蒯彻深吸一口气，整了整衣冠，迈步踏入殿中。
殿内光线适中，陈设简朴而实用。正中的主位上，坐着一位年约五旬、头戴刘氏冠、身着赤色袍服的老者。他面容算不上英俊，甚至带着些市井的油滑之气，但一双眼睛却异常明亮，带着一种仿佛能看透人心的洞察力，嘴角习惯性地微微上扬，似笑非笑。这便是汉王刘邦。
在刘邦下首，左右分别坐着几人。
左侧首位，是一位年近四旬、面容敦厚、目光沉静的文士，气质沉稳，如同山岳，乃是丞相萧何。
萧何下首，是一位年纪稍轻、面容清雅、仿佛带着几分仙气的文士，正是被誉为“谋圣”的张良张子房。
右侧则坐着几位武将，为首一人身材魁梧，面相威猛，乃是刘邦的同乡好友，大将曹参。曹参旁边，一位虬髯环眼、气势汹汹的猛将，正是以勇力闻名的樊哙。
除了这几位核心人物，殿内还有数位文臣武将，皆气息不凡。所有人的目光，此刻都集中在了刚刚进殿的蒯彻身上。
压力，如同实质般扑面而来。
蒯彻神色不变，上前数步，依照礼节，躬身行礼：“外臣蒯彻，奉我主淮泗韩信将军之命，拜见汉王！汉王万年！”
刘邦并未立刻让他起身，而是用那带着几分审视、几分好奇的目光，上下打量了他一番，才缓缓开口，声音带着些许沙哑，却自有威严：“哦？你就是韩信派来的使者？抬起头来，让寡人瞧瞧。”
“谢汉王。”蒯彻坦然抬头，目光平静地与刘邦对视。
片刻的沉默后，刘邦忽然笑了笑，那笑容让他脸上的皱纹舒展开来，显得平易近人了许多：“嗯，气度不错。听说你前两日还救了周竈他们一队人马？寡人这里，先谢过了。”
“汉王客气，举手之劳，不敢言谢。”蒯彻从容应对。
“好了，不必多礼，坐下说话吧。”刘邦摆了摆手，示意蒯彻在殿中设好的一个席位就坐。
蒯彻谢恩落座，心中清楚，真正的交锋，现在才开始。
刘邦拿起案几上那封已经被打开的信件，在手中掂了掂，看着蒯彻，似笑非笑地问道：“韩信在信中说，愿与寡人结盟，共击暴楚。还说他在淮泗，牵制了龙且数万兵马，甚至将其击退，大大缓解了寡人荥阳的压力。此言，可是当真？”
此言一出，殿内所有人的目光都更加锐利地聚焦在蒯彻身上。尤其是樊哙，更是哼了一声，似乎有些不以为然。显然，韩信在淮泗的战绩，虽然传来，但汉王集团内部，并非所有人都完全相信，或者，并非所有人都愿意相信一个“外人”竟有如此能力。
蒯彻心中了然，知道这是第一道关卡，必须稳稳接下。他微微一笑，朗声答道：“回汉王，我主信中所言，句句属实。龙且率五万楚军精锐南下，围困谯县，日夜猛攻。我主率淮泗军民，凭城固守，血战旬月，其间挫败楚军多次诡计，焚其攻城器械，更遣奇兵焚其粮草，终使龙且损兵折将，粮尽而退！此战，毙伤俘获楚军逾万，龙且麾下精锐‘雷骑’亦折损过半！楚军帅旗、印信，皆为我军所获！如今，龙且残部已缩回彭城，楚军震动！”
他语气平缓，却带着不容置疑的笃定，将谯县攻防战的惨烈与成果清晰道出，尤其强调了“毙伤逾万”、“雷骑折半”、“帅旗印信”等关键信息。
殿内响起一阵轻微的骚动。曹参、樊哙等武将面露惊容，他们与楚军交战多年，深知龙且及其麾下雷骑的厉害。萧何与张良对视一眼，眼中也闪过一丝凝重。
刘邦摸了摸下巴，眼中精光闪烁：“哦？如此说来，韩信倒是替寡人分担了不少压力。只是…寡人听闻，那项羽因龙且之败，已然暴怒，有意回师东向，先平淮泗。若霸王亲至，韩信…可能抵挡？”
这个问题更加尖锐，直指韩信集团目前最大的软肋和危机。
蒯彻心中早有准备，坦然道：“汉王明鉴。项羽若亲至，淮泗之地，兵微将寡，城小民疲，确难正面抗衡。”
他此话一出，樊哙脸上露出“果然如此”的神色，连曹参也微微皱眉。萧何和张良则依旧平静，等待他的下文。
蒯彻话锋一转，声音提高了几分，带着一种强烈的自信：“然，正因如此，我主才命外臣星夜兼程，前来拜谒汉王，呈递盟约！我主之意，非是乞求汉王庇护，而是欲与汉王携手，共抗强楚！”
他目光扫过殿内众人，最后定格在刘邦脸上：“项羽若回师东向，则荥阳之围自解，汉王可得喘息之机，整顿兵马，积蓄力量。而我主在淮泗，必依托城池地利，军民一心，节节抵抗，纵不能胜，亦可极大消耗、迟滞楚军！届时，汉王或可出荥阳，收复失地，或可遣一上将，出奇兵袭扰楚军侧后，与淮泗形成东西夹击之势！项羽虽勇，焉能两面作战，首尾兼顾？”
他顿了顿，语气更加铿锵：“反之，若汉王坐视项羽东进，覆灭淮泗，则项羽后顾无忧，可尽起倾国之兵，再围荥阳！届时，汉王独力面对暴楚全力，局势恐比今日更为艰难！故，助淮泗，即是助汉王自身！联韩抗楚，乃两利之举；坐视韩亡，则为两伤之局！此中利害，还望汉王与诸位先生明察！”
一番话语，条分缕析，将联盟的必要性与紧迫性阐述得淋漓尽致。殿内一时陷入了沉默。
张良轻轻抚掌，打破了寂静：“蒯先生妙论。东西夹击，使项羽首尾难顾，确是破楚良策。”他看向蒯彻，目光深邃，“然，结盟非口舌之利，需有其实。韩将军欲如何与汉王携手？是奉汉王号令，还是…另有所图？”
张良的问题，如同匕首，直刺核心——联盟以谁为主？权力如何分配？
所有人的目光再次聚焦于蒯彻。这才是最关键，也最难回答的问题。
蒯彻知道，此刻绝不能示弱，但也不能过于倨傲。他深吸一口气，准备抛出韩信与他商议已久的方案，一场关于未来权力格局的博弈，就此展开。
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