崇让坊驿馆的修缮工程，在雨停后第三日便遇上了麻烦。
负责采买的书吏苦着脸向沈砚禀报：“大人，按清单去东市采买木料石材，几家大商行要么说缺货，要么报出比市价高三成的价。好不容易找到两家肯按常价卖的，一听说要送往崇让坊驿馆，立刻改口说货已订出。”
沈砚放下手中卷宗：“可有问缘由？”
“问了，都支支吾吾。”书吏压低声音，“后来有个相熟的牙人悄悄告诉下官，说是‘赵三爷’放了话，凡是往龙脉勘察使司送的建材，都得经他点头。谁若不守规矩，往后就别想在洛阳建材行当里混了。”
“赵三爷？”
“洛阳赵氏的三当家，单名一个彪字。”书吏解释，“赵氏是本地豪强，祖上靠着给前朝皇室采办建材起家，如今垄断了洛阳六成以上的木材石料生意，与不少士族都有姻亲。这赵彪更是出了名的霸道，手下养着百十个打手，专对付不听话的商户。”
正说着，院外传来嘈杂声。
王五快步进来，脸色难看：“大人，咱们雇的匠人被打了。今早去东市雇人，谈好了三个木匠、两个泥瓦匠，刚出市口就被一群人围住，说是‘抢了赵家的活’，不由分说动手。匠人伤了两个，其余的也不敢来了。”
沈砚眼中冷光一闪。
他起身：“去东市。”
元明月闻讯从厢房出来，见状道：“我同去。赵氏敢如此明目张胆，背后定有人撑腰。我去看看，或许能听出些端倪。”
两人只带王五和两名护卫，乘车前往东市。
东市是洛阳最大的商市之一，街道两侧店铺林立，货栈连绵。建材区在最东头，远远便见数十家商行招牌，但奇怪的是，本该繁忙的街道却显得有些冷清，不少店铺半掩着门，伙计在门口张望，神色紧张。
沈砚下车，径直走向最大的一家“赵氏木石行”。
店内宽敞，堆放着各种木材石料。掌柜是个精瘦中年人，见沈砚气度不凡，忙迎上来：“贵客要买什么？本店有上好的荆州杉木、河东青石……”
“买木料，送往崇让坊驿馆。”沈砚打断。
掌柜脸色微变，挤出笑容：“这个……不巧，荆州杉木刚售罄，河东青石也只剩些边角料。贵客不如去别家看看？”
“哪家还有？”
“这……小人不知。”
便在此时，后院门帘掀开，一个矮壮汉子晃了出来。他约莫四十来岁，满脸横肉，穿着锦缎袄子，腰间挂着玉佩，手里盘着两颗铁胆，哗啦作响。
“谁要往崇让坊送货啊？”汉子嗓门粗大，目光扫过沈砚一行人，在元明月脸上停了停，闪过一丝淫邪。
掌柜忙躬身：“三爷，是这位客官……”
赵彪摆摆手，走到沈砚面前，上下打量：“你就是那个新来的什么龙脉使？看着挺年轻嘛。崇让坊那地方，破旧些就破旧些，修什么修？白费银子。”
沈砚淡淡道：“修不修是官府的事。赵三爷管得宽了。”
赵彪咧嘴一笑，露出黄牙：“老子就管得宽！洛阳建材行当，我说了算。你要买料雇人，行，按我的规矩来——木料每方加三成，石料每车加五成，工匠我派，工钱翻倍。答应了，明天就开工。不答应……”
他手中铁胆猛地一磕，发出刺耳声响。
后院应声涌出十余名汉子，个个粗壮彪悍，手持短棍，将店门堵住。
王五和两名护卫立刻护在沈砚身前。
沈砚却推开他们，上前一步，目光落在店内一堆标注“上等杉木”的木料上。他随手拿起一根木方，指尖在断面一捻。
“赵三爷，这‘上等杉木’……”沈砚将木方递到赵彪眼前，“断面纹理松散，敲之声闷，分明是速生杨木浸了松油冒充。以次充好，欺客诈财，按《魏律》，该当何罪？”
赵彪脸色一变：“你胡说什么！”
沈砚不理，又走到一堆青石料旁，俯身细看石料边缘。洞玄之眼微开，石料表面浮现极淡的灰黑气——那是前朝皇陵区特有封土残留的晦气。
“这青石，”沈砚直起身，“采自邙山北麓前朝皇陵禁区吧？盗采皇陵石材，损毁陵寝，按律当斩。”
赵彪额头冒出冷汗，强撑道：“放屁！你有何证据？”
“证据？”沈砚从袖中取出一叠纸，“这里有洛阳府三年前核发的采石区域图，邙山皇陵区方圆十里皆在禁采之列。还有这三家商户的证词，证明他们被迫从你这里高价购买盗采石料。”
赵彪瞳孔骤缩。这些证据王五早已暗中收集，只为关键时刻一击致命。
“你……”赵彪咬牙，“兄弟们，给我拿下这诬告良善的狗官！”
打手们一拥而上。
沈砚不退反进。洞玄之眼全力催动，视野中那些汉子的动作骤然变慢，破绽如黑夜明灯般显现。他身形如游鱼，避开砸来的短棍，左掌切在一人腕脉，夺过短棍，反手敲在另一人膝侧。
惨叫声中，两人倒地。
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