围城的第五个月，一个爆炸性的消息如同野火般在饥饿与绝望的帝都蔓延开来——临时政府正在与城外的卡森迪亚人进行秘密和谈！
起初只是传言，但很快，一些细节被泄露出来：约克将军领导的临时政府提出的条件极其屈辱，包括承认卡森迪亚对已占领土的控制、支付天价战争赔款、解散大部分军队，甚至可能包括一些未被证实的、关于超凡资源和经济特权的条款。
这则消息成了压垮骆驼的最后一根稻草。
被饥饿、炮火和虚假承诺折磨了近半年的帝都民众，积压的怒火终于如同火山般爆发了！最初是零星的抗议，很快便汇聚成汹涌的人潮，涌上街头。他们不再仅仅是抱怨配给，而是直接将矛头指向了翠枝宫，指向了那个曾经许诺“扞卫共和”的临时政府！
“反对卖国条约！”
“约克滚下台！”
“我们不要屈辱的和平！要么战斗到底，要么让真正代表人民的人来谈判！”
混乱中，各色势力也如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷浮出水面，试图在这动荡的漩涡中攫取利益或推行自己的主张。
保皇党的残余势力趁机活动，他们打出恢复帝制的旗号，宣称只有正统的王室才能拯救罗兰于危难，尽管老国王早已流亡海外。他们的支持者主要是一些旧贵族、部分对共和失望的军官以及一些怀念“旧日秩序”的市民。
工人联合会（以及一些其他有组织的劳工团体）则展现了惊人的组织力。在玛丽的协调和维克多暗中传递回的信息鼓励下，他们并未盲目地参与打砸抢。相反，他们组织了有秩序的游行队伍，高举着“要面包，要和平，更要尊严！”、“反对卖国政府，权力归于劳动人民！”的标语。他们甚至在游行途中，自发地维护秩序，阻止一些暴徒对普通商铺的抢劫，将混乱的抗议引向更有明确政治诉求的方向。工会的声望在实际行动中急剧攀升，许多走投无路的市民和士兵家属开始主动向他们靠拢。
而帝都的各大帮会则彻底暴露了其破坏性。他们趁着警察系统疲于应付大规模游行之际，大肆进行打砸抢烧。奢侈品商店、银行、甚至一些政府仓库成为他们攻击的目标。浓烟在城内多处升起，哭喊声、枪声（帮派火并或与警察交火）与游行口号混杂在一起，将帝都变成了无政府的混乱战场。
临时政府调集了所有能调动的警察力量上街镇压，他们用警棍、水龙甚至实弹驱散人群，与游行者和帮派分子发生激烈冲突，街道上血迹斑斑。然而，面对如此大规模的骚乱，警察的力量如同杯水车薪。
令人玩味的是，一向作为帝国暴力机器重要组成部分的第六处（超凡执法机构）和影响力巨大的教会，在此刻却选择了集体沉默和袖手旁观。第六处的人员收缩回了他们的据点，冷眼旁观着世俗权力的崩溃。教会则关闭了大部分教堂的大门，仅提供有限的人道救助，并未对政治局势发表任何看法。他们的态度暧昧不明，似乎都在等待着尘埃落定，或者与新的掌权者进行交易。
更有一些平日里隐藏极深的隐秘非凡组织和野生超凡者，也趁此乱世纷纷现身。有的试图在混乱中搜集资源，有的则怀着各种目的，暗中支持或破坏某一方势力，让本就复杂的局面更加扑朔迷离。
整个帝都，彻底陷入了失控的边缘。
……
城墙之上，维克多听着城内传来的隐约喧嚣、爆炸声和密集的枪声，看着城内多处升起的黑烟，眼神锐利如鹰。混乱，是危机，也是机遇！玛丽信中的判断正在成为现实。
他立刻将奥托和另外两名绝对可靠的、已知身份的工会成员（一名叫卡尔的老兵，一名叫莱纳的年轻机枪手）召集到一段无人的城墙拐角。
“情况你们都看到了，临时政府靠不住，这座城市随时可能陷入彻底的混乱或者被卡森迪亚人趁虚而入。”维克多的声音低沉而急促，“我们必须掌握自己的命运。枪杆子，现在比任何时候都重要！”
他目光扫过三人：“我们需要武器，大量的武器。不仅仅是手里的步枪，还需要机枪、弹药，甚至更多。”
奥托立刻明白了：“军火库！我知道东城区有一个临时政府设立的备用军火库，守卫之前不算太严，但现在……”
“现在正是机会！”维克多打断他，“警察和还能调动的军队肯定都去镇压骚乱了，军火库的守卫必然空虚。奥托，你立刻想办法溜下城墙，去找玛丽，把这个消息告诉她，让她派绝对可靠、身手好的同志，摸清军火库的具体位置、守卫情况和换岗规律！”
“明白！”奥托重重点头，眼中闪过兴奋的光芒。
“卡尔，莱纳，”维克多又看向另外两人，“你们想办法，看看能不能通过关系，或者利用现在的混乱，让我们的人——至少是信得过的人，加入军火库的值守队伍！不需要多，一两个关键位置就行，摸清内部结构，必要时里应外合！”
“是，主席！（老K！）”两人压低声音，毫不犹豫地领命。
“动作要快，但要小心！第六处和教会态度不明，其他隐秘组织也可能盯上那里。”维克多最后叮嘱道，“我们不仅要拿到武器，更要避免成为众矢之的。”
三人迅速分散离开，如同水滴融入大海，开始执行这危险而关键的任务。
维克多独自留在城墙之上，望着城内那片火光与混乱交织的景象，感受着怀中那块黑色石头的坚硬触感。混乱是阶梯，但对于“真理之火”而言，它要攀登的，绝非权力本身的王座，而是通往最终解放的必经之路。他深吸一口充满硝烟和变革气息的空气，知道，决定性的时刻，或许很快就要到来了。
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