罗森峡谷惨败的消息，如同一场凛冬的暴风雪，以最快的速度席卷了整个罗兰帝国。王储被俘，十余万大军灰飞烟灭，帝国最精锐的“铁壁”联队折戟沉沙。这则公告像一记重锤，砸碎了帝国最后一丝体面和尊严。举国哗然，震惊、愤怒、恐惧和彻底的失望如同瘟疫般蔓延。帝国的军事和政治信誉，随着罗森峡谷的硝烟一同彻底破产。
然而，在这片溃败的浪潮中，却有一支军队异乎寻常地保持着完整和秩序。就在王储大军崩溃的同时，约克伯爵——这位早已将自身命运与资产阶级绑定的前贵族，展现了他精明的算计和深远的布局。他并未投入所有筹码，而是以“掩护主力侧翼”和“确保后勤线路”为名，巧妙地将他直接控制和影响的几个师团部署在战场的相对安全区域。
当溃败如山倒时，约克伯爵毫不犹豫地放弃了救援和殿后，命令这些建制基本完好、装备相对精良的部队立刻脱离战场，以强行军的速度，朝着帝都方向回撤。一路上，他严厉弹压任何动摇和溃散，以“保存实力，扞卫秩序，应对变局”的口号凝聚军心。这支规模接近两万人的部队，成了罗兰帝国在这场惨败中唯一成建制的、可用的军事力量。
帝都，这座千年帝国的权力心脏，正处于风暴来临前的死寂。惨败的消息抽空了王室最后一点权威，恐慌和愤怒在街头巷尾积聚。
就在这关键时刻，约克伯爵率领着他那支“凯旋”之师（尽管他们是从败局中撤回），兵不血刃地进入了帝都。他的出现，瞬间改变了力量对比。留守的帝国卫队和警察系统，在群龙无首和约克伯爵明确的威势下，大多选择了观望或直接倒戈。
蓄势待发的宪政维新会立刻行动。他们联合了饱受物价飞涨和战争之苦的小市民阶层，以及被金钱和许诺收买的码头工会（非维克多所属的工人联合会） 和下城区的各大帮会势力。这一次，他们身后有了刺刀的保护。
革命者的队伍在约克伯爵军队的默许甚至暗中支持下，几乎未遇抵抗便涌向了翠枝宫。象征帝国的金鸢尾花旗被粗暴地扯下，一面简单的、由蓝白红三色竖条组成的共和国旗帜冉冉升起。
而在白金宫内，年老的女王面对着兵临城下的“共和”力量和外无援兵的绝境，深知大势已去。在约克伯爵“保证其人身安全”的模糊承诺和实际上的军事压力下，女王带着少数忠于他的侍从和尽可能搜刮的财宝，趁着夜色，秘密逃离了帝都，登上了前往海外殖民地的船只，开始了她的流亡生涯。王室的覆灭，以一种近乎无声的方式完成。
帝国的崩塌，迅速而彻底。由宪政维新会主导的“临时共和政府”迅速宣布成立，手握兵权的约克伯爵顺理成章地出任临时执政官。他们发布公告：废除帝制，建立罗兰第一共和国；终止与卡森迪亚的战争并寻求和谈；保证私有财产神圣不可侵犯；承诺尽快举行立法团选举……
旧的帝国，在资产阶级精准的计算和武力的背书下，轰然倒塌。一个新的共和国，在帝国的废墟上，由资产阶级亲手缔造，宣告诞生。
……
远离帝都权力漩涡的荒僻山路上，维克多和他疲惫不堪的小队正在艰难跋涉。几天后，他们在一个几乎与世隔绝的山村稍作停留，才从村民口中和一份不知何时流传到此的、皱巴巴的共和政府公告上，听到了那石破天惊的消息。
“帝国……没了？国王跑了？”本诺张大了嘴巴，难以消化这个信息。
“共和国……是约克伯爵那些人……”里昂脸色发白，看向维克多，眼中充满了忧虑，“主席，他们手里还有军队！工会以后……”
皮特眼神闪烁，不知在想什么。汉斯则挠着头，似乎无法理解这么复杂的事情。
维克多沉默地听着，看着那份简陋的公告。一切都清楚了。约克伯爵不仅利用了工人的力量，更利用了这场战争和王室的愚蠢，巧妙地保存并运用了军队，最终完成了权力的更迭。资产阶级的革命，远比他想象的更加老谋深算，也更加冷酷无情。他们不仅推翻了王权，还掌握了枪杆子。这对于工人运动而言，绝非福音，意味着未来的斗争形势将更加严峻。
他想起了玛丽，想起了工会的同志们，想起了被查封的希望小学。在新的共和国框架和枪口下，工人联合会的生存空间会被进一步压缩，还是会迎来新的、更危险的挑战？
“先不管这些，”维克多压下心头的沉重，声音依旧沉稳，体内“真理之火”悄然流转，稳定着众人的情绪，“我们的首要任务，是活着回去。只有回去，才能看清局势，才能决定下一步该怎么走。”
他看了一眼被汉斯看管着、同样听到消息而显得有些茫然的阿德里安。战争的结束（哪怕是暂时的），以及罗兰帝国的剧变，让这个卡森迪亚少年的处境变得更加微妙。
维克多抬起头，望向帝都的方向。帝国的陨落，共和国的诞生，并非革命的终点，而是新一轮、可能更加复杂和残酷斗争的开始。资产阶级已经亮出了他们的底牌——金钱与枪炮。而他和他的“真理之火”，必须在这全新的、危机四伏的棋盘上，找到破局之路。
“休息够了，出发。”维克多背起行囊，率先走向山林深处。他的步伐坚定，仿佛帝国的崩溃与共和国的建立，都只是道路上必须跨越的障碍，而他的目标，始终指向那最终的光明。
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