此刻她穿着一件式样简单但布料质地奇特的深绿色长裙,银白的头发在脑后挽成一个一丝不苟的发髻。
她静静地观察着壁炉中稳定燃烧的火焰:那火焰的颜色是一种异常纯净的金黄,几乎不产生烟雾。
她的存在感很奇特。
她只在伊莎和阿不思进门时,抬起那双颜色极浅的眼睛,对他们微微颔首。
“阿不思,还有这位年轻的小姐,欢迎。”
尼可·勒梅的声音则从侧门传来。
他个子不高,身形清瘦,穿着朴素的深棕色长袍,银白的长须打理得整整齐齐。
最让人印象深刻的是他的眼睛锐利而清明。
他亲自推着一辆小巧的茶车进来,上面是茶具和一碟看起来是手工制作的小饼干。
“请坐。”尼可示意他们在壁炉旁的扶手椅上落座,自己则开始娴熟地摆弄茶具。
“我们这里很久没有这么年轻的客人了。伊莎·希尔小姐,是吗?阿不思在信里对你评价很高。”
他的动作从容不迫,倒茶、递杯,每一个细节都亲力亲为,透着一种将日常事务也视作享受的从容。
伊莎接过茶杯,道了谢,她小口啜饮,目光却忍不住再次飘向壁炉边的佩雷纳尔。
那位夫人依然安静地坐着,只是此刻她的视线从火焰移开,落在了伊莎身上。
“孩子,”尼可的声音带着笑意响起,他也坐了下来,捧着自己的茶杯,“我看你一直注视着我的妻子,是有什么问题吗?”
伊莎收回目光,看向尼可·勒梅。
这位活了六个多世纪的长者眼中没有丝毫被冒犯的不悦。
“我只是有些吃惊,”伊莎坦言,放下茶杯,“也有些好奇。”她顿了顿,“两个人在一起生活……这么久。经历了这么漫长的时光,依然能保持……”
她看向壁炉边那安静的身影,又看向眼前笑容温和的尼可,“……这样良好的关系。这其中的秘诀,令我感到好奇。”
这是她进入这栋房子后,除了那些令人震撼的炼金术造物外,最直接触动她的疑问。
希尔家族的历史里充满了契约、责任、利益与短暂的联盟,“长久的伴侣关系”更像是遥远的传说。
尼可·勒梅闻言,先是微微一愣,随即发出了一阵低沉而愉悦的笑声。
“秘诀?”他重复着这个词,身体向后靠近椅背,目光温和的注视着自己妻子。
壁炉边的佩雷纳尔嘴角上扬了些,也同样用一种充满信赖的眼神看着自己的丈夫。
“那很简单,亲爱的孩子。”尼可的声音变得轻柔,像在分享一个秘密,“只需要两样东西。”
尼可抬起食指,比了一个“一”的手势,然后顽皮地闭上右边的眼睛。
“第一,是适时地‘睁一只眼闭一只眼’。”他笑道,“理解每个人都有自己的生活方式,有自己需要独自面对的风暴,有偶尔想要沉入的沉默。强行要求另一个人永远步伐一致、视线相同,那不是在维系关系,那是在制造枷锁。”
然后,他指了指自己的耳朵。
“第二,”他的笑容更深了,眼角堆起深深的纹路,“是一副‘时好时坏’的听力。该听清的时候,一个字都不能漏掉,比如那些轻声的呼唤,那些疲惫的叹息,那些藏在玩笑下的认真。不该听清的时候……”
他耸耸肩,做出一个侧耳倾听却什么也听不到的有趣表情,“就让一些无心的抱怨、偶尔的烦躁、甚至激烈的争吵,像风一样从左耳进,右耳出。记住核心,放过枝节。”
佩雷纳尔此刻终于轻轻开口,她的声音比想象中更柔和:“他总把这件事说得像某种取巧的智慧。”
她温和的看向自己的丈夫接着补充,“其实不过是,我们都很早就明白,孤独地活六百年,和与某个人一起活六百年可完全不同,后者需要的不只是爱情或誓言,更需要一种共同面对时间本身的耐心。以及,不时重温最初为何选择彼此的记忆。”
尼可看向妻子,目光温柔,佩雷纳尔回以一个笑容。
“她说得对。”尼可脸上带着对妻子的认可与骄傲,转向伊莎,“漫长的岁月会冲刷掉许多东西,激情、新鲜感、对永恒最初的浪漫幻想,但如果你幸运地找到了一个,在激流过后,仍愿意与你并肩站在河岸上,安静看着河水继续东流的人。那么,所谓的‘秘诀’,不过是不要让琐碎的泥沙淤塞了你们共同站立的那块土地。”
会客厅里安静了片刻,伊莎沉默地消化着这番话。
阿不思一直安静地坐在一旁,此刻才温和地开口,将话题引向他们此行的核心:“尼可,佩雷纳尔,感谢你们的分享。但我想,我们这次前来,也需要谈谈那些更迫切的‘泥沙’。”
他的目光转向墙角水晶球中那不祥的黑云。
尼可·勒梅的表情也随之严肃起来。他放下茶杯,身体微微前倾。
“是的,”他缓缓说道,声音里的轻松幽默褪去,“我们感觉到了,黑暗在重新凝聚。”
他站起身。
“我想,是时候让你们看看,我们夫妇二人用了大半生守护,并决定在此时托付出去的那样‘东西’了。”
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