“藕园？”柳如烟不解。
“就是后园那片藕塘周围。”程浩解释，“春天藕发芽，夏天荷花开，秋天采莲蓬，冬天挖藕。林兄说得对，那儿确实常有好玩的事。”
林墨开始细数：
“春天，藕塘边的柳树开花，花粉漫天。咱们的伙计阿福对花粉过敏，一到春天就打喷嚏。去年三月，他端着一锅汤经过藕园，一连打了三个喷嚏，手一抖，汤洒了一半。他急中生智，顺手摘了把嫩藕尖扔进锅里充数。结果客人吃了说，这藕尖汤比原来的肉汤还鲜！从此咱们春天必推‘喷嚏藕尖汤’。”
众人忍俊不禁。
“夏天更精彩。”程浩接话，“藕塘蚊子多，尤其是傍晚。去年七月，王员外带家眷来吃饭，在藕园凉亭赏荷，被蚊子围攻。他家小儿子才五岁，被叮得满头包，哇哇大哭。我急得团团转，忽然想起老家土方——烧艾草驱蚊。当即让伙计砍了塘边的野艾，点上。结果艾烟一起，蚊子跑了，藕塘里却飘起一股奇香。有客人问这是什么香，我说是‘夏日驱蚊香’。你猜怎么着？好几个客人要买这艾草！现在咱们夏天卖‘藕园艾草香包’，成了招牌！”
柳如烟笑得前仰后合：“还有这等事！”
“秋天呢？”孟云卿饶有兴致。
“秋天啊，”林墨摇头笑道，“藕塘边的石板路落满梧桐叶，湿了之后滑得很。去年重阳后，刘老先生来吃饭，饭后在藕园散步，踩到落叶滑了一跤。幸亏旁边有棵老槐树，他一把抱住树才没摔倒。老先生站稳后，不但不恼，反而说：‘此一滑，滑出了人生真谛——看着稳当的路，未必不滑；抱着老树，才得安稳。’这话传出去，不少人专门来藕园‘体验人生一滑’。咱们索性在树下立了块牌子，上书‘抱树处’，成了景点。”
周大虎拍桌大笑：“这刘老头有意思！”
“冬天最好玩。”程浩眼睛发亮，“藕园暖阁有个大火炉，冬天最抢手。去年腊月，两桌客人为了争暖阁最好的位置——炉子正前方那张桌——差点吵起来。一桌是书院夫子，一桌是绸缎庄掌柜，谁也不让谁。我灵机一动，说：‘不如这样，咱们来个‘暖炉问答’，谁答对的多，谁坐。’问题都和火锅、诗词相关。结果你猜怎么着？两桌人比上了瘾，从中午比到晚上，酒菜点了三巡，最后勾肩搭背成了朋友。现在冬天，暖阁的预定要提前三天，还得通过‘问答测试’！”
众人笑作一团。柳如烟擦着眼角笑出的泪：“你们这店...真是...哈哈哈...处处是戏！”
林墨总结道：“所以我在想，明年咱们就大大方方地，把这些‘藕园特有笑料’做成主题。”
“怎么说？”孟云卿问。
“春天办‘花粉过敏诗会’，请大家以打喷嚏为灵感作诗；夏天办‘蚊子大战夜宴’，提供艾草香包和驱蚊药膳；秋天办‘落叶滑倒体验’，在安全处设滑道，滑完喝暖身汤；冬天办‘暖炉争夺赛’，答题赢最佳座位。”林墨越说越兴奋，“咱们不是总说‘意外之喜’吗？那就把意外变成期待！”
程浩举双手赞成：“妙！太妙了！让客人们来，不仅为吃饭，还为‘看今天会出什么乐子’！”
周大虎竖起大拇指：“俺走南闯北，没见过这么会做生意的！明年俺还来凑热闹！”
孟云卿沉吟道：“林公子此策，暗合‘化窘为趣，转危为机’之理。在下愿为四季笑料题诗作画，添些风雅。”
柳如烟拍手：“本小姐负责找人‘演出’！春天找人打喷嚏，夏天组织蚊子大战，秋天教人怎么摔得好看，冬天...冬天本小姐亲自出题考他们！”
众人你一言我一语，明年的计划竟在这顿年终火锅中渐渐成形。锅子沸腾着，蒸汽模糊了窗上的冰花，暖阁里笑声不断。
吃到后半场，元宝不知何时跳到了桌上，好奇地嗅着锅中的气味。程浩夹了片鱼肉给它，它却不吃，反而伸出爪子，想去捞漂浮的藕片。
“这猫，成精了。”周大虎笑道，“知道藕是招牌。”
林墨忽然想起什么：“说到招牌，咱们明年的口号是不是该换了？”
“换什么？”程浩问。
林墨看着满桌笑脸，看着锅中翻滚的食材，看着窗外飘飞的细雪，缓缓道：“就换孟公子那八个字——‘意外之喜，皆在锅中’。”
“好！”众人齐声。
雪越下越大，覆盖了藕园的枯荷，覆盖了青石板路，覆盖了姑苏城的黛瓦白墙。“姑苏第一锅”的灯笼在雪夜中亮着温暖的光，透过窗纸，隐约可见里面人影晃动，笑声隐约。
后院暖阁里，年终火锅吃到深夜。柳如烟有些醉了，靠在椅背上哼着小曲；周大虎和程浩划拳喝酒，声震屋瓦；孟云卿提笔在墙上即兴题诗；林墨微笑着给每个人添菜添酒。
元宝吃饱了，蜷在火炉边，尾巴偶尔摆动一下。它琥珀色的眼睛映着炉火，也映着这一屋的热闹。也许在猫的世界里，这些人类的悲欢离合、生意起伏，都不过是一场有趣的戏。但它喜欢这戏，喜欢这温暖，喜欢这总有意外的日子。
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