刘峥自那日在桐花巷吃了蔡家父母的“闭门羹”后，整个人就像被抽走了魂儿。骑着绿色的邮车穿行在大街小巷，往日里熟悉的风景都蒙上了一层灰翳。投递信件报刊时也常常心不在焉，有两次甚至差点送错了地方，被同事打趣“是不是丢了媳妇”。他只能勉强扯扯嘴角，心里那份苦涩和难堪却愈发浓重。他知道，他和蔡金妮之间，似乎真的走到了一个死胡同，而那把锁，仿佛是他自己亲手拧上的。
与刘峥的失魂落魄形成鲜明对比的，是尤亮那暗自滋长的窃喜。他几次在街上看到刘峥那副蔫头耷脑的样子，再联想到之前隐约听到的关于刘峥求婚被拒、蔡金妮负气南下的传闻，心里就像三伏天喝了冰水一样畅快。他早忘了自己当初也是被蔡金妮拒绝的人，只觉得是刘峥“活该”，仿佛蔡金妮不选择刘峥，他尤亮就多了几分希望似的。这种扭曲的优越感，支撑着他在机械厂越发抬不起头的日子。
田红星可没空理会儿子那点见不得光的小心思，她正忙着另一件“大事”——给尤亮找媳妇。虽然家里元气大伤，但田红星给儿子找对象的标准却丝毫没有降低，甚至因为内心的憋屈和急于挽回颜面，而变得更加苛刻。她要求姑娘必须模样周正、有正式工作、家境良好、最好是独生女（免得有拖累），脾气还要温顺听话。
偏偏这时，姐姐田红旗那边又传来“捷报”——她儿子古向东，又谈了一个对象，是粮食局一位科长的千金！听说姑娘模样好，工作清闲，家里条件更是没得说。田红旗这次学乖了，没再亲自到妹妹面前炫耀，但消息还是像长了腿一样传到了田红星耳朵里。
这无异于在田红星焦灼的心头又浇了一瓢热油！凭什么姐姐的儿子就能接连找到这么好的对象，而自己的儿子，模样也不差，还有个糕点店的家业（虽然缩水严重），却连连受挫？一股不服输的邪火和急于证明自己的迫切，让她再次行动起来，几乎踏破了县城里几个知名媒婆的门槛。
这天下午，她又去找王媒婆，想问问之前托她留意的人家有没有回音。不料王媒婆家铁将军把门，邻居说老太太走亲戚去了，得明天才回来。田红星扑了个空，心里更添烦躁，看看天色尚早，便打算先回家盘盘账。
她低着头，心事重重地往家走，刚拐进桐花巷，远远就看见“尤其好”糕点店的木板门虚掩着。这个时间点，店里应该没什么客人，丈夫尤长贵通常会在后厨准备明天的原料，或者在前厅打盹。
她放轻脚步，想悄悄进去，看看丈夫是不是又在偷懒。然而，刚走到门口，就听到里面传来一阵压抑的、属于女人的轻笑，以及丈夫尤长贵那难得温和甚至带着点讨好意味的说话声。
“……你放心，那黄脸婆最近忙着给她那废物儿子找下家，没空管我……这点心你拿着，刚出炉的，最酥软，天赐肯定爱吃……”
田红星浑身的血“嗡”地一下全冲到了头顶！她猛地一把推开虚掩的店门！
眼前的景象让她目眦欲裂：丈夫尤长贵正站在柜台边，身子几乎贴着一个烫着鸡窝头、穿着花衬衫的女人——那不是清水巷赖福贵的媳妇刘彩凤是谁？！尤长贵手里还拿着一个刚包好的点心纸包，正要往刘彩凤手里塞。两人显然被这突如其来的撞破吓了一大跳，刘彩凤像被踩了尾巴的猫一样猛地弹开，尤长贵手里的点心包“啪嗒”一声掉在了地上，酥皮碎了一地。
“尤长贵！你个杀千刀的！你们在干什么？！”田红星的声音尖利得几乎能划破玻璃，她像一头被激怒的母狮，张牙舞爪地就冲了过去，一把薅住刘彩凤的头发，“刘彩凤！你个不要脸的骚狐狸！敢偷到老娘头上来了！”
“啊——！田红星你放手！”刘彩凤吃痛，尖叫着反抗，伸手去抓田红星的脸。
尤长贵先是懵了，随即脸上闪过一阵慌乱和恼羞成怒，他上前试图分开撕扯在一起的两个女人：“住手！都给我住手！像什么样子！”
“我像什么样子？你个老不羞的玩意儿！家里米缸都快见底了，你还有钱有闲勾搭野女人！还把点心给这贱人的小杂种吃！我跟你拼了！”田红星气得浑身发抖，火力又转向尤长贵，又捶又打。
刘彩凤一听田红星骂自己儿子是“小杂种”，也彻底豁出去了，一边整理被扯乱的头发，一边跳着脚骂：“呸！田红星你骂谁呢？自己没本事看住男人，还怪别人？长贵哥就是看上我温柔体贴了，怎么着？比你个整天算计的泼妇强一百倍！你们家那点破事谁不知道？儿子是个蠢货被骗得倾家荡产，你还有脸在这儿嚷嚷！”
三个中年男女在小小的糕点店里拉扯扯扯，叫骂声、哭喊声、撞击声混作一团。点心架子被撞倒了，刚做好的糕点滚落一地，被踩得稀烂。面粉扬得到处都是，店里一片狼藉。
这么大的动静，早就惊动了左邻右舍。李柄荣、钟金兰、张寡妇、甚至刚下班回来的王美等都围了过来，看着店里的混战，皆是目瞪口呆。
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