赌坊的人走了，留下的却不是清净，而是一种更深重的、令人窒息的死寂。
荣禧堂前，王熙凤的哭声已转为绝望的、断断续续的呜咽。
由平儿和几个心腹嬷嬷半扶半抱着，搀回了自己院子，那背影踉跄蹒跚。
往日泼辣鲜活的琏二奶奶，此刻像被抽走了魂魄。
贾琏依旧跪在冰冷的青砖地上，面如死灰，贾政指着他，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句：“滚！滚回你屋里去！别在这里丢人现眼！”
贾琏如蒙大赦，又似丧家之犬，连滚带爬地消失了。
接下来的两日，荣国府真正是愁云惨淡，度日如年。
空气中弥漫着一种无形的恐慌，下人们走路都踮着脚尖，说话悄声细气，生怕触怒了主子们那根紧绷的弦。
每个主子的脸上都笼罩着一层晦暗，连最不懂事的丫鬟小子，也感觉到府里出了天大的祸事。
王夫人和邢夫人强打精神，召集了还能做点主的族人商议。
可哪里能凑出五千两银子？
库房里能变卖的值钱物件，早已在之前一次次难关中典当得七七八八，剩下的要么是笨重家具，要么是祭祀用的礼器，轻易动不得。
田庄上的收成，年年亏空，不往里贴钱已是万幸。
往日那些沾亲带故的世交旧友，如今听闻贾家的事，避之唯恐不及，更别说借钱了。
“难道……难道真要看着凤丫头被那起子混账……”
邢夫人说着，自己先打了个寒噤，说不下去。
厅内一片沉默，只听得见炭盆里劣质炭块偶尔爆开的噼啪声，更添几分凄凉。
就在这山穷水尽之际，一直沉默寡言的李纨，轻轻抬起了头。
她穿着素净的棉袍，脸上带着惯常的平静，但眼神里却有一丝决然。
她声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“或许……还有一个法子可以试试。”
所有人的目光都集中到她身上。
“我们去求陆大人。”李纨缓缓道，“论起来，林妹妹、迎春妹妹、惜春妹妹如今都在陆府，总算是亲戚。陆大人权势滔天，五千两银子对他而言，不过是九牛一毛。若能求得他出手，或借或助，眼前的难关或许就能过去。”
这话一出，厅内先是一静，随即泛起一阵复杂的骚动。
求陆远？那个冷面阎王？
那个对贾家从不假以辞色、甚至多有打压的陆远？
贾政的脸上肌肉抽搐了一下，想起自己那个不争气的兄长贾赦，还有贾珍、贾蓉父子，当初是如何得罪陆远的，脸上顿时火辣辣的。
王夫人也面露难色，让她去低三下四求那个晚辈，这脸面往哪儿搁？
“可是……陆大人他……肯帮我们吗？”邢夫人怯怯地问出了所有人的心声。
李纨叹了口气，目光扫过众人脸上的羞愧、犹豫和绝望，低声道：“事到如今，还有什么脸面可言？难道真要眼睁睁看着凤丫头被……那才是贾府永世不得翻身的奇耻大辱。去求，或许还有一线生机；不去，便是死路一条。死马……也只能当活马医了。”
最后这句话，道尽了贾府如今的窘迫和无奈。
众人面面相觑，无人能提出更好的办法。沉默，便是一种默许。
“既如此……珠哥儿媳妇，你性子沉稳，说话也有分寸，就……就劳你走这一趟吧。”
贾政艰难地开口，仿佛每个字都重若千斤，“无论如何，态度要诚恳，务必……务必要求得陆大人怜悯。”
他将“怜悯”二字说得极其苦涩。
李纨点了点头，没有多言。
她回到自己冷清的稻香村，换上了一身最素净、几乎不带任何纹饰的衣裳，也未多戴首饰，只带着一个贴身丫鬟，便坐了府里一辆半旧不新的青绸小车，往陆府而去。
到了陆府那气派森严的大门前，李纨的心也提到了嗓子眼。
通报进去后，她在门房等了约莫一炷香的功夫，只觉得时间漫长难熬。
终于，管家出来，客气而疏离地引着她往内院书房走去。
陆府内温暖如春，景致井然，仆从们安静有序，与荣国府的惶然破败形成鲜明对比。
每走一步，李纨都感到一种无形的压力。
到了书房外，管家进去回禀，片刻后出来道：“陆大人请珠大奶奶进去。”
李纨深吸一口气，稳了稳心神，独自走进书房。
书房内炭火充足，暖意融融，却自有一股肃穆之气。
陆远正坐在宽大的紫檀木书案后，手里拿着一卷书，并未起身。
他今日穿着一身墨色常服，更显得面容冷峻，目光如电，扫过李纨时，让她不由自主地微微垂首。
“珠大奶奶今日前来，有何要事？”
陆远的声音平淡，听不出喜怒。
李纨屈膝行了一礼，声音带着不易察觉的颤抖，却努力维持着镇定：“贸然打扰大人清静，实在罪过。今日前来，是……是舍下遭了泼天大祸，实在走投无路，特来恳求大人……施以援手。”
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