新蔡县被赵轩兵不血刃拿下的消息，像一阵风，迅速传遍了整个汝南郡。
汝南郡的其他县城，顿时炸开了锅。
尤其是与新蔡相邻的褒信、宜春等县，更是人心惶惶，不可终日。
这些县城的官吏们，本来还在观望。袁基倒了，袁术来了，淳于琼又反了，整个汝南乱成了一锅粥。他们这些小鱼小虾，不知道该抱谁的大腿，只能关起门来，过一天算一天。
可现在，赵轩，这个他们之前根本没放在眼里的平舆太守，竟然主动出击了！
而且，一出手，就以雷霆万钧之-势，拿下了新蔡！
听说，赵轩的大军，装备了一种能发射“天雷”的恐怖武器，一轮齐射，就能把城楼轰成渣。
听说，赵轩手下的士兵，个个都跟打了鸡血一样，悍不畏死。
听说，赵轩打着“剿匪安民”的旗号，师出有名。
这下，他们彻底慌了。
打，肯定打不过。人家有“天雷”，你拿什么打？
跑？又能跑到哪去？天下之大，到处都在打仗。
投降？投给谁？投给袁术？袁术现在正和袁绍的主力在汝南腹地死磕，根本顾不上他们。而且袁术贪婪暴虐的名声，天下皆知，投过去，怕不是要被搜刮得连裤衩都不剩。
思来想去，他们惊恐地发现，摆在他们面前的，似乎只有一条路——投降赵轩。
至少，从传来的消息看，赵轩拿下新蔡后，秋毫无犯，没有滥杀一个官吏，更没有劫掠一个百姓。他还开仓放粮，安抚流民，一副仁义之师的做派。
就在这些县令、县长们，还在犹豫不决，左右为难的时候。
贾诩派出的“说客”，到了。
褒信县，县衙。
县令张德，正急得在书房里来回踱步。
“怎么办？怎么办啊？赵轩的大军，离我们只有不到五十里了！明天，最迟后天，肯定就到城下了！”
“大人，要不……我们降了吧？”一旁的县丞，小心翼翼地提议道。
“降？”张德一瞪眼，“说得轻巧！我张家，三代仕袁，深受袁家大恩。如今，岂能背主求荣，投降一个外人？”
他嘴上说得大义凛然，心里却在打鼓。他怕的不是背叛袁家，而是怕投降之后，被赵轩清算。
就在这时，门外有小吏来报：“大人，门外有一位自称是平舆来的使者，求见。”
“平舆的使者？”张德心里一咯噔，该来的，还是来了。
“让他进来。”他强作镇定，坐回了主位上。
很快，一个普通的青衣文士，走了进来。他对着张德，不卑不亢地拱了拱手。
“平舆赵府君麾下主簿，见过张县令。”
“不知阁下前来，有何贵干？”张德端起茶杯，想掩饰自己的紧张。
“也没什么大事。”那文士微微一笑，“我家主公，听闻汝南境内，盗匪横行，百姓遭殃。故而兴仁义之师，前来剿匪安民。如今，已在新蔡驻扎。我家主公担心，匪徒流窜，会祸及褒信。特派在下前来，询问张县令，是否需要我军的协助？”
这番话，说得客气，但其中的威胁之意，再明显不过了。
什么协助？分明就是来劝降的！
张德的脸色，一阵青一阵白。
“我褒信县，城坚粮足，兵精将勇，区区盗匪，何足挂齿！就不劳赵府君费心了！”他嘴硬道。
“哦？是吗？”那文士脸上的笑容，变得有些玩味。“城坚粮足？据我所知，褒信县的城墙，已经二十年没有修缮过了吧？西面那段，前几日下雨，还塌了一小块。至于粮草，府库里，恐怕连半个月的存粮都没有了吧？”
张德心里一惊，他怎么知道得这么清楚？
“兵精将勇？张县令手下，满打满算，能战之兵，不过四百。其中，还有一半，是临时招募的乡勇，连刀都拿不稳。而且，我听说，城中守将李校尉，昨天还跟张县令，为了军饷的事情，在县衙里吵了一架，对吗？”
张德的额头上，已经冒出了冷汗。
这人是妖怪吗？怎么城里的事情，他了如指掌？
“你……你到底是谁？”
“我说了，我只是一个平舆来的主簿。”那文士脸上的笑容，渐渐收敛，取而代之的，是一种冰冷的压迫感。
“张县令，明人不说暗话。我家主公的耐心，是有限的。今天，我带来了两条路，供县令选择。”
他伸出一根手指。
“第一条路，开城归顺。我家主公说了，只要县令愿意归顺，官职、家产，一概不变。平舆军入城，只为剿匪安民，绝不干涉县中内政。而且，我们还会运来粮食和农具，帮助褒信县的百姓，恢复生产。”
他又伸出第二根手指，眼神变得锐利起来。
“第二条路，顽抗到底。那么，明天一早，我家主公，就会将张县令，定为‘勾结盗匪，鱼肉乡里’的乱党。到时候，大军围城，破城弩一响……”
他没有把话说完，但那意思，已经不言而喻了。
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