“死了。”周运说,“你想去看看尸体吗?我可以带你去。”
林远猛摇头,眼泪掉下来:“我……我不想死……我不想跟那些人一样……”
老管家抱住他:“少爷,少爷别怕……”
周运看着这对主仆,心里叹了口气。林远还是个孩子,被仇恨和贪婪蒙了眼,走上错路。但罪不至死。
“给你两条路。”周运说,“第一,我送你去郡城大牢,跟那些俘虏作伴。按律,勾结暗影阁,图谋不轨,最少关十年。”
林远脸色惨白。
“第二,你签个契约,放弃林家所有家产,离开青木城,永远不再回来。我放你一条生路。”
老管家赶紧说:“少爷,选第二条,选第二条啊!”
林远哭了很久,最后抹了抹眼泪:“我……我选第二条。”
周运让洪九拿出早就准备好的契约。林远在上面签了字,按了手印。老管家也签了字,作为见证。
“收拾东西,今天就走。”周运说,“我会派人送你们出郡界。以后别再回来了。”
两人千恩万谢,赶紧去收拾。其实也没什么好收拾的,就几件衣服,一点干粮。
送走林远主仆,周运又在庄子里搜了一遍。没找到什么有价值的东西,只有些散碎银子和几件旧家具。
“烧了吧。”他说。
府卫们把庄子点着。火很快烧起来,黑烟滚滚。
回城的路上,老陈问:“周客卿,就这么放了他们?”
“不然呢?”周运说,“杀了他?他才十六岁,没亲手做过恶。留着他,反而是个麻烦。放了,一了百了。”
洪九点头:“也是。林家彻底完了,赵家也完了。青木城以后就是咱们的天下了。”
回到青木城,王管事迎上来:“周客卿,城主府派人来了,说要见您。”
“城主府?”周运皱眉,“什么事?”
“没说,就说请您过去一趟。”
周运换了身干净衣服,去了城主府。
青木城的城主姓陈,是个胖胖的中年人,平时不太管事。见到周运,很客气,请他在客厅坐下,让人上茶。
“周客卿,昨晚的事我听说了。”陈城主说,“您为民除害,剿灭暗影阁和林赵余孽,真是大快人心啊。”
“城主客气了。”周运说,“分内之事。”
“哎,怎么能是分内之事呢。”陈城主笑道,“您这是帮了我们青木城一个大忙。暗影阁那些老鼠,藏在暗处,我们想抓都抓不到。您这一出手,全解决了。”
他顿了顿,压低声音:“不过……我听说,暗影阁背后,还有个什么‘终焉教团’,势力很大。您这次杀了他们的人,他们会不会……”
“会。”周运实话实说,“但兵来将挡,水来土掩。怕也没用。”
陈城主点头:“说得对。这样,周客卿,以后回春堂在青木城有什么事,尽管找我。能帮的,我一定帮。”
“谢城主。”
“另外……”陈城主搓了搓手,“我有个不情之请。城卫军那边,缺一些丹药,您看能不能……”
“可以。”周运说,“让王管事跟您的人对接,需要什么丹,要多少,列个单子。价格好商量。”
陈城主大喜:“那就太感谢了!”
从城主府出来,周运没回回春堂,去了趟药铺。青木城最大的药铺“百草堂”,掌柜的姓钱,以前跟回春堂有过节,觉得回春堂抢了他生意。
但这次,钱掌柜看到周运,态度一百八十度大转弯,亲自迎出来。
“周客卿,什么风把您吹来了?快请进,快请进。”
周运进去坐下,直接说:“钱掌柜,我想跟你谈笔生意。”
“您说,您说。”
“回春堂的丹药,以后可以从你这里进一部分药材。价格按市价,现结现付。但有个条件,药材品质必须保证,不能以次充好。”
钱掌柜眼睛一亮:“没问题,绝对没问题!周客卿您放心,我老钱做生意最讲诚信!”
谈好合作,周运起身告辞。钱掌柜一直送到门口,还硬塞给他一包上好的茶叶。
走在街上,周运能感觉到周围人看他的眼神不一样了。以前是好奇,是打量,现在多了敬畏,还有感激。
卖菜的阿婆看到他,塞给他两个苹果。打铁的铁匠停下手中的活,朝他点头致意。连街边的孩子看到他,都小声说“那就是周客卿”。
回到回春堂,王管事正在指挥伙计挂新匾。原来的旧匾换了,新匾更大,字也更亮:“回春盟”。
“这是……”周运问。
“孙教头提议的。”王管事说,“说既然叫盟,就得有盟的样子。挂个大匾,气派。”
周运笑了笑,没反对。
炎枫跑过来:“周大哥,城主府的人刚走,送了好多东西来。有药材,有布匹,还有两百两银子,说是感谢咱们为民除害。”
“收下吧。”周运说,“该用的用,该分的分。”
“还有,”炎枫小声说,“今天来了好多人,想加入咱们回春盟。有修士,也有普通人。王管事说等你回来定。”
“让王管事先筛选,身家清白的,人品好的,可以收。但宁缺毋滥,别什么人都要。”
“明白。”
晚上,回春堂摆了桌酒席,庆祝胜利。孙武、老陈、洪九、王管事、炎枫、李玄,还有几个府卫头目,都来了。
酒过三巡,孙武站起来,举着酒杯:“周客卿,我老孙敬你一杯。要不是你,我这条命昨晚就交代了。”
周运举杯跟他碰了碰:“孙教头言重了。咱们是一家人,不说两家话。”
老陈也站起来:“周客卿,跟着你干,痛快!以前在郡主府,虽然安稳,但没意思。现在虽然危险,但活得值!”
洪九附和:“对!活得值!”
众人纷纷举杯。
周运看着这一桌人,心里有点暖。
几个月前,他还是个刚飞升到神界,一无所有的下界修士。现在,有了自己的势力,有了愿意跟着他干的人。
虽然前路还险,虽然敌人还强。
但至少,不是一个人了。
他举杯:“敬大家。”
“敬周客卿!”
酒杯碰撞,声音清脆。
窗外,夜色渐深。
但回春堂里,灯火通明。
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