“太子那边？”
“殿下今日去了制造总局，慰问在‘事故’中受伤的工匠。”骆养性眼中闪过钦佩，“虽然右眼蒙着纱布，但殿下举止得体，对每个工匠的伤势、家庭情况都问得很细。有个老工匠感动得直哭，说‘太子殿下自己都伤着，还来看我们这些苦哈哈’。”
民心在一点点积聚。沈渊知道，这是最重要的——比清洗官场、打击复古社都重要。一个得民心的储君，才能坐稳江山。
“玻璃义眼有消息吗？”
“薄珏昨天来信，说第一只样品已经做出来了，但颜色和大小还需要调整。”骆养性犹豫了一下，“他还说……格物院最近不太平。”
“怎么了？”
“有几个研究员‘意外’受伤，实验室的图纸被翻动过，虽然没丢东西，但明显有人想偷技术。”骆养性压低声音，“更奇怪的是，守卫说没看到外人进入，怀疑是……内鬼。”
格物院也有内鬼？沈渊心中一沉。那可是维新的大脑，如果连那里都被渗透……
“让薄珏加强戒备，所有核心技术资料分开存放，关键实验暂停。”他想了想，“还有，让医学院那边加快‘牛痘疫苗’的生产，准备在江南全面接种。借着这次‘事故’，把防疫体系建立起来。”
一箭双雕。既防范可能的瘟疫，又让百姓感受到朝廷的关怀。
这时，门外传来急促的脚步声。云中子推门而入，脸色苍白：“沈大人，殿下……殿下右眼的纱布渗血了！”
沈渊心中一紧：“怎么回事？不是已经控制住了吗？”
“本来是的。”云中子声音发颤，“但今日从制造总局回来，殿下就说眼睛疼。贫道拆开纱布一看……伤口……伤口恶化了，有……有化脓的迹象。”
化脓！这意味着感染！
“怎么会感染？你不是一直用酒精消毒吗？”
“都按规程做的。”云中子也疑惑，“除非……除非伤口接触了不干净的东西。可殿下今日只去了制造总局，接触的都是工匠和官员……”
沈渊突然想到什么：“制造总局！那里前天才发生过‘事故’，空气里可能还有粉尘、细菌！殿下眼睛有伤，最容易感染！”
“那怎么办？”
“立即手术清创。”沈渊决断，“不能再拖了。云道长，你有把握吗？”
云中子沉默良久：“若在太医院，有全套器械和助手，有七成把握。可在这里……只有五成。而且，清创后，眼球可能保不住了。”
保不住……沈渊闭上眼睛。他最担心的事还是发生了。
“殿下知道吗？”
“知道。”云中子声音苦涩，“殿下说……如果保不住，就摘了吧。他说，一只看不见的眼睛，留着也是累赘。”
九岁的孩子，怎么能如此冷静地说出这样的话？沈渊心中剧痛。
“准备手术吧。需要什么，我让人去准备。”
“需要一间绝对干净的房间，沸水煮过的白布，烈酒，还有……冰。”云中子列出清单，“手术会很疼，需要麻沸散。但麻沸散用多了伤脑，殿下还小……”
“用最低剂量。”沈渊沉声道，“殿下要清醒着经历这一切。他要记住这疼，记住为了维新，他付出了什么。”
子时，临时手术室。
房间用石灰水刷过三遍，所有器具在沸水中煮了半个时辰。桌上点着十二支蜡烛，照得满室通明。
朱慈烺躺在铺着白布的木台上，只穿单衣。麻沸散已经服下，但他坚持不要太多，只要“不疼得乱动就行”。
“殿下，准备好了吗？”云中子净过手，站在台前。
“好了。”太子声音平静，“云道长，您放手做吧。如果……如果真的保不住，就摘了它。我不怕疼，也不怕丑。”
沈渊站在台边，握住孩子的手：“殿下，臣在这里陪着您。”
手术开始。
云中子用特制的小剪剪开缝线，揭开纱布。伤口暴露出来——右眼角膜处，原本已经结痂的创面，此刻红肿溃烂，黄白色的脓液从缝隙渗出。
“感染很深。”云中子皱眉，“必须彻底清创。”
他用酒精棉球擦拭伤口周围，然后用小刮匙一点一点刮除溃烂组织。每刮一下，朱慈烺的身体就绷紧一次，小小的手死死抓住沈渊的手，指甲都掐进了肉里。
但他没叫，没哭，只是咬着嘴唇，左眼死死盯着天花板，仿佛要把疼痛转移给那片木头。
清创持续了一炷香时间。脓液和坏死组织被清除干净，露出下面鲜红的血肉。但云中子的脸色越来越凝重——角膜的损伤比预想的更严重，几乎穿透全层。
“殿下，”他声音发涩，“角膜……保不住了。如果不摘除，感染可能扩散到眼内，危及左眼，甚至……生命。”
沉默。只有蜡烛燃烧的噼啪声。
良久，朱慈烺轻声说：“摘吧。”
两个字，重如千钧。
云中子深吸一口气，从器械盘中拿起最细小的手术刀。沈渊别过脸去，不忍再看。
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