府内虽也勉强扫尘除旧，却透着一股捉襟见肘的寒酸气。
庭院里的积雪未能及时清扫干净，结成了冰，走路需得小心翼翼，更添几分萧条。
账房里，王夫人和邢夫人对着空瘪的账本发愁。
年关各项开销巨大，祭祖、人情、仆役的赏钱，哪一样都不能太丢份儿，可库房里实在空虚。
王夫人无奈，只得咬牙又当掉了几件陪嫁的首饰，换来些许银两，勉强支撑场面。
这日，探春帮着理完一些琐事，回到自已房中，看着衣柜里几件半旧不新的衣裳，忍不住对侍书抱怨：“往年在园子里，虽说不比宝姐姐、林姐姐她们，好歹过年时总能添上一两件新衣裳，新鲜的颜色的头花。
你看今年，太太们愁云惨淡的，连份例都快发不出了，更别提额外的了。这年过得，真是……”
她话未说完，恰巧王夫人因心烦意乱，想来问问探春一些家务细节，刚走到门外，正好将这话听了个满耳。
王夫人本就心力交瘁，一股无名火直冲头顶，猛地掀帘进去，指着探春厉声道：“三丫头！你这是在抱怨谁？啊？”
探春吓了一跳，见是王夫人，连忙站起身，脸色煞白。
王夫人怒气冲冲：“如今家里是什么光景，你不知道吗？老太太病着，每日用药都要耗费多少？外头庄子收成不好，你父亲、你哥哥们又……又不争气！
能省则省，大家勒紧裤腰带过日子，你不说体谅些，反倒攀比起来了？新衣裳？你当你还是那个千金小姐，活在锦绣堆里吗？
能有口安稳饭吃，有件干净衣裳穿，就该知足了！怎么，看着那边府里热闹，心就野了？也想飞上高枝儿去了？”
这一顿劈头盖脸的斥责，句句如刀，扎在探春心上。
她性子刚强，素有抱负，何曾受过如此直白的羞辱？
尤其是“想飞上高枝儿”这话，更是暗示她对陆府生活的向往，让她又羞又愤，眼泪在眼眶里直打转，却强忍着不肯落下。
“太太……我……我不是那个意思……”探春声音哽咽，想要辩解，却不知从何说起。
她只是感叹家境艰难，何尝有过攀比忘本之心？
“不是这个意思是什么意思？”王夫人正在气头上，越发口不择言，“我告诉你，探春！安分守己是你的本分！别学得眼高手低，心比天高！
咱们贾家的女儿，就算再难，也得守着这份体面！轮不到你来嫌弃！”
说完，王夫人冷哼一声，拂袖而去，留下探春独自站在原地，浑身发抖。
侍书小心翼翼地上前劝慰：“姑娘，太太也是心里苦，您别往心里去……”
探春猛地转过身，走到窗边，看着窗外枯枝败叶的院落，眼泪终于忍不住滚落下来。
她不是不懂事的女儿，家中艰难她岂会不知？
她也一直在尽力帮忙分担。
可是，她也是青春正好的女孩儿，渴望过年时能有一点新的气象，一点鲜亮的色彩，这有错吗？
想起姐妹们来信中，或是宝钗沉稳大气的安排，或是惜春恬静满足的生活，或是湘云依旧爽朗的笑语，甚至是晴雯、鸳鸯她们似乎都找到了安稳的归宿……
对比自已眼前的窘迫和母亲的斥责，一股巨大的委屈和失落将她淹没。
她不禁想，若是自已当初也……
也能有机会像惜春姐姐那样，或者哪怕只是像鸳鸯姐姐那样，凭着自己的能力，在另一个地方挣一份安稳自在，是不是就不用忍受这份令人窒息的困顿和无端的指责？
这个念头一闪现，连她自已都吓了一跳，随即涌上更深的羞愧和无奈。
她是贾家的女儿，她的根在这里，再难，也得熬着。
只是，那陆府传来的隐隐约约的爆竹声和笑语声，仿佛隔着重重院落，飘进了她的耳中，更衬得这荣国府的冬日，寒冷彻骨，寂静无边。
她抬手擦去眼泪，挺直了脊背，但那抹羡慕与不甘，却如一颗种子，悄悄埋在了心底。
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