有晦涩难懂的咒文,只有纯粹的、对生命的赞美与呼唤。
整个地下密室被温暖的白光笼罩,原本阴冷潮湿的空气中竟然弥漫起一股仿佛雨后森林般的清新气息。
芙蕾尔惊讶地抬起头。
在她的视野中,梅尔的身影变得模糊而神圣,恍惚间,她仿佛看到了那个素未谋面的,曾经在霍尔姆微笑着治愈众生的传说——赛丽娅·桑德丝,正借由梅尔的身体重现人间。
奇迹发生了。
少女头顶那骇人的创口边缘开始生长出肉芽,白色的骨骼以肉眼可见的速度重新闭合,皮肤像织布一样迅速覆盖了裸露的大脑。那些陈旧的勒痕、萎缩的肌肉,都在这股温柔的光辉中重获新生。
少女原本痛苦扭曲的面容逐渐舒展,变得祥和而安宁。她急促的呼吸变得平稳绵长,那两根维生软管自动脱落,发出清脆的声响。
光芒散去。
那个被冰冷的机器折磨了数年的“零件”,终于变回了一个完整的、有着温热体温的人类女孩。
歌声停歇,梅尔身子一软,险些栽倒,额头上布满了细密的汗珠。
『梅尔小姐!』
芙蕾尔连忙腾出一只手扶住她,确认怀里的女孩已经沉沉睡去且生命体征平稳后,她再也控制不住情绪,一把将梅尔也揽入怀中,声音哽咽:
『谢谢……真的谢谢你,梅尔小姐……谢谢……』
在这地狱的最深处,两个女孩轻轻相拥,为了这来之不易的新生。
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