“你把这汤熬这么浓，是准备做什么呀？”
有些熟悉的声音从背后传过来，金季欢先是浑身一震，很快就明白了是怎么回事。她在心底重重叹了口气，然后转过身去，尽自己演技的最大本领，“讶异”地看着那张前日才见过的脸，又“惊喜”地问：
“赵临？怎么你也来了？是受了侯爷的邀请吗？”
他今日依旧是把头发高高竖起、一身湖蓝色衣着的潇洒模样。听了金季欢的话，脸上是掩饰不住的得意：
“是呀！我受侯爷邀请，前来赴宴。你这是在做什么呀？”
面前是过滤成清汤的鲜鸡汤，和海石花熬出的琼脂混合后，逐渐胶质化的液体；金季欢将烫熟开背去头去壳的虾仁又快又准地放进去，排成好看的一圈，像水晶里盛开的花。
“这个会凝起来，变成冻，不是汤。”演戏应付潮远侯并不影响她按部就班地忙着。倒是金小满，此刻格外警惕，老往姐姐这边张望；金季欢借着指点他，给了他一个眼神，小满只得继续逼自己专注在干活儿上头。
姐姐说过的，冰那什么酱来挡，要相信姐姐！
“黄鱼你准备做成什么呀？我们……啊、我在城里吃的，一般都做清蒸。”险些说漏嘴的江照临没话找话，试图掩盖：“你也准备做清蒸吗？潮……侯爷府上的黄鱼，个头都好大呀！”
不管商纵他们怎么说，这人终究还是一个有些愣的小少年啊！金季欢内心哭笑不得，面上只能继续假作不知：“清蒸也太无趣了。鱼肉我准备用滚汤淋熟定型，鱼骨油炸后滚水浇入，做一道金汤黄鱼。”
江照临兴奋得眼睛都亮了：“无趣？哈哈哈！我头一遭听人用‘无趣’来形容菜肴。所以，你今天做的菜都会很‘有趣’吗？”
金季欢轻叹一声，暂时停下了手里的活儿，好奇地打量着他：“侯爷请来的客人，怎么专往主人家的厨房里钻呀？”
江照临的笑容僵在了脸上，片刻后，讪讪地找了个由头匆匆离去了。
灯盏逐个点亮，佳肴也一盘盘上了桌。开胃冷盘是晶亮鲜滑的水晶虾冻，酒香扑鼻的活呛琵琶虾，热油爆香的小小花螺，用椰子果肉和马蹄果肉切成均匀的白色方形小粒、再浇上一层酸甜酱汁，一上桌就赢得了满堂喝彩。
“酸、甜、鲜、辣都有，有点儿意思！”众人眼前皆是一亮，夸潮远侯府上的厨子水准了得。
“这糖浆……我尝着是有些像番石榴？加了蜜，甜中带酸，没有了蜂蜜原本的甜腻。”
“是呀，马蹄和椰肉，被切成这样，乍看都一样！满满一勺送进口中，口感却截然不同，有趣，有趣！”
“虾吃了一辈子，放到汤冻里是第一次吃！”
“你不要这样空口吃呀，这里有一盘酱汁，蘸一蘸更好吃呢！”
只是冷盘就已经博得了满堂喝彩，接下来的热菜就更加有趣了。
沿海一带特有的黄灯椒，辣度十分到位，又带着一丝果香。金季欢专门用它做了发酵的辣酱，整只肥鸡蒸得软嫩耙烂，拆骨将肉尽数扒下后浅浅浇上一圈，洒上细细的葱丝，入口又鲜又爽。
用红糖、陈皮、八角等香料先腌后蒸的五香熏海鳗，蒸熟后再用糯米、茶叶和松针小火熏烤，表皮红亮，肉质紧实熏香，也是他们从未尝试过的烧法。
保留头尾、剔去主骨的黄鱼，鱼肉一片片批成薄片，佐以云腿片、鲜笋片、野生花菇，交错摆放，躺在鱼骨熬制的金黄色汤汁中，美其名曰麒麟踏浪；江照临先是疑惑，这厨娘不是手上带伤，怎能有如此刀工？转念一想，莫不是她带来那小弟？
原来那孩子的刀功这般炉火纯青……江照临不由得起了一丝敬意，小小年纪就对自己的手艺如此下功夫雕琢，日后只怕也是技艺不输他姐的名厨。
还有一道菜，用冬瓜作盅，中间用细竹片隔开，一半是海参、仙贝、虾仁，一半是山鸡、松茸、马蹄，分别炒制后放入盅内，取的名字是海天双色盅……
还有其他一些较为常见的，全是寓意好、摆盘也十分有水准的硬菜。
最后下酒的，是常见的炸物，还有一些时蔬拼盘，例如香酥豆米、松仁菠菜等，清爽解腻。
众人赞不绝口，筷子更是停不下来。几乎每个菜都有可圈可点之处，夸到最后，语言都显得苍白。江照临满脸得意：“这可是本王从京城请来的大厨！怎样，厉害吧？”
“不愧是天京上邦啊！”一位海外商人操着不甚标准的中原话夸赞道：“我在许多国度的宫廷里做过客人，都没吃过这么有趣的做法！”
管事的似乎也与有荣焉，专门跑来厨房里，邀请姐弟俩去廊下观赏歌舞，可二人还没忙完收尾工作，只得遗憾推脱。
“金师傅，其实余下的事务留给本府下人处理即可！今晚的宴席，您可是给侯爷长脸了，去消遣歇息便是！”
金季欢依旧推辞：“庖厨的工作，绝非只是烹饪菜肴。侯爷替大烜镇守海防，我们荣幸受邀至此，为他打点干净厨房、一切回归原样也是分内之事。管事的无需再请，您辛苦了一整日，您好好休息娱情才是。”
远处，灯火通明的轩窗内，笑声与乐声阵阵传出。金季欢的心跳则越来越快——如果潮远侯要对她发难，那也该快了；毕竟宴席上要是找不到机会，等她回了官驿可就师出无名……
轩窗那边的声音逐渐嘈杂起来，热闹变成了慌乱。金季欢和金小满交换了一个眼神，轻轻点了点头。
果然，该来的总是会来。厨房门外响起嘈杂的脚步声，一群人拦住了收拾好包袱正要离开的金季欢姐弟俩，不由分说便押住了他们，往王府一角的小屋去了。
“有人在夜宴菜肴中下毒！”为首的官兵恶狠狠道：“识相的早点招供，否则等侯爷亲自提审，可就没你们的好果子吃了！”
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