小林离开老梅办公室时，脚步是虚浮的。手里攥着那张终于签了字的预付款申请单，指尖却冰凉。
阿强又打来电话，“赶紧送财务吧，月底了，他们下周才付款。”
小林往财务室走去。她在空旷的走廊里，突然觉得很累。
周一下午，德阳出现在阿强办公室。他穿着修身西装，头发打理得一丝不苟，和穿着工装的阿强形成鲜明对比。
“预付款款到位了，过来看看你。”德阳笑着，随手带上门。
阿强给他倒了杯水：“是，到位了。老梅可不好应付……小林给他……”
德阳收了笑，正色道：“小林的事，我听说了。”
阿强动作一顿：“你怎么知道？”
“公司就这么大。”德阳接过水杯，没喝，放在桌上，“老梅什么德行，谁不清楚？只是没想到他这次这么过分——预付款拖了快一个月了吧？项目上的事，他敢这么玩？”
“他有靠山。五金厂老板信得过他。”阿强沉声说。
“靠山？”德阳冷笑。
“你有什么想法？”阿强问。
德阳向前倾身，压低声音：“商业银行的周行长，可以修理老梅。”
阿强皱眉：“老周？你忘了上次小林被他……”
“我没忘。”德阳打断他，“但敌人的敌人，有时候可以借力。”
“不行呀！。”阿强斩钉截铁，“找周行长，那是前门驱虎后门进狼。小林受不了的。”
德阳点点头：“我也是这么想。所以还有第二个方案。”
“说。”
“从老梅家里下手。”德阳眼睛亮了亮，“他老婆桂芳，是个醋坛子。咱们找人，给老梅打几个电话，发点暧昧信息。桂芳一闹，老梅至少得消停一阵。”
阿强愣了下，随即笑了：“你这招够损。”
“对付什么人，用什么招。”德阳也笑，“老梅这种人，工作上抓不到把柄——他滑得很。那就从生活上下手。家庭不和，够他焦头烂额一阵子了。”
阿强想了想：“找人的事，我来办。我认识几个姑娘，给点钱，演场戏没问题。”
“要生面孔，声音要好听。”德阳补充，“话不用说多，一两句就行。关键是时机——最好挑老梅在家的时候。”
两人又商量了细节。德阳走时拍拍阿强的肩：“替我跟小林问好。”
阿强送他出门，看着德阳挺拔的背影消失在走廊尽头。
桂芳最近一直在做家政，过得比较充实。
说起桂芳，她最得意的两件事：一是嫁了老梅这么个“有出息”的丈夫，二是儿子大学也开始赚钱了。最不安的也有两件事：一是老梅应酬多，经常晚归；二是城市里年轻女孩多，裙子短，诱惑大。
周日晚上，桂芳心情不错。老梅难得在家，还主动说要熬养生汤。
“同事给的配方。”老梅在厨房里忙活，系着围裙的样子有点滑稽，“说这个方子好，补气血。”
屋内，空气里弥漫着一股奇异而温暖的药香，夹杂着当归、黄芪与某种不可名状的根须气味，老梅守着砂锅，用文火细细煨了四个钟头的“回春汤”。
汤确实香。药材的味道混着肉香，从厨房飘满整个屋子。
“好了好了。”老梅端着汤碗出来，额头上都是汗。
汤色澄黄，面上漂着枸杞和红枣。桂芳喝了一口，确实醇厚。一碗下去，浑身暖洋洋的，脸上发热。
“这汤……劲不小啊。”她说。
老梅自己也喝了两碗，抹抹嘴：“人家说了，这方子改良过，加了点好东西。”
至于加了什么“好东西”，他没细说。但桂芳感觉到了——那股从胃里升腾起来的热，蔓延到四肢百骸。她看着老梅，老梅也看着她，有些话不用说出来。
起初只是觉得通体舒泰，驱散了连日来的疲惫与阴冷。老梅靠在沙发上，闭着眼，感受那股暖意在小腹处缓缓积聚，如同冬日冻土下悄然苏醒的生机。他老婆收拾了碗筷，坐到他身边，手轻轻搭在他手背上。肌肤相触的瞬间，那暖意仿佛被点燃了，化作一股清晰而蓬勃的热流。他睁开眼，看见妻子眼中久违的、带着羞涩与期待的水光。那目光像一把钥匙，“咔哒”一声，打开了一扇尘封许久的门。
卧室的灯调暗了。老梅的手搭上她的肩，动作有些急切。桂芳半推半就，白天做家政的疲惫，暂时被身体的反应压了下去。
没有言语。所有的试探、犹豫、自我怀疑，都被那碗汤的暖流和此刻眼中燃起的火苗冲刷殆尽。他们像两条重新找到水源的鱼，缠绵在卧室。那些被生活磨钝的感官，此刻变得异常敏锐。指尖划过肌肤的触感，呼吸交织的频率，甚至对方心跳的共鸣，都清晰得令人心颤。时光的齿轮仿佛被拨回了十年前，甚至更早，回到那些不知疲倦、只有彼此吞噬的夜晚。老梅感到一种力量，一种确信，正从身体最深处源源不断地涌出，那不是蛮力，而是一种圆融的、充盈的、掌控一切的生机。他不再是那个被房贷、业绩、日渐松弛的腰腹和深夜叹息所定义的中年人，他只是他自己，一个纯粹的男人。妻子在他怀里融化，发出模糊的、满足的喟叹，那声音更是最好的催化剂。世界缩小到只有这一方榻间，只有两个用最原始方式确认彼此存在、并以此对抗时间流逝的躯体。
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