星桥巷口的老槐树约莫有上百年树龄，树干粗壮得需要两人合抱，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，像一双双历经沧桑的手，将午后的阳光剪得支离破碎。
苏砚蜷缩在树身西侧最粗的枝桠投下的阴影里，后背紧紧贴着粗糙的树皮——
树皮上沟壑纵横，积着经年的灰尘，冰凉的触感顺着薄款牛仔外套渗进脊背，却压不住胸腔里狂跳的心脏。
那心跳声太响，像擂鼓般“咚咚”作响，几乎要盖过巷子里传来的对话声，让她不得不伸出左手，死死攥住怀里母亲的黑色笔记本，借着封面硬壳的棱角按压住胸口，试图用这一点点痛感让自己冷静下来。
她的右手稳稳握着备用手机，镜头透过槐树浓密的枝叶缝隙，精准对准了巷口的两个人影。
手机屏幕亮着微弱的光，映出苏砚紧绷的侧脸：
她的眉头紧紧皱着，睫毛因为紧张而微微颤抖，嘴唇抿成一条直线，连呼吸都刻意放得又轻又浅，生怕一丝气息惊动了巷口的人。
巷口处，李警官靠在17号砖房斑驳的墙面上，警服的藏蓝色在阳光下泛着沉闷的光，左袖口沾着一块浅褐色的泥土——
那是他早上在砚知堂后巷追踪苏砚时蹭到的，此刻在平整的警服上格外显眼。
他平日里总是挺直的脊背，此刻却微微佝偻着，像是被什么无形的重物压弯了，右手插在裤兜里，左手则死死攥着那枚苏砚落在面粉厂地下通道的“缝”字扣。
铜扣上的黑色污渍在阳光下泛着诡异的光泽，像一块洗不掉的伤疤，被他的指温焐得微微发烫。
站在他对面的青铜面具人，依旧穿着那件及地的黑色风衣，风衣面料是防水的厚绸，风一吹就掀起凌厉的弧度，露出里面别在右侧腰间的短刀。
刀鞘是深棕色的牛皮，上面用银线绣着影缝符号，符号的每一笔都尖锐锋利，在光线下泛着冷光，和面具人周身的气息如出一辙。
“苏砚已经找到实验记录本了，就在砚知堂内间的书架墙缝里。”
李警官的声音从巷口传来，带着一丝不易察觉的沙哑，像是刚喝过滚烫的热水，却依旧压不住喉咙深处的干涩。
“我早上以‘核查3年前苏兰失踪案现场’的名义去过砚知堂，假装翻看老物件，看到她趁着老周去厨房熬药的功夫，把本子卷起来塞进去的——
墙缝在最底层书架后面，被三本《民国旧物修复大全》挡着，不仔细看根本发现不了。”
苏砚的指尖猛地收紧，手机镜头因为这突如其来的力道微微晃动了一下，屏幕里的人影瞬间模糊。
她下意识地屏住呼吸，指腹摩挲着手机冰凉的外壳，心里掀起一阵惊涛骇浪——
她万万没想到，李警官竟然去过砚知堂，还把她藏实验记录本的动作看得一清二楚。
那是她今早从星桥巷回来后，特意趁着老周不注意藏的地方，本以为是母亲当年留下的隐秘角落，万无一失，却还是被李警官撞破了。
一股寒意顺着后颈缓缓爬上来，像小蛇的信子，让她忍不住打了个寒颤。
她强迫自己稳住手，重新调整手机角度，让镜头再次对准巷口，指尖却因为紧张而微微发抖。
她知道，这段对话必须录下来——
不管以后能不能帮到李警官，这都是掠夺派威胁公职人员、策划打开执念维度裂缝的铁证，说不定能成为日后揭穿他们阴谋的关键。
“很好。”
面具人的声音透过青铜面具传出来，依旧是那种砂纸摩擦般的沙哑，却带着几分毫不掩饰的满意，甚至还夹杂着一丝嘲讽，“我就知道你不敢骗我。毕竟，你那个宝贝妹妹李萌萌，还在星桥巷地下仓库的囚笼里等着呢——
昨天我去‘探望’过她，执念侵蚀已经蔓延到小臂了，皮肤都泛着墨色，再等个三五天，她可能就会变成‘无执念的空壳’，连你这个哥哥都认不出来了。”
“你答应过我的！”
李警官突然提高了音量，攥着“缝”字扣的手指因为用力而泛白，指节处的皮肤绷得紧紧的，连手背的青筋都清晰可见，“只要我帮你们抓到苏砚，你们就立刻放了萌萌！
别伤害她！她只是个普通的护士，和影缝的事一点关系都没有！”
“急什么？”
面具人往前逼近一步，黑色风衣的阴影瞬间笼罩住李警官，将他整个人都裹在黑暗里，语气里的嘲讽更浓了，“我从不说谎，前提是你得把事情办漂亮。
苏砚是我们找了几十年的‘完美载体’，少了她，我们打开执念维度裂缝的计划就彻底泡汤了——
到时候别说你妹妹，整个老城区的人，都会陪着我们一起被执念吞噬，变成行尸走肉。”
苏砚躲在树后，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住了，连呼吸都变得困难起来。
她终于彻底明白，李警官不是“叛变”，是被逼无奈。
他的妹妹被掠夺派关在囚笼里，受着执念侵蚀的痛苦，他只能用这种方式，换妹妹一线生机。
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