地下暗河的黑暗，是另一种意义上的绝对。它吞噬光线，吸收声音，只剩下水流永恒的、沉郁的呜咽，以及舟体划过水面时极其微弱的“沙沙”声。空气潮湿冰冷，带着淤泥、矿物质和某种古老水生生物遗骸混合的、难以形容的复杂气味。
阿海又召唤出一艘“亡骸之舟”，“亡骸之舟”静静地行驶在这片无边的黑暗水域中。阿海坐在船头，手中捧着一块微微发光的“水魄石”，幽蓝的光芒仅能照亮前方数米的水面和洞壁轮廓，为这艘依靠古老血契和“渊民”意志驱动的奇异舟船指引方向。他闭着双眼，似乎不是在用眼睛看路，而是用皮肤感知水流的细微变化，用血脉倾听暗河的古老低语。
阿水在船尾，警惕地留意着后方和两侧水域的动静，手中握着鱼叉状的武器。尘影躺在船中部，身下垫着防水的油布，右腿的伤口已经被阿海重新处理过，敷上了“渊民”特制的、带着清凉草药气息的伤药，并用相对专业的夹板固定。他脸色依旧苍白，但精神尚可，手中握着那个从骁龙残骸中拆下的、已经不再冒烟的金属盒子，指尖偶尔在上面无意识地敲击，似乎在思索着什么。
老三坐在尘影旁边，林晓躺在他身前的担架上，身上盖着从石室中找到的、虽然陈旧但干燥的厚毯。她的呼吸均匀悠长，脸色恢复了正常的红润，只是眉头偶尔会微微蹙起，仿佛在梦中经历着什么。天穹之钥被她紧紧握在胸前，淡青色的微光如同呼吸般明灭，与船头水魄石的幽蓝光芒、老三眉心那点微弱的星辉，在黑暗中交织成一片奇异的光谱。
担架旁，放着用油布仔细包裹的坤元石碎片——诺布最后的遗物。
沉默笼罩着小小舟船，只有水声和呼吸声。悲伤并未消散，只是被这无尽的黑暗和紧迫的生存压力暂时压抑，沉淀在每个人的心底，如同河底淤积了千万年的泥沙。
老三的目光落在林晓沉静的睡颜上，又转向她手中温润的天穹之钥。在冰瀑避难所的最后时刻，当他决定撤离时，曾试图将天穹之钥从林晓手中取出妥善保管，却发现那令牌仿佛与她手掌生长在了一起，散发着柔和但坚定的排斥力。最终只能作罢，只是用布条将她的手和令牌轻轻固定。此刻看来，这天穹之钥似乎真的在与林晓建立某种深层次的绑定。
“还有多久能到第一个安全屋？”老三压低声音问阿海，打破了压抑的寂静。
阿海没有睁眼，声音低沉：“按照现在的速度，避开几处危险的暗流和塌方区，大概还需要六个时辰。前面会经过一处古代‘渊民’设立的‘引路祭坛’，那里有相对开阔的水域可以短暂休整，也可以补充一些干净的渗水。”
“祭坛？”老三心中微动，“和‘星裔’或者‘钥匙’有关吗？”
“不清楚。”阿海摇头，“年代太久远了，传说都模糊了。只知道是很早很早以前的先民留下的，用来祭祀水脉、祈求航行平安，或者……标记重要的水路节点。我们‘渊民’经过时，通常会表示敬意。”
老三若有所思。或许，这些古老的遗迹中，也隐藏着关于“七星之契”或“源典”的碎片信息。
就在这时，一直安静躺着的林晓，忽然发出了一声极其轻微的呻吟。
老三立刻俯身：“晓晓？”
林晓的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。初时，她的眼神空洞而迷茫，仿佛还沉浸在无尽的梦境或黑暗里。但很快，瞳孔开始聚焦，倒映出水魄石幽蓝的光晕和老三关切的脸庞。
“三……哥？”她的声音干涩沙哑，带着刚醒来的虚弱，“我们……这是在哪里？诺布呢？扎西哥和阿措大叔……”记忆如同潮水般涌回，她的脸色瞬间变得苍白，眼中浮现出巨大的惊恐和悲伤。
老三心中一痛，握住她冰凉的手，尽量用平稳的语气说道：“我们在暗河里，正在转移。诺布他……伤重不治，走了。扎西和阿措……为了掩护我们，也牺牲了。”每一个字都如同刀割，但他必须说出来。
林晓的眼睛瞬间蒙上了一层水雾，泪水无声地滑落，浸湿了鬓角。她没有哭出声，只是紧紧地反握住老三的手，指甲几乎掐进他的皮肤，身体因为压抑的悲痛而微微颤抖。良久，她才哽咽着问：“钥……钥匙呢？”
“天穹之钥，拿到了，在你手里。”老三示意。
林晓这才察觉到手中温润坚实的触感，以及那股与自己心神隐隐相连的奇异感觉。她低头看着那枚青色的令牌，感受着其中流淌的、关于风与天空的浩瀚意念，眼泪掉得更凶，滴落在令牌表面，漾开小小的涟漪。“他们……是为了它……为了我们……”
“也是为了未来。”尘影的声音从旁边传来，平静而克制，“悲伤是必须的，但不能让悲伤压垮。他们用命换来的机会和时间，我们必须用在刀刃上。”
林晓抬起泪眼，看向尘影，又看向阿海和阿水坚实的背影，最后目光回到老三脸上。她看到了同样的悲痛，也看到了同样的、在悲痛中淬炼得更加坚硬的决心。她用力吸了吸鼻子，用袖子胡乱擦去眼泪，挣扎着想要坐起来。
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