十一月初七,梁山泊的湖面结了层薄薄的冰碴。清晨的雾气还未散尽,金沙滩东侧的船坞却已是人声鼎沸。
“起——!”
随着一声响亮的号子,数十条粗壮的麻绳同时绷紧。滑轮组嘎吱作响,巨大的船身在木轨上缓缓移动,一寸、两寸……终于,“哗啦”一声巨响,船尾率先入水,溅起数丈高的水花。
“成了!成了!”船坞上爆发出震天的欢呼。
李俊站在船头,任由冰凉的湖水打湿衣襟,脸上却笑得像个孩子。他身后,阮小二、阮小五、阮小七兄弟抱在一起又叫又跳,张顺直接一个猛子扎进水里,绕着新下水的战船游了好几圈。
这是梁山第一艘真正意义上的装甲战船,也是李俊这几个月来全部的心血。
“李大哥,快上来!”岸上,陆啸笑着招手,“别冻着了!”
李俊这才依依不舍地跳上岸,浑身湿透却毫不在意。他快步走到陆啸面前,声音因激动而有些发颤:“总头领,成了!真的成了!”
陆啸拍拍他的肩:“走,带我好好看看这宝贝。”
一行人登上新船。这艘船比梁山原有的战船大了整整一圈,长十五丈,宽三丈,吃水六尺,标准载员八十人。最显眼的是船身两侧包着的铁皮——虽然只是薄薄一层,但在阳光下闪着冷峻的光泽。
“这些铁皮都是汤隆兄弟带人打的,”李俊抚摸着船舷,“每块三尺见方,用铆钉固定在船板上。我们试过,寻常弓箭根本射不穿!”
阮小二补充道:“船头、船尾还加厚了,能顶住撞角冲击。就是太重,比同等大小的船多载了三千斤。”
陆啸点点头,走到船头。那里架着一台新式弩炮,由凌振亲自设计,射程可达两百步,能发射三斤重的铁矢。船尾同样有一台,两侧还有四个投石机位。
“火力配置不错,”陆啸赞道,“机动性呢?”
“您瞧这个,”李俊领着众人走到船舱,“这是按您画的图改的舵机。以前要三个人才能扳动的大舵,现在一个人就能操纵。还有这帆——我们用了硬帆,顺风时比软帆快三成。”
陆啸仔细检查每一个细节。船舱分三层,底层压仓,中层住人,上层作战。舱壁开了射击孔,士兵可以在舱内向外放箭。最妙的是船底设计了水密隔舱,即使一两处破损,船也不会沉。
“好!太好了!”陆啸难得如此兴奋,“李俊兄弟,你们这是给梁山立了大功!”
正说着,张顺从水里冒出头,扒着船舷喊:“李大哥,船底我检查过了,严实!一个缝都没有!”
阮小七笑道:“你这浪里白条,怕是巴不得有缝,好显摆你的补漏本事!”
众人大笑。
下船回到岸上,船坞里还有三艘同样大小的船正在建造。工匠们忙得热火朝天,锯木声、锤击声、号子声响成一片。
“照这个进度,明年开春前能再造两艘,”李俊道,“加上原有的三十多艘战船,咱们水军就能编成一支真正的舰队了。”
陆啸忽然问:“李俊兄弟,若是现在让你带这支水军,和济州水师打一仗,有几分胜算?”
李俊想都不想:“十成!”
“这么有把握?”
“总头领有所不知,”李俊眼中闪着光,“济州水师那些船,都是十几年的老货,保养又差。士兵更是混日子的多,真正会水战的没几个。咱们的船新,弟兄们都是水里泡大的,又经过这几个月的正规训练——真打起来,一个打他们三个!”
阮小二也道:“就是!那些官军,在船上站都站不稳,咱们弟兄在浪头上如走平地。真要打,保管让他们喂王八!”
陆啸笑了:“有信心是好事,但不可轻敌。这样,三日后,咱们搞一次演练。李俊,你带新船和五艘战船为一方,阮小二带十艘旧船为另一方,真刀真枪地比一场。”
“好!”李俊和阮小二同时应道,眼中都燃起战意。
消息传开,整个梁山都兴奋起来。水军要演练,这可是新鲜事。从前梁山打仗多是陆战,水军主要是运输和接应,如今居然要正儿八经地水战演练了。
三日后,湖面风平浪静,正是演练的好天气。
辰时正刻,金沙滩外的湖面上,十六艘战船分成两列。东边是李俊率领的“新军”——那艘崭新的装甲舰打头,五艘经过改装的老船随后。西边是阮小二带领的“旧军”,十艘标准梁山战船。
岸上观战台挤满了人。不仅水军的头领来了,林冲、鲁智深、武松等陆将也来凑热闹。关胜、呼延灼这些北方来的将领更是好奇——他们骑马打仗在行,水战却是头一回见。
陆啸坐在观战台中央,左右分别是朱武和凌振。燕青站在身后,低声道:“总头领,都准备好了。信号旗、计时香、裁判船都已就位。”
“开始吧。”陆啸点头。
燕青举起一面红旗,用力挥下。
湖面上,号角齐鸣。
李俊站在装甲舰的指挥台上,大声下令:“全队听令!一字长蛇阵,前进!”
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