虎牢关外的黄土原上，是一片金色的海。
三万羽林卫，大梁朝廷最拿得出手的看家底子，此刻就铺在关下。清一色的描金兜鍪，顶上的红缨连成一片火烧云。身前是蒙着牛皮的巨盾，手里是一丈长的步槊，腰间挂着横刀，连脚上的战靴都擦得锃亮。
风一吹，那股子肃杀气混合着皮革和铁器的味道，直往人鼻子里钻。
相比之下，虎牢关城头就寒碜得让人牙疼。
除了正中间那杆还算像样的大旗，底下站着的士卒大多穿着五花八门的号衣。有的胸口是个“勇”，有的背后是个“卒”，更多的人干脆就披着件破棉袄，手里拿的也不是制式兵器，而是削尖的竹枪或者是带着豁口的朴刀。
这哪里是两军对垒，分明就是一群要饭的叫花子，堵住了皇亲国戚的车队。
中军大纛之下，窦兴骑在一匹通体雪白的西域良驹上，手里漫不经心地把玩着马鞭。他太胖了，那一身特制的山文甲穿在他身上，像是个箍紧了的大金桶。肉嘟嘟的脸上满是油光，细长的眼睛眯成一条缝，透着股子由内而外的轻蔑。
“这就是那个什么……乞活军？”
窦兴用马鞭指了指城头，回头看向身旁那个面白无须的中年太监，“王公公，你瞧瞧，这帮泥腿子是不是以为披了张人皮就能当兵了？”
王泉坐在另一匹马上，手里捏着方帕子捂着口鼻，像是闻到了什么臭味。
他虽是陛下派来的监军，但此刻也不得不附和这位国舅爷。
“国舅爷说得是。到底是流寇，上不得台面。”
王泉尖着嗓子笑道，“咱家看哪，您的大军只要往前一压，这帮人怕是就要吓得尿裤子，把城门给您开开了。”
“哈哈哈哈！”
窦兴笑得浑身肥肉乱颤，身下的战马不安地打了个响鼻，“皇上也是太小心了，对付这种乌合之众，居然让我带了三万人来。若是传出去，还要说我窦兴欺负人。”
他收起笑意，脸色一沉，猛地挥鞭。
“传令前军，不用试探了。给我把攻城车推上去，云梯架起来！一个时辰，我要在虎牢关城楼上喝茶！告诉弟兄们，破关之后，那个叫林夜的脑袋值千金，剩下的贼寇……不用留活口，全杀！”
“得令！”
传令兵背后的令旗迎风招展，战鼓声骤然炸响。
“咚！咚！咚！”
……
虎牢关，瓮城侧翼。
这里的地势有些微妙，比主城墙略低，向外凸出一块，是个视线的死角。
林夜蹲在一个半人深的土坑里，手里抓着一把湿漉漉的泥土。
在他身旁，五十个同样的土坑呈扇形排开，上面盖着枯黄的草席，如果不走近了细看，根本发现不了下面藏着东西。
掀开草席的一角，露出来的不是什么金银财宝，而是黑沉沉的杀人利器。
那是床弩的缩小版，却比普通的臂张弩大了足足两倍。弩臂用的是百年的柘木，浸了桐油，黑得发亮。弓弦不是麻绳，而是几十股成年公牛的背筋绞在一起，紧绷得像是一根等待噬人的琴弦。
神臂弩。
大梁将作监压箱底的宝贝，造价高得离谱，工艺更是繁琐到了极点。
这一架弩，顶得上五十个步兵一年的军饷。
林夜的手掌抚过冰凉的弩机，那种触感让他在这个燥热的清晨感到一丝奇异的冷静。
“这东西，劲儿大得吓人。”
柏云蹲在他旁边，手里拿着一根特制的三棱铁锥箭。
这箭没有箭羽，通体精铁打造，箭头开了血槽，呈三棱状，专门用来破重甲。
“三百石的拉力，得靠腰腹和脚蹬才能上弦。”
柏云把箭递给一旁的老卒，“一百五十步内，别说是羽林卫的鱼鳞甲，就是把两块铁板叠在一起，也能给你扎个对穿。”
那老卒是个独眼龙，也是最早跟着林夜的那批人。
他咧嘴一笑，露出一口黄牙，熟练地坐在地上，双脚蹬住弩弓，腰腹发力，脸涨得通红，喉咙里低吼一声：“开！”
嘎吱——
令人牙酸的绞盘声响起，那根粗壮的牛筋弦被一点点拉开，挂上了机括。
“主公，那胖子开始动了。”
林夜微微探头，透过土坑前的缝隙往外看。
金色的潮水开始涌动了。
羽林卫果然是精锐，哪怕这会儿还没接战，那股子整齐划一的脚步声也像是一把重锤，每一下都砸在人的心口上。
前排是一千名重盾手，举着一人高的铁盾，那是为了防城头的弓箭。后面紧跟着的是扛着云梯的先登死士，再往后，是两座巨大的攻城塔楼，轮子碾过地面，发出沉闷的轰鸣。
“真威风啊。”
林夜淡淡地说了一句，听不出是夸奖还是嘲讽。
“可惜了。”
柏云拍了拍手上的土，“再威风的甲，也就是层铁皮。”
林夜缩回身子，靠在土坑壁上，闭上了眼睛。
他在听，听那脚步声越来越近。
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