血腥的攻城战瞬间进入白热化。蛮兵如潮水般涌来，悍不畏死地攀爬云梯。
城上，滚木礌石轰然砸落，带起一片骨裂筋断之声；烧沸的金汁（混合粪便的毒液）瓢泼而下，中者皮开肉绽，哀嚎遍野；火油倾泻，火箭随之而下，城墙脚下化作一片火海，焦臭弥漫。
蛮族攻势虽猛，损失惨重，却始终有一支约五百人的队伍按兵不动。
他们体型更为魁梧，眼神凶悍，气息沉凝，竟人人皆是后天境界的武士！这是蛮族的王牌，他们在等待，等待守军疲惫的时机。
太阳西斜，按照常理该鸣金收兵，但蛮族攻势不减反增！他们意图利用夜战疲惫守军。
刘其立于城楼，冷眼俯瞰。蛮族玩“围三缺一”的把戏，他岂能不知？
那预留的南门，是瓦解军心之策，可惜，对同气连枝的刘氏儿郎无效。但他深知，长时间鏖战，精力消耗巨大，防线必有疏漏。
果然，夜幕降临后，北门压力陡增。守军已显疲态。
就在这时，那支五百人的蛮族精锐动了！他们伪装成普通队伍，推着一座高达十米的巨大箭楼，悄无声息地逼近北城墙。
箭楼虽不及城高，却足以成为致命的跳板！
“嗖！嗖！嗖！”
精锐蛮兵如猿猴般攀上箭楼，借助云梯搭桥，瞬间在北城墙打开了一个缺口！
后天武士的力量远超普通士卒，刀光闪处，守军纷纷倒地，防线顷刻间被撕裂！
“报——！北门告急！蛮族精锐登城！”斥侯声音急促。
刘其眼中寒光一闪，毫无意外。“果然来了。刘成文，带你的人，去把那些蛮子‘请’下去！”
“得令！”刘成文早已等候多时，猛地抽出战刀，怒吼：“刘家的好儿郎，随我来！”
三百名一直养精蓄锐的刘氏精锐应声而出。他们人数虽少，但实力更胜一筹，人均后天中期以上，小队配合娴熟，如一把尖刀，直插北城缺口！
甫一接战，高下立判。
刘氏精锐五人一组，刀盾配合，枪戟突刺，将冲上来的蛮族武士杀得人仰马翻。
蛮族凭借的是一股蛮力，而刘氏儿郎则仗着更高境界的能量与精妙战阵。城头狭窄，蛮族人数优势难以展开，反而被分割包围。
一刻钟不到，登上城头的蛮族精锐已折损过半，尸体堆积如山。
远处观战的蛮族首领看得目眦欲裂，这些后天武士是部落的根基，每死一个都让他心头滴血！
“呜——呜——呜——”
苍凉的牛角号声响起，蛮军如潮水般退去，留下了城下无数尸体与哀嚎的伤兵。
城头响起零星的欢呼，随即被军官喝止，抓紧时间修补工事，轮换休息。
刘其脸上却无半分喜色。他走到垛口边，看着城外连绵的营火，眉头紧锁。
武郡郡兵满打满算不过五千，经此血战，折损不小。
那三百家族精锐是底牌，不可久耗。蛮族若不计伤亡持续强攻，城池陷落只是时间问题。
更让他忧心的是城内。这南疆三郡，是七十年前世祖武皇帝从蛮族手中强夺而来，城中百姓多为蛮族后裔或亲蛮派……外有强敌，内有隐忧。
这才是真正的考验。
他深吸一口带着浓重血腥味的空气，对身旁的刘湖景沉声道：
“传令，城内实行宵禁，加派巡逻，凡有煽动作乱、形迹可疑者，立斩不赦！同时，将我们库存的肉食分出一部分，熬成肉粥，明日分发给城中老弱。”
既要铁血震慑，也需稍施恩惠，方能在这内忧外患之中，为武郡，为刘氏，争得一线生机。
夜色深沉，武郡城头火把猎猎，映照着士兵疲惫而坚定的面孔，以及刘其那深邃而忧虑的目光。
第一天的战斗结束了，但所有人都知道，更残酷的考验，还在明天。
益州，齐王行辕。
香炉青烟袅袅，却驱不散厅堂内凝重的气氛。核心幕僚与将领齐聚，议题正是南方急报——交州蛮族大举入侵，三郡告急。
一位年轻将领出列，慷慨陈词：“殿下！交州乃朝廷疆土，蛮族犯边，屠戮百姓，于法于理，我王师皆应速发援兵，扬陛下天威，护佑子民！” 他口中的“陛下”，自然是指自封帝号的二皇子齐王。
话音刚落，一位身着紫袍、面容儒雅的中年男子便噗通一声跪倒在地，声带悲怆：“殿下！万万不可啊！”
此人正是齐王舅父，益州牧胡文忠。
“舅父这是何故？快快请起！”齐王面露“惊诧”，欲要搀扶。
胡文忠却不肯起，以头抢地，泣声道：“殿下！南疆蛮夷犯边，虽属国难，然今时不同往日——四逆（指四皇子秦王）窃居京都，矫诏称帝，此乃心腹之患！蛮夷扰边，不过肌肤之疾。心腹不安，何以攘外？”
他抬起头，泪眼婆娑却言辞犀利：“昔管仲云‘内治未安，不可以服外’！今殿下兵甲初聚，根基未稳，若分兵驰援南疆，一则兵力耗损，再难北向讨逆；二则那四逆必乘虚而动，或联蛮夷夹击，或抄我后路！彼时殿下腹背受敌，大业危矣！”
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