强光烟丸在水下爆开的刺目光芒，如同短暂撕开幽冥的利刃。
借着一闪而逝的光亮，沈砚看清了那噩梦般的景象：浑浊的水流中，至少七八名身着黑色贴身水靠、头戴古怪覆面呼吸器的“水鬼”，正与尔朱焕及其四名亲卫惨烈厮杀。这些水鬼装备精良，手脚皆有蹼状辅助，在水中行动迅捷如鱼，手持特制的分水刺与短刃，刃口泛着幽蓝毒光，招式狠辣刁钻，专攻咽喉、心口、腰腹等要害。
北镇战士虽勇悍，但水下毕竟非其主场，且装备简陋，仅靠一口内息与水性周旋。甫一遭遇，便吃了大亏。一名亲卫被两名水鬼夹击，分水刺穿透胸膛，血雾瞬间爆开，染红一片水域。另一名亲卫挥刀格挡毒刃，却被第三名水鬼从下方突袭，割断了脚踝筋腱，惨哼着下沉。
尔朱焕目眦欲裂！他右肩被毒刺划开一道深可见骨的伤口，麻痒与剧痛交织，心知刃上有毒。但他不管不顾，喉咙里爆发出被水流压抑的沉闷怒吼，周身气血如同沸腾，《狼噬七杀》的内息不顾一切地狂涌！
水下无法长啸，但那狂暴的气劲仍在他身后搅动水流，隐约凝聚出模糊的苍狼虚影。他左手弃了已卷刃的短刀，五指成爪，带着撕裂水流的巨力，悍然抓向最近一名水鬼的面门！那水鬼惊骇欲退，却已被尔朱焕那不顾生死的凶猛气势所慑，动作慢了半分。
噗！
五指深深抠入水鬼覆面呼吸器的边缘，硬生生将其连同部分皮肉撕扯下来！鲜血与气泡狂涌。那水鬼捂住面孔，痛苦扭曲。尔朱焕顺势夺过他手中分水刺，反手狠狠扎入其心窝！
这一下爆发耗力极巨，尔朱焕眼前阵阵发黑，肩头伤口流出的血已呈暗紫色。但他咬牙强撑，目光死死锁住那个被他掷上船体的破损装置附近——那里，一名身形格外魁梧、似是头目的水鬼，正将一个巴掌大小、形似罗盘的金属物件，吸附在另一个完好无损的黝黑铁蒺藜装置侧面。那罗盘指针正在快速转动！
“炸药……引信！”尔朱焕脑中警铃大作。他虽不通机关之术，但也知那绝非好事。
不能让他完成！
尔朱焕不顾身后另一名水鬼刺来的毒刃，双腿猛蹬船壳，如同离弦之箭般扑向那头目！毒刃擦着他肋部划过，带起一溜血珠。他却借着这股冲势，合身撞向水鬼头目！
那头目显然没料到尔朱焕重伤之下还敢如此亡命，猝不及防，被撞得一个趔趄，手中罗盘险些脱手。他眼中凶光毕露，反手一记分水刺直插尔朱焕心窝！
尔朱焕不闪不避，竟用左臂硬生生夹住刺来的利刃！锋刃入肉，卡在骨缝，鲜血泉涌。他却趁此机会，右手闪电般探出，一把夺过那个已吸附在铁蒺藜上的罗盘引信装置！
“找死！”水鬼头目暴怒，弃了分水刺，双掌运足阴寒内力，重重拍向尔朱焕胸膛。这一掌若在陆上，足以开碑裂石，在水下虽威力稍减，却也足以震碎脏腑！
尔朱焕旧力已尽，新力未生，肩肋重伤，左臂受制，眼看避无可避。
就在这千钧一发之际——
一道清越、急促、仿佛能穿透水波的琴音，隐约从上方的龙舟传来！是元明月的“幽泉”琴！她竟在船上，以琴音灌注内力，强行穿透船板与水层，试图干扰水下敌人的心神！
那琴音入耳，水鬼头目拍出的掌势竟微微一滞，内力运转出现了刹那的紊乱。虽然只有一刹那，但对尔朱焕这等身经百战的悍将而言，已是生机！
他猛地拧身，以受伤的左肩为轴，险之又险地避开了心口要害。水鬼头目的双掌重重印在了他的右胸侧。
咔嚓！肋骨断裂的声音清晰可闻。尔朱焕喉头一甜，大口鲜血混着气泡喷出。但他也借这一掌之力，身形向后急退，同时将夺来的罗盘引信死死攥在手中，另一只手胡乱抓住旁边那个完好铁蒺藜装置的一角，奋力将其从船壳吸附处扯脱！
巨大的吸附力让他几乎脱手，肩骨发出不堪重负的呻吟。但他红了眼，狂吼着（尽管只有水泡涌出），将全身残存的气力灌注双臂，硬生生将那沉重的装置扯了下来，抱在怀中！
“拦住他！夺回引信！”水鬼头目惊怒交加，嘶声（通过某种传音装置）下令。
剩余还能活动的水鬼纷纷抛开对手，疯狂扑向尔朱焕。
尔朱焕已到强弩之末，意识开始模糊，冰冷河水和失血正迅速带走他的体温与力气。他死死抱着那铁蒺藜和引信，双腿蹬水，凭着最后一点本能和求生欲，朝着记忆中下水时的废弃排水口方向拼命游去。
身后，水鬼紧追不舍，毒刃破水之声如同死神的呢喃。
上方，沈砚看到尔朱焕夺物上浮的身影，以及其后紧追的数条黑影，心知到了最紧要关头。他猛地将手中长竿再度探入更深，将另一枚特制烟丸在追兵前方引爆！
轰！
闷响伴随着更强烈的白光与大量浑浊气泡炸开，暂时遮蔽了追兵的视线。
趁着这宝贵的混乱，尔朱焕终于挣扎着浮到排水口附近。沈砚与王五不顾一切地伸手，奋力将重伤濒危、几乎失去意识的尔朱焕，连同他怀中那狰狞的铁蒺藜装置，一起拖了上来！
水中，那些水鬼见目标已上船，引信被夺，加之强光干扰，不甘地发出一阵无声的嘶鸣（气泡），迅速潜入深水黑暗之中，消失不见。
水面恢复平静，只余下渐渐散开的血色，以及漂浮的少许残破衣物。
排水口内，尔朱焕瘫倒在地，面如金纸，右胸凹陷，左臂与肩头伤口黑紫溃烂，气息微弱。怀中那冰冷湿漉的铁蒺藜装置，和那个仍在微微颤动指针的罗盘引信，却被他死死抱在胸前，未曾松手。
元明月已抱着琴赶到，只看了一眼尔朱焕伤势，脸色便是一白。
“快！抬进舱！热水、金疮药、解毒散！”沈砚的声音因紧绷而沙哑。
水下的喋血暂告段落，但夺回的死亡装置，和尔朱焕垂危的生命，如同两座更沉重的大山，压在了每个人的心头。
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