高慧也小声说：“爸，妈，别为这个吵架了。哥哥考上大学是高兴的事。”
最终，在高大民的坚持下，还是决定给老家报信并发出邀请。但王小满私下打定了主意，如果公婆和叔伯来了还是那副德行，她绝不会再像以前那样忍气吞声。如今，她儿子是大学生，她腰杆子硬得很！
李家的进取与娘家的崛起
与高家因喜事带来的微妙家庭矛盾不同，李家豆腐坊则是一片蒸蒸日上的景象。
李柄荣和钟金兰夫妻俩，一个主内钻研，一个主外开拓，将小小的豆腐坊经营得风生水起。李柄荣利用在机械厂学到的那点底子，结合自己多年做豆腐的经验，终于捣鼓出了一台半自动的磨豆机雏形。虽然还很粗糙，需要手动上料，电力驱动也时灵时不灵，但已经能大大减轻人力，提高出浆效率。他整天围着那台“宝贝机器”转，敲敲打打，不断完善。
钟金兰则凭借着爽利的口才和实在的品性，不仅巩固了老街坊的生意，还将豆腐、豆干、素鸡等豆制品的销路拓展到了县里好几家新开的饭馆和单位食堂。每天天不亮，豆腐坊里就热气腾腾，人来人往，李开基和胡秀英老两口看着儿孙忙碌、家业兴旺的景象，心里那点关于“工人”身份的纠结，在实实在在的红火日子面前，也渐渐淡去了。
这天，钟金兰的父亲钟兴，用扁担挑着两个沉甸甸的箩筐，带着两个虎头虎脑的儿子——钟大山和钟大海，从城郊的钟家村进了城。箩筐里是自家大棚里刚摘下来的顶花带刺的黄瓜、红彤彤的西红柿和翠绿的小青菜，水灵灵的，看着就喜人。
他们是来看闺女的，顺便把自家吃不完的菜挑到城里卖点零钱。
到了李家豆腐坊，自然是一番热闹。钟金兰看到父兄，高兴得不得了，连忙张罗饭菜。李开基和胡秀英也热情招呼亲家。酒足饭饱之后，钟兴抹了抹嘴，从怀里掏出一个用手帕包得严严实实的小布包，小心翼翼地打开，里面是一叠崭新的大团结。
他把钱推到李开基面前，声音洪亮带着感激：“亲家，李叔，李婶，这是前年家里搞大棚，一时周转不开，向你们借的二百块钱。如今家里宽裕了，这钱，连本带利，你们收好！”
李开基和胡秀英都愣住了。前年钟家想搞蔬菜大棚，确实来借过钱，他们也没指望这么快能还上。
“哎呀，亲家，你这……不急的，家里先用着就是！”李开基连忙推辞。
“那不行！”钟兴态度坚决，“有借有还，再借不难！说起来，还得感谢你们当初伸手拉拔一把！要不是那笔钱，我家那大棚也搞不起来。”
他脸上洋溢着自豪的光彩：“不瞒你们说，咱家那大棚，现在弄得不赖！反季节的菜，在城里卖得上价！今年除了还账，家里还攒下些余钱。” 他指了指旁边两个闷头吃饭的儿子，“我寻思着，今年就把大山和大海，都送去驾校学开车！等学会了，咱家就凑钱买个小货车！以后自家地里出的菜，直接就能送到城里来卖，省了中间被菜贩子压价，也方便！”
这话一出，连李柄荣和钟金兰都惊讶了。学开车，买货车，这在以前的钟家，是想都不敢想的事情。
李开基看着亲家那充满干劲儿和希望的脸，再看看那摞崭新的钞票，心中感慨万千。这世道，是真的在变啊。以前面朝黄土背朝天的农民，如今也靠着技术和眼光，闯出了一片新天地。他不再推辞，收下了钱，由衷地说道：“好！亲家，有想法！有魄力！学开车好！以后肯定用得上！”
钟金兰看着娘家父兄日子越过越好，心里比自己家赚钱还高兴。她暗暗下定决心，也要和柄荣一起，把豆腐坊做得更大更好。
夕阳西下，钟兴父子三人挑着空箩筐，心满意足地踏上了回村的路。桐花巷里，高家为升学宴的请柬名单还在纠结，李家豆腐坊的磨盘声依旧隆隆，飘出的豆香混合着傍晚的炊烟，萦绕在巷子上空。八月，承载着金榜题名的喜悦，也交织着市井人家的进取与期盼，在时代的脉搏中，缓缓流淌。
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