八月的阳光毒辣辣地照着济州通往梁山的官道，一支特殊的队伍正缓缓行进。二十辆大车上满载着木箱，箱子上贴着红纸，写着“贺”字。队伍前方，柴进骑在一匹青骢马上，身后跟着五十名护卫，个个精神抖擞。
这是梁山派往济州官府的“睦邻使团”，名义上是祝贺新任知州张叔夜到任，实际上，是陆啸“睦邻与威慑”政策的一次重要实践。
队伍在济州城外五里停下，柴进派快马进城通报。不多时，城门打开，一队官兵引着一位官员出城迎接。那官员约莫四十岁，白面短须，正是济州通判赵明诚。
“柴大官人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”赵明诚拱手笑道，眼神却不住地瞟向后面的大车。
柴进下马还礼：“赵通判客气了。听闻张知州到任，梁山陆总头领特命在下前来道贺，略备薄礼，不成敬意。”
他挥挥手，护卫们打开几口箱子。顿时，珠光宝气晃花了人眼——整箱的银锭，成匹的蜀锦，上好的山参，还有精巧的玉石摆件。
赵明诚眼睛都直了，连连摆手：“这……这太贵重了，下官不敢收……”
“这是送给张知州和济州各位大人的。”柴进笑道，“梁山与济州毗邻，正所谓远亲不如近邻。陆总头领说了，日后还要多多仰仗各位大人照应。”
他压低声音：“另外，陆总头领还有一份心意，专门给赵通判您的。”
一个护卫捧上一个锦盒。赵明诚打开一看，里面是一对晶莹剔透的玉如意，至少值三千贯。他的手抖了一下，连忙合上盒子。
“柴大官人，这……下官何德何能……”
“赵通判是聪明人。”柴进的笑容意味深长，“梁山只求太平，不想与官府为敌。只要济州不找梁山的麻烦，梁山自然也不会找济州的麻烦。大家相安无事，各自发财，岂不美哉？”
赵明诚擦了擦额头的汗：“柴大官人说的是。只是……张知州那边……”
“张知州是明白人，自然会懂。”柴进道，“麻烦赵通判引荐。”
半个时辰后，济州府衙后堂。张叔夜端坐主位，这位老将须发花白，但腰杆挺直，目光锐利如鹰。他面前摆着梁山送来的礼单，却看也不看。
柴进坐在客位，神态自若。
“柴大官人，”张叔夜终于开口，声音低沉，“梁山的好意，本官心领了。但这些礼物，还请带回。”
柴进早有准备，微笑道：“张知州清廉，在下佩服。不过这些不是贿赂，是‘睦邻之礼’。梁山与济州，山水相连，百姓互通，本该和睦相处。”
“和睦相处？”张叔夜冷笑，“梁山聚众数万，筑城屯兵，收拢流民，这像是要和睦相处的样子吗？”
“筑城是为了自保，屯兵是为了防贼，收拢流民是为了不让百姓饿死。”柴进坦然道，“张知州应该知道，这几年山东天灾不断，朝廷赈济不力，若不是梁山收留，那些流民早就饿死路边，或者揭竿而起了。梁山此举，实则是替朝廷分忧。”
张叔夜盯着他：“好一张利口。但本官职责所在，剿匪安民，不得不为。”
“剿匪？”柴进笑了，“张知州说梁山是匪，可梁山治下百姓有田种，有饭吃，赋税只有朝廷的三成，治安比济州城还好。这样的‘匪’，百姓是欢迎呢，还是痛恨呢？”
他站起身，走到窗前，指着外面的街道：“张知州请看，济州城里有多少乞丐？多少流民？而梁山治下，没有一个饿死的。敢问张知州，是让百姓吃饱穿暖的是匪，还是让百姓饿死冻死的是匪？”
张叔夜沉默。他来济州三个月，看到的确实是民生凋敝，流民遍地。而梁山那边传来的消息，却是一派兴旺景象。
“梁山不想与官府为敌。”柴进转过身，正色道，“但梁山也不怕与官府为敌。张知州若是非要打，梁山奉陪。只是这仗打起来，济州要死多少人？要花多少钱？打完了，流民问题解决了吗？百姓就能过上好日子了吗？”
他从怀中取出一封信：“这是陆总头领给张知州的亲笔信。总头领说，张知州是明白人，当知‘民为重，社稷次之，君为轻’的道理。与其两败俱伤，不如各退一步，给百姓一条活路。”
张叔夜接过信，展开细读。信中，陆啸言辞恳切，分析了当前局势：北方金国虎视眈眈，朝廷忙于应对；江南方腊作乱，牵制大量兵力；山东民生困苦，急需休养生息。若济州与梁山开战，无论谁胜谁负，最终受苦的都是百姓。
信的末尾写道：“啸不才，愿与张公约定：梁山不主动出击济州，不劫掠济州百姓，不在济州地界生事。济州亦不对梁山用兵，不禁两地贸易，不阻流民投奔。如此，两地百姓可安，官府可稳，实乃双全之策。若张公执意要战，啸虽不才，亦当率梁山十万之众，与公共决生死。然啸窃以为，此非智者所为。”
张叔夜看完信，良久不语。他不得不承认，陆啸说的有道理。以济州现在的兵力，要剿灭梁山，难如登天。就算调集周边州府兵马，也要数月时间，届时北方局势若有变，后果不堪设想。
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