“七点五十了！该出发了！”
周日晚上，“慢时光”茶馆里，程浩像热锅上的蚂蚁一样转着圈。他今天穿了件新买的户外冲锋衣，背上背着一个鼓鼓囊囊的登山包，看起来像是要去登珠穆朗玛峰。
阿杰检查着最后一遍装备清单：七把时间钥匙、手电筒、对讲机、急救包、还有...程浩非要带的“仪式感道具”——七个铜铃铛，说是他网上查的“古代时间仪式必需品”。
“你确定要带这个？”小雨指着铃铛，“北寺塔上风大，铃铛一响，全苏州都听见了。”
“这叫氛围！”程浩理直气壮，“时光仪式怎么能没有音乐？”
苏小满从后厨出来，手里提着个大食盒：“我准备了宵夜，仪式完肯定饿。油氽紧酵、桂花糖藕，还有热姜茶——塔顶风大，喝点暖身。”
“还是小满周到！”程浩接过食盒，感动得不行。
时砚和李叔从里间走出来，两人都穿着中式长衫，表情严肃。时砚手里拿着那个逆时针怀表，表盖打开着，表针在快速旋转。
“时间场已经开始活跃了，”时砚看着怀表，“月亮升起后会更强烈。我们八点出发，八点半到北寺塔，九点开始登塔，争取十一点前到达塔顶，准备子时仪式。”
“都准备好了吗？”李叔环视众人。
七人齐齐点头，虽然神色各异——阿杰沉稳，小雨期待，程浩兴奋，王先生冷静，林小姐细心，小陈务实，小明紧张。
“出发。”
晚上八点，两辆车驶出茶馆，向着北寺塔方向开去。街上车流不多，路灯在夜色中投下温暖的光晕。今天是周日，很多人已经在家休息，准备迎接新一周的工作学习。
“我突然想起一个问题，”车里，程浩忽然说，“北寺塔晚上不是闭园吗？我们怎么进去？”
副驾驶的时砚头也不回：“已经安排好了。今晚北寺塔有‘古塔维护’，临时封闭。管理员是我老朋友，给了我们三小时时间。”
“时先生人脉真广。”小雨佩服。
“时间守护者经营了几百年，总有些关系。”时砚淡淡道。
八点二十分，车停在了北寺塔后门的小巷。一位穿着工作服的老大爷等着，手里拿着串钥匙。
“老时，你们来了。”老大爷和时砚握手，“塔里都检查过了，今晚没有其他人。监控我关了西侧楼梯那边的，但主通道的还在，你们注意点。”
“谢了，老陈。”时砚点头。
“客气啥，年轻时你帮过我大忙。”陈大爷打开后门，“三小时，凌晨一点前必须出来。我就在值班室，有事打电话。”
门开了，一行人鱼贯而入。夜晚的北寺塔景区静悄悄的，只有地灯发出幽暗的光。塔身被灯光勾勒出雄伟的轮廓，在夜空中像一柄直指苍穹的剑。
“好安静啊。”小明小声说，声音在空旷的庭院里回荡。
“别说话，”阿杰示意，“跟着时先生。”
时砚带头走向塔门。塔门虚掩着，推开时发出“吱呀”的响声，在寂静中格外清晰。
塔内一片漆黑。手电筒光束亮起，照亮了古老的木楼梯。空气中弥漫着木头、灰尘和香火混合的气味，这是千年古塔特有的气息。
“楼梯陡，小心。”时砚提醒。
九人开始攀登。木楼梯吱吱作响，每一步都踩出岁月的回音。手电筒光束在狭窄的楼梯间晃动，照出斑驳的墙壁、古老的梁柱。
爬到第三层时，程浩已经喘气了：“这比...比送外卖累多了...”
“让你平时不锻炼。”苏小满在他后面推了一把。
“我送外卖...就是锻炼...”程浩嘴硬。
爬到第五层，大家停下来休息。从塔窗望出去，苏州城的夜景尽收眼底——万家灯火如星河洒落，主干道的车流如光带穿梭，远处的东方之门像一把巨大的钥匙，插入夜空。
“真美。”小雨趴在窗边，忘了疲惫。
“从这里能看到我们找钥匙的所有地方，”阿杰指着各个方向，“虎丘塔、狮子林、环秀山庄、藕园、留园、寒山寺...还有玄妙观。”
七把钥匙，七个地点，连成一张覆盖苏州的时间网络。
休息五分钟，继续向上。越往上，楼梯越陡，空间越窄。爬到第八层时，连阿杰都开始喘气。
“快到了，”时砚的声音从上面传来，“第九层就是塔顶。”
九点四十分，他们终于爬到了第九层——北寺塔的最高处。塔顶空间比下面几层都小，四面有窗，中间是个空荡荡的厅室，地面铺着青砖。
“就是这里了。”时砚走到厅室中央，那里有个特殊的图案——北斗七星的刻痕，七颗星的位置有七个凹陷。
“和我们在塔下看到的光纹一样，”小雨说，“只是这个是实体的。”
阿杰从背包里拿出七把钥匙，一一摆在刻痕旁。月光透过东面的窗户照进来，洒在钥匙上，每把钥匙都泛起不同的光泽：铜钥匙古拙，石钥匙厚重，银钥匙清冷，玉钥匙温润，木钥匙质朴，水晶钥匙剔透，铁钥匙刚硬。
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