玄黄号的引擎在跃迁通道中发出低沉的嗡鸣，窗外的星尘被拉成细碎的光带，如同散落的钻石镶嵌在墨色丝绒上。叶知夏站在主控台前，指尖划过屏幕上宇宙边缘的星图——那片被标记为“未知之域”的区域，连最先进的深空探测器都未曾涉足，星图上只有一片厚重的黑色，仿佛宇宙在这里撕开了一道沉默的裂口。
“还有七十二小时抵达预定跃迁出口。”邱怡宁的声音打破了主控舱的宁静，她调出飞船的能源数据，眉头微蹙，“但问题来了，未知之域的空间磁场极不稳定，我们现有的跃迁引擎可能无法精准定位，一旦偏离航线，很可能被困在亚空间里。”
阿加莎抱着一台改装过的探测器走过来，屏幕上跳动着复杂的磁场波形：“我早就料到了，这三天一直在调整探测器的空间感应模块。现在它能捕捉到混沌能量的微弱波动，混沌之渊的核心既然是‘武器’残骸，肯定会持续散发能量，我们可以跟着波动走，就像跟着灯塔航行。”她顿了顿，指了指屏幕角落的红色数值，“不过有个坏消息，未知之域的暗物质浓度是已知星域的五倍，会干扰机甲的能量系统，铁刃，你的机甲可能得再做次改造。”
铁刃正靠在舱壁上擦拭能量刃，闻言抬了抬头，眼底闪过一丝兴奋：“正好，上次和赤岚交手后，我就觉得机甲的近战系统还能再强化。阿加莎，你帮我把暗物质干扰参数调出来，我去机甲舱改改能源回路，保证到时候不掉链子。”说罢，他扛起能量刃，大步走向机甲舱，金属靴底在地板上敲出清脆的声响。
叶知夏的目光落在藤杖上，杖身的五颗核心正散发着柔和的光芒，赤色符文因吸收了赤岚的能量而愈发明亮。她轻轻转动藤杖，能清晰感受到五颗核心的共振变得更加紧密，仿佛五股力量正逐渐拧成一股绳。“混沌之渊的核心是远古文明的武器，”她忽然开口，声音带着一丝凝重，“赤岚说它能吞噬一切不符合‘规则’的生命，那它会不会有自我意识？”
邱怡宁停下手中的操作，沉默片刻后摇头：“不好说。但从赤岚展示的影像来看，那个远古文明是被自己制造的武器反噬，说明混沌之渊的能量具有极强的侵蚀性，就算没有自我意识，也可能通过吞噬生命来壮大自己——就像病毒一样，只会不断复制、扩散。”
就在这时，阿加莎的探测器突然发出一阵急促的蜂鸣，屏幕上的混沌能量波形猛地跳向峰值，又瞬间回落，如同潮水般时起时伏。“不对劲！”阿加莎的脸色变了，“这不是自然的能量波动，像是有人在刻意干扰我们的探测器，而且……干扰源就在我们前方！”
叶知夏立刻握紧藤杖，五色彩光在掌心流转：“是混沌之渊的核心在预警？还是有其他东西在那里？”
邱怡宁快速调出空间扫描图，屏幕上突然浮现出一片模糊的光点，这些光点以极快的速度向玄黄号靠近，形状酷似飞船的轮廓。“有不明飞船正在接近！数量……至少十艘！”她的手指在键盘上飞快跳动，“无法识别飞船型号，它们的外壳能吸收扫描波，像是特意为了隐匿行踪设计的。”
铁刃的声音突然从通讯器里传来，带着金属摩擦的质感：“机甲改造到一半，能源回路还没接好！但基本的战斗功能能用上，我现在就去机甲舱待命！”
“先别冲动。”叶知夏立刻按住通讯器，“对方还没露出敌意，我们先尝试通讯，看看他们的目的。阿加莎，你能不能破解他们的通讯频率？”
阿加莎点头，手指在探测器上翻飞，屏幕上跳出一串串复杂的代码：“正在试！他们的通讯加密方式很古老，像是……和赤焰文明同一时期的技术？”话音刚落，探测器突然传出一阵刺耳的电流声，随后一道冰冷的机械音透过扬声器回荡在主控舱：
“星轨守护者，止步。混沌之渊不是你们能触碰的领域，立刻返航，否则格杀勿论。”
这声音没有任何情绪，像是从生锈的齿轮里挤出来的，每一个字都带着不容置疑的命令。邱怡宁立刻尝试反向追踪信号源，却发现对方的信号像是从无数个方向传来，根本无法定位。“他们的通讯系统用了空间折射技术，我们找不到他们的准确位置！”
叶知夏的眼神沉了下来，藤杖上的五色彩光逐渐变得锐利：“他们知道我们是星轨守护者，还知道我们要去混沌之渊，说明他们要么是远古文明的幸存者，要么……是和混沌之渊有关的人。阿加莎，能分析出他们的武器系统吗？”
“暂时不能，他们的飞船外壳除了吸收扫描波，还能屏蔽能量探测。”阿加莎的额头渗出细汗，“但从他们的移动速度来看，引擎技术比我们的玄黄号还要先进，而且……他们的飞船周围有微弱的混沌能量波动，和混沌之渊的能量是同源的！”
“果然和混沌之渊有关。”叶知夏深吸一口气，看向邱怡宁，“怡宁，调整飞船航向，避开他们的包围圈，同时启动一级战斗警报，能源优先供给护盾系统。铁刃，机甲准备就绪后，就在飞船外部待命，一旦对方开火，立刻反击。”
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