八月十五,中秋。
梁山泊上下张灯结彩,水寨、营区、工地处处飘着酒肉香气。但对于大多数士兵来说,今天最重要的不是过节,而是另一件大事——全军比武大会。
这是陆啸主政后举办的第一次大型活动,旨在用新的竞争机制和集体荣誉感,逐步取代旧有的江湖义气和个人英雄主义。
清晨,金沙滩东侧的校场已是一片人山人海。校场经过扩建,足有百亩大小,四周搭起了观礼台。正中是五丈见方的主擂台,东西两侧还各有两个小擂台。军旗猎猎,锣鼓喧天。
“听说了吗?这次比武前十名,直接晋升一级,赏银百两!”
“何止!听说团体赛第一的营,全体士兵加发半月军饷,主官记大功一次!”
“还有那‘梁山勇士’勋章,戴上以后见官不拜,每月多领二钱银子呢!”
士兵们议论纷纷,个个摩拳擦掌。
观礼台上,陆啸与众头领分席而坐。他今天特意换了一身银灰色劲装,外披黑色披风,显得英武不凡。左手边是林冲、鲁智深、武松等元老,右手边是卢俊义、关胜、呼延灼等降将派系。
“陆啸兄弟,你这比武大会,倒是新鲜。”鲁智深摸着自己光溜溜的脑袋,咧嘴笑道,“洒家当年在延安府老种经略相公麾下时,也没见过这般阵仗。”
陆啸笑道:“鲁大师待会儿可要好好看看,咱们梁山如今也是人才济济。”
说话间,朱武走上主擂台,手持铁皮喇叭,声若洪钟:“全军听令!梁山第一届比武大会,现在开始!”
锣鼓齐鸣,全场欢呼。
“第一项,个人武艺比拼!”朱武高声道,“分刀、枪、棍、拳四组,各组取前三名!现在,请各营选手入场!”
号角声中,三百余名选手从四面入场。这些人都是各营层层选拔出来的尖子,个个精神抖擞。有意思的是,他们穿的不再是杂色衣裳,而是统一的深灰色训练服,胸前绣着所属军营的标记——前军为虎,后军为熊,左军为豹,右军为狼,中军为鹰。
“哟,这衣裳倒是整齐。”观礼台上,刘唐摸了摸下巴。他刚从讲武堂“学习”归来,虽然心里还有些疙瘩,但表面上已收敛许多。
林冲点头:“是啊,看着就精神。不像从前,各穿各的,花花绿绿像庙会。”
正说着,刀组比赛已经开始。
第一个上场的是前军一名年轻士兵,使一口朴刀,对阵后军一个黑脸汉子。两人交手不过十合,年轻士兵一个虚晃,刀背拍在对手手腕上——按规则,点到为止。
“前军胜!”裁判高声宣布。
年轻士兵抱拳行礼,转身下台,动作干净利落。
接下来几场,各有胜负。但观礼台上的头领们渐渐看出门道——这些士兵的招式虽不如他们这些高手精妙,但胜在扎实,攻防有度,显然是系统训练的结果。
“有点意思。”关胜捋着长髯,“这些士兵放在禁军中,至少也是个都头。”
呼延灼也点头:“关键是纪律好。你看他们下场时,都先向裁判行礼,再向对手行礼——这规矩,禁军都没有。”
正说着,枪组那边传来一阵惊呼。
众人望去,只见擂台上,一名瘦高士兵使一杆花枪,舞得风雨不透。对手连连后退,眼看要被逼下擂台。
“这是哪个营的?”卢俊义眼睛一亮。
旁边燕青答道:“回卢员外,这是中军第三都的,叫陈二狗,原是猎户出身,入伍才四个月。”
“四个月?”卢俊义惊讶,“这枪法已有小成,天赋不错。”
话音刚落,陈二狗一个回马枪,枪尖停在对手咽喉前三寸,稳稳收住。
“中军胜!”
全场掌声雷动。陈二狗却并不骄傲,先扶起对手,两人互相行礼后才下台。
陆啸看在眼里,心中欣慰。他要的就是这种风气——竞争但不伤和气,争胜但不失风度。
个人项目比了整整一上午,午时休整。各营炊事班抬来热腾腾的饭菜,士兵们围坐用餐,互相交流刚才的比武心得。
就在这时,校场入口处传来一阵喧哗。
众人望去,只见十几个衣衫褴褛的老兵相互搀扶着走来。为首的是个独臂汉子,脸上有道深深的刀疤。
“那是……王老五?”林冲站起身,“他不是三年前打祝家庄时断了一臂,回乡去了吗?”
陆啸也站了起来:“是我让人请回来的。”
他走下观礼台,迎了上去。那独臂汉子看见陆啸,愣了愣,随即要下跪:“草民王老五,拜见总头领……”
陆啸一把扶住:“王大哥不必多礼。当年你为梁山断了一臂,是梁山的功臣。”
王老五眼眶发红:“总头领还记得小人……”
“记得,当然记得。”陆啸转身,对全场高声道,“兄弟们!这位王老五大哥,政和六年打祝家庄,为掩护同伴突围,独守隘口一个时辰,身中七刀,断了一臂!今天,我请他回来,是要做一件事——”
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