“让开。”雷蒙德最终说，“我们要搜查主堡。”
“请便。”老奥尔森侧身让到门边，做了个“请”的手势，“不过有言在先：大厅里有些老物件，是我家三代攒下的家当。几个陶罐、一副我爷爷那辈传下来的橡木桌椅、还有几本快散架的账册。不值钱，但对我这老头子来说，都是念想。”
他抬起残缺的左手，三根手指微微颤抖：“军爷们搜查归搜查，手脚轻些，别碰坏了。我一个残废老头子，赔不起，也修不起。”
这话软中带硬，既像恳求，又像警告。雷蒙德皱了皱眉，但此刻箭在弦上，不得不发。他挥手示意一支十人圣裁军小队出列。
几乎是同时，克劳泽少校也派出一支十人帝国士兵小队——功劳不能让教会独吞。
两拨人在广场中央不期而遇。圣裁军小队由一名骑士长带领，全员银甲；帝国小队由一名中尉带领，深蓝军服。他们在距离大门十米处停下，互相瞪视，谁也不肯让谁。
“圣裁军优先执行净化任务！”骑士长昂首道。
“帝国军队奉命搜查叛军残余！”中尉寸步不让。
空气再次紧绷。
这时老奥尔森慢悠悠地走过来，挡在两队人中间。“军爷们别争，”他沙哑地说，“门够宽，三匹马并排都能过。你们一左一右，一起进，不耽误。”
他顿了顿，补充道：“我走中间，给各位掌灯。里头黑，别磕着。”
最终，十名圣裁军骑士在左，十名帝国士兵在右，中间隔着老奥尔森和他手里那盏昏黄的煤油灯，并肩——如果那能算并肩的话，他们之间至少隔着一米距离——走进了主堡大门。
黑暗瞬间吞噬了他们的身影。
大门依然敞开着，像一只睁开的眼睛。门内静悄悄的，连脚步声都听不见。只有那盏挂在门边的煤油灯，火苗在晨风中微微摇晃，投下摇曳的光晕。
广场上，剩下的军队继续对峙，但气氛已经变了。没有了刚才那种一触即发的杀气，取而代之的是困惑、猜疑和越来越强烈的不安。
士兵们依然举着枪，但枪口微微下垂。军官们不再互相喊话，而是紧盯着那扇漆黑的大门。战斗牧师们停止了吟唱，审判官银眼那双银白色的眼眸紧盯着门内，试图穿透黑暗，却什么也感知不到——主堡内部似乎有某种灵性干扰，他的超凡视觉像蒙上了一层雾。
时间一分一秒过去。
三十秒。一分钟。两分钟。
进去搜查的人没有任何消息传出。没有喊声，没有枪声，连一点脚步声都没有。二十个全副武装的军人，就像被黑暗吞没了一样，消失得无影无踪。
“不对劲。”雷蒙德低声对银眼说。
“里面有灵性屏蔽。”银眼的声音依然平静，但银白色眼眸的转动速度加快了，“我的感知无法穿透。但刚才那二十人的生命灵光……在进入大门后三十秒内，全部消失了。”
“全部？”
“全部。”
雷蒙德脸色变了。他猛地挥手：“第二小队，准备——”
话音未落——
轰！！！
爆炸不是从主堡内部传来的。
爆炸来自广场东侧，领主府二楼。
整面朝广场的石墙被一股巨大的力量从内部炸开。不是炸药，更像是某种超凡能力的爆发——砖石没有四散飞溅，而是向内坍塌，然后化为无数拳头大小的碎块，以惊人的速度射向广场。
“隐蔽！”
“举盾！”
圣裁军这边反应极快，前排骑士立刻压低塔盾，淡金色的圣光在盾墙表面流动，形成一层半透明的防护层。碎石砸在盾面上，发出密集的咚咚声，像一场突如其来的冰雹。大部分石块被弹开，但仍有几名骑士被从上方飞过的碎石击中，闷哼着倒下。
帝国军队那边更惨。他们没有盾墙，只能扑倒在地或用背包掩护。碎石如雨点般砸进队列，顿时响起一片惨叫。至少有二十名士兵被击中，鲜血瞬间染红了深蓝色的军服。
烟尘腾起，遮蔽了半个广场。
混乱中，没人看清爆炸是怎么发生的，也没人看清领主府二楼有什么。只有少数眼尖的人瞥见，爆炸前的一瞬间，二楼的窗户后似乎闪过一道赤红色的影子——像火焰，又像流动的熔岩，一闪即逝。
“敌袭！”
“叛军没撤！他们在领主府！”
“开火！朝二楼开火！”
帝国士兵们爬起身，朝烟雾中的领主府疯狂射击。枪声大作，子弹打在石墙上，溅起更多的碎屑和灰尘。圣裁军这边，雷蒙德已经拔出了圣剑，剑锋直指领主府：“审判官小队！冲锋队！拿下那栋建筑！”
但就在这一刻——
主堡大门，那扇一直敞开的橡木包铁门，突然从内部关上了。
不是缓缓关闭，而是猛地合拢。两扇厚重的门板以惊人的速度撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。门轴断裂，铁铰链崩飞，整扇门像是被一只无形巨手从里面狠狠推上。
挂在门边的那盏煤油灯被震落，玻璃灯罩摔得粉碎，灯油洒了一地。微弱的火苗接触到灯油，轰地燃起一小片火焰，但很快就被关门的气流吹灭。
广场上瞬间安静了。
所有人都转过头，看向那扇紧闭的大门。
门关上了。
二十个进去搜查的人，一个都没出来。
领主府的爆炸还在冒烟，帝国军队的枪声渐渐停歇，圣裁军的冲锋队僵在原地。
雷蒙德和克劳泽少校隔着烟尘弥漫的广场对视，两人眼中都露出了同样的神色——
他们中计了。
这座堡垒不是空城。
这座堡垒是熔炉，而他们，已经站在了熔炉的边缘。
晨光完全铺满了广场，但没有人感到温暖。只有刺骨的寒意，从脚底升起，顺着脊椎爬满全身。
铁砧堡的决战，此刻才真正开始。
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