松岩镇的黎明笼罩在河雾中，西门外新筑的土木工事上凝结着露水。
西蒙·菲尼克斯靠在一袋沙垒旁，嘴里咬着一片薄荷叶——这是老猎人教他的提神法子。东方天际泛出灰白，远处被炸毁的新河桥像一具巨兽骸骨横卧在雾气弥漫的河床上。他的手指无意识地摩挲着手中“莫辛-纳甘”步枪冰凉的枪管——这是昨天歼灭战中缴获的，军士长看他眼神好，特批给他的。
“换哨了。”同班的安德烈打着哈欠走来，肩上步枪随意挎着。
西蒙点头，却没有立刻离开。他的视线扫过前方大道、两侧田野、更远处的林缘。这是老猎人教他的：交接时多看一眼，往往能发现上一班忽略的动静。
“听说今天要召开见证集会。”安德烈压低声音朝镇内努嘴，“连队要求咱们班派人参加，你识字，就你去？”
西蒙皱眉。他不喜欢人群聚集的场合，尤其是那种公开谈论私密苦痛的地方。监狱十年教会他的，除了沉默，还有对集体活动的本能警惕。
但最终他点头：“可以。”
上午八时，松岩镇原市政厅庭院。
临时搭建的木台上挂着红布横幅，墨迹未干：“松岩镇工农控诉集会”。台下聚集了三四百人——有红军战士，更多的是镇民，大多衣衫褴褛，脸上交织着疑虑与好奇。
西蒙坐在战士方阵最后一排，脊背挺直如雪地孤松。手放在膝上，指尖却在微颤。这场面让他想起十年前那个阴暗的法庭，那些冷漠的面孔，法官敲下木槌时那句“盗窃罪，八年零六个月”。
“……我家三亩薄田，租税就要交出两亩半收成。”台上一个瘦骨嶙峋的老农声音嘶哑，“去年小儿子病重，想借些钱买药，霍克男爵的管家说，拿地契来抵。我别无选择……”
西蒙呼吸一窒。他闭上眼睛，却看见另一幅画面：寒冬深夜，姐姐跪在修道院诊所门前磕头，额头渗血；诊所门扉紧闭，里面透出温暖烛光和药草气息；他自己躲在巷子阴影里，盯着诊所后窗那扇未关严的窗户……
“后来地没了，儿子也没了。”老农声音哽咽，“管家说，是你们家族血脉孱弱。”
台下响起压抑抽泣。几名妇女开始抹泪。
西蒙猛地睁眼。不，不是血脉问题。他咬牙想。是药价高昂，是教士冷漠，是这个世道……太黑暗。
下一个上台的是纺织厂女工。“一天劳作十四小时，工钱只够买三磅黑麦。监工动辄鞭打，若是女工容貌尚可，他就……”她说不下去，掩面哭泣。
一名红军女政委上台搂住她的肩低声安慰。台下开始有人呼喊：“打倒工场主！”“为姐妹讨还公道！”
西蒙没有喊。他只是静坐，手指抠进掌心。这些事，他听过、见过、经历过。监狱里，那些因偷一片面包、欠租、顶撞领主而入狱的人，他们的故事比这更惨烈。但那时，他只感到愤怒，只觉这世界该被焚毁。
此刻坐在这里聆听，却有不同。
主持集会的指导员是个三十余岁的精悍男子，名叫卡尔·韦伯。他待女工情绪稍平，走到台前，声音不高却字字锤入人心：
“乡亲们，工友们，方才两位同胞诉说的苦难，在座许多人是否也曾经历？”
台下沉默，继而有人点头，有人低声应和。
“为何我们要承受这些？是因血脉低劣？是因懒惰愚钝？是因神只不眷顾？”
“不是！”台下有人喊。
“对，不是！”卡尔提高声量，“是因为这世道！因为土地、工场、矿山都被贵族与富商掌控！因为他们制定律法，说他们的土地我们耕种便需纳租；他们的机器我们操作便该为他们牟利；他们的人，鞭打我们而无罪，欺凌我们而逍遥！”
西蒙脊背绷紧。这些话……他在石鸦镇夜校听过类似内容，但那时只是聆听，如听遥远传说。此刻坐在这里，看着台上泣诉者，看着台下眼眶通红的人们，这些话突然有了重量与温度。
“那该如何？”卡尔环视全场，“忍受？忍到何时？像这位老者般，忍到地失人亡？还是像这位姐妹般，忍到受辱只能暗夜垂泪？”
“我们红军到来，就是要宣告：不必再忍！”他的拳头砸在木台上，“我们手中有枪，心中有真理！我们要团结起来，掀翻压迫者！夺回本属于我们的一切！”
“土地归耕者！工厂归工人！权力归劳动者！”
呼喊声从零星到汇聚，最终如潮汹涌。西蒙感到胸腔有热流翻涌，烫得喉头发紧。他想起了老猎人——那个在他偷取腌肉后未报官，反将他从雪地背回、喂他热汤的老者。
“孩子，”老猎人当时一边揉搓他冻僵的双足一边说，“人被逼至绝境而行逾越之事，不算耻辱。耻辱属于那些将良善之人逼入绝境者。”
那时他不全懂。此刻坐在这里，他似乎懂了一些。
控诉集会后是政治教育。
西蒙被分配至新兵三连二排四班，班长是个黑脸庞老兵，叫约克·铁浓。政治课在市政厅旁空地举行，众人席地而坐。
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