时间滑入十一月，秋意更深，凉风卷着落叶，在桐花巷的青石板上打着旋儿。天气转冷，人们都添了衣裳，巷子里的生活节奏似乎也随着气温的下降而变得舒缓了一些。
这天下午，邮递员刘峥照例骑着那辆绿色的自行车穿梭在巷子里。他先在蔡家菜摊前停顿了一下，和正在帮忙整理冬储白菜的蔡金妮低声说了几句话，蔡金妮笑着塞给他一个刚烤好的热红薯，两人之间流淌着一种心照不宣的暖意。然后，他来到杂货铺门口，从邮包里取出一封信，扬声喊道：“乔叔！有信！部队来的！”
乔利民正戴着老花镜在柜台后核对账本，闻声连忙走出来，接过信。信封是那种部队特有的牛皮纸信封，落款地址清晰，寄信人正是他大儿子乔卫国。
“谢谢啊，小刘。”乔利民笑着道谢，心里有些嘀咕：卫国这孩子，平时打电话多，怎么突然写信了？
他拿着信回到柜台后，撕开信封，抽出信纸。信是乔卫国亲笔写的，字迹刚劲有力。乔利民起初还慢悠悠地看着，看着看着，他的眼睛越瞪越大，嘴角控制不住地向上扬起，最后竟忍不住“哈哈”大笑出声！
那笑声洪亮、爽朗，充满了无法抑制的喜悦，把门口树上歇脚的几只麻雀都惊得扑棱着翅膀飞走了。
在里屋整理货架的孙梅被丈夫的笑声引了出来，疑惑地问：“老头子，啥事乐成这样？捡着金元宝了？”
乔利民笑得合不拢嘴，把信纸拍在柜台上，指着上面的字，激动得声音都有些发颤：“老婆子！快看！卫国！卫国他要回来了！还要带女朋友回来！哈哈！带女朋友回来！”
“啥？！”孙梅简直不敢相信自己的耳朵，一把抢过信纸，凑到眼前，手指颤抖着一个字一个字地读。
信上，乔卫国言简意赅地汇报：部队批准了他探亲假，预计十二月中旬就能到家。最重要的是，他这次不是一个人回来，要带他的女朋友，一位姓林的军医，一起回来见见父母。
确认了信上的内容，孙梅也激动得眼圈都红了，双手合十，连连念叨：“哎呀！老天爷！祖宗保佑！这可真是……真是天大的好消息啊！”
也难怪老两口如此失态。他们的大儿子乔卫国，可是桐花巷里数一数二的好小伙！人长得精神，高中毕业就参军入了伍，在部队表现突出，不仅顺利留队，还被推荐上了军校，如今已经是军官了。今年都二十六了，在那个时候，绝对算得上是大龄青年。看看跟他同龄的李柄荣，孩子都会打酱油了，可乔卫国还是光棍一条，连个对象影子都没有。
乔利民和孙梅心里急得像热锅上的蚂蚁，可儿子远在部队，情况特殊，他们干着急也没办法，只能在电话里旁敲侧击地催几句，每次乔卫国都只是憨厚地笑笑说“不急，部队忙”。
如今，这天上突然就掉下这么大个喜讯！不仅儿子要回来，还直接带了个准儿媳妇回来！还是个军医！这简直是喜上加喜，怎能不让老两口欣喜若狂！
“快！快把这个好消息告诉街坊们去！”孙梅激动得坐不住，恨不得立刻让全天下都知道这个好消息。
乔利民稍微冷静些，拉住她：“哎哎，别急别急！等卫国回来再说！信上说是十二月中呢！咱们得好好准备准备！家里得收拾利索了！到时候得好好招待人家姑娘！”
“对对对！准备！得好好准备！”孙梅连连点头，已经开始盘算着要拆洗被褥、粉刷墙壁、准备哪些好吃的了。杂货铺里，老两口兴奋地商量着，脸上洋溢着前所未有的光彩和期待。
这桩喜讯像一阵温暖的秋风，瞬间吹遍了桐花巷。邻居们得知后，纷纷前来道喜。
“老乔，孙大姐，恭喜啊！卫国真有出息！”
“军医啊！了不得！你们就等着享福吧！”
李开基胡秀英也替他们高兴：“这下你们可放心了！”
连田红星听到消息，心里都酸溜溜地不是滋味，看看人家乔卫国，再看看自己儿子，更是憋足了一口气要找个更好的。
乔家沉浸在巨大的喜悦中，开始一天天地数着日子，盼望着儿子和未来儿媳的归来。这即将到来的团圆，成为了桐花巷这个冬天最温暖的期盼。
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