沈砚刚走出废墟几步，身后传来慧明禅师的声音：“施主留步。”
他转身，见老僧正艰难地站起身，左肩的绷带又渗出新的血迹。月光下，那张苍老的脸惨白如纸，但浑浊的眼中透着一丝决绝。
“大师还有何吩咐？”沈砚快步走回。
慧明没有回答，只是转身向废墟深处走去。他脚步蹒跚，每一步都走得艰难，却执拗地不肯让人搀扶。沈砚默默跟在后头，穿过倒塌的大雄宝殿，绕过焦黑的藏经阁，最终在一处看似普通的碎石堆前停下。
慧明蹲下身，枯瘦的手指在乱石中摸索。片刻后，他按下一块毫不起眼的青砖，地面传来沉闷的咔嗒声。碎石缓缓向两侧滑开，露出一道狭窄的石阶，通向黑暗深处。
“随老衲来。”慧明说着，率先拾级而下。
石阶很陡，两侧石壁上每隔数步嵌着一盏长明灯，灯火幽幽，照着墙上斑驳的壁画。沈砚认出那些壁画的内容——达摩面壁、慧可断臂、僧璨忏罪，皆是禅宗祖师的典故。
走到尽头，是一间丈许见方的石室。四壁凿出一个个佛龛，里面供着木制牌位，密密麻麻，足有上百个。正中一张石案，案上放着两个古朴的木匣。
慧明在石案前站定，对着那些牌位合十躬身，口中念念有词。沈砚这才看清，牌位上刻着的都是法号——有的他认得，是少林历代方丈；更多的从未听闻，但想来也是为少林付出一切的前辈。
礼毕，慧明转过身，指着那两个木匣：“此乃少林千年传承之根本。”
他先打开左边的木匣，里面是一卷泛黄的绢帛，边缘已有些破损，但折叠得整整齐齐。慧明小心翼翼展开绢帛，一幅精妙的阵图呈现在眼前——十八个罗汉姿态各异，或坐或立，或拳或掌，站位暗合九宫八卦，彼此之间以金色丝线相连，隐隐构成一个浑然天成的整体。
“十八罗汉阵图真迹。”慧明轻声道，“达摩祖师亲传，历代方丈珍藏。此阵若由十八位武功高强的僧侣施展，可困大宗师，可挡千军万马。可惜……此番激战，十八罗汉折损过半，此阵已无力再布。”
他小心卷起阵图，放回木匣，双手递给沈砚。
“施主，此图今日托付于你。他日若正道危殆，施主可凭此图，重振十八罗汉阵。”
沈砚心头一沉，郑重接过木匣。入手沉重，仿佛托着少林千年的分量。
慧明又打开第二个木匣。里面是厚厚一叠手札，纸张新旧不一，最古老的已然发黄发脆，最新的墨迹尚新。他取出一本，翻开扉页，上面是一行苍劲的楷书：
“达摩元年，吾初入少林，见山门巍峨，僧众千余，叹为观止。遂发愿，此生当护此寺，传此灯。”
“这是历代方丈手札。”慧明缓缓道，“每一位方丈圆寂前，都会将自己一生的感悟、见闻、对佛法的参悟，以及对江湖世事的心得，记录其中。千年积累，共得三十六卷。其中有对敌的经验，有养生的秘诀，有对天道盟前身‘星辰宗’的记载，也有对星主早年行迹的记述。”
他合上手札，放回木匣，同样递给沈砚。
“少林今日遭此劫，不知何日才能恢复元气。这些手札若留在寺中，万一……万一少林不存，它们落入天道盟之手，千年智慧毁于一旦不说，更可能被他们从中找到破我正道的法门。”
慧明看着沈砚，浑浊的眼中满是期许与托付：“施主，老衲将它们交给你。若少林真有不测，至少这些智慧还在；若正道沦陷，施主可凭此整合力量，重振旗鼓。”
沈砚捧着两个木匣，只觉重逾千钧。他张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。
慧明似乎看穿了他的心思，微微一笑：“施主不必多言。老衲信你，如同信自己。”
他顿了顿，伸手指着那些牌位：“这些人，都是为少林付出一切的前辈。他们若在天有灵，也会赞同老衲的决定。”
沈砚深吸一口气，将两个木匣仔细包好，背在肩上。然后他对着那些牌位，郑重跪下，磕了三个头。
“诸位前辈在上，晚辈沈砚，承此重托，必不负少林。”他一字一句道，声音在石室中回荡。
慧明将他扶起，正要开口——
轰！
石室上方传来一声巨响！碎石簌簌落下，长明灯剧烈摇晃，几欲熄灭！
两人脸色齐变。
紧接着，密集的脚步声从上方传来，伴随着惨叫声、兵刃交击声，以及一声尖锐的厉啸——那是星陨死士特有的进攻信号！
一个浑身浴血的武僧跌跌撞撞冲下石阶，扑倒在慧明面前。他僧袍破碎，胸前一道伤口深可见骨，鲜血喷涌，染红了地面。
“方丈！”武僧嘶声道，声音因失血过多而沙哑，“天玑……天玑率众杀回！山下的兄弟们……挡不住了！”
慧明脸色骤变，一把抓住他的手腕：“多少人？从何处来？”
“至少……两百人……”武僧艰难地抬起头，眼中满是绝望，“他们从后山……绕过来的……还有……还有天璇的人……情报……情报……”话未说完，头一歪，气绝身亡。
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