橘黄色的光芒柔和地照亮着笔直向下的金属通道，温度随着深入持续而稳定地上升，空气中那股臭氧与暖石的混合气味也变得更加明显。低沉的、规律性的机械运转声和熔炉呼吸般的脉动，如同巨兽沉睡中的心跳，从通道尽头传来，在封闭的空间中回荡，带着一种不容置疑的工业威严。
林辰维持着高度凝练的信息流形态，沿着通道小心翼翼地前进。地面凹槽中的能量流温度适中，性质稳定，显然经过了精密的调控。通道两侧，那些“锻火之民”风格的粗犷壁灯（依靠嵌入的能量晶体和生物荧光共生发光）每隔一段距离便有一盏，将通道照得通明。墙上偶尔出现的指示铭牌虽然锈蚀，但模型根据残留的笔画和之前学习的符号碎片，能勉强辨认出“次级循环”、“淬火预备”、“静滞储存区（废弃）”等字样。
“淬火预备”？“静滞储存”？这些名词让林辰心中一动。“淬火”是锻造中关键的一环，通过急速冷却来强化材料。这里被命名为“淬火预备”区域，是否意味着前方有某种用于“淬火”的设施或环境？而“静滞储存”……这个词与“收割者”的终极目标“终末静滞”字面相同，但在这里（一个“锻火之民”的设施内）出现，很可能指的是技术性的能量或物质储存状态，但也让林辰本能地感到警惕。
随着深入，通道开始出现分叉。根据能量流的强弱方向和机械声的清晰度，林辰选择了主能量流汇入、声音最响亮的左侧通道。这条通道更宽，顶部更高，内壁的金属板材接缝更加精密，还出现了粗大的、包裹着隔热层的能量输送管道，沿着墙壁延伸。温度也上升到了一个新的台阶，空气开始微微扭曲，但仍在可承受范围内。
前行数百米，前方豁然开朗。
通道连接到了一个巨大的圆柱形垂直井道的侧壁。井道直径惊人，向上望不到顶，向下深不见底，只有一片涌动的、暗红色的光芒从下方映照上来，带来持续的热浪和低沉的轰鸣。井道内壁上，布满了复杂的金属爬梯、检修平台、粗大的能量导管和无数闪烁或黯淡的指示灯。无数道或强或弱的能量流，如同血管般沿着井壁上的导管流淌、交汇，最终大部分都朝着下方那暗红光芒的源头汇聚而去。
而在井道对面，与林辰所在的通道口大致平齐的高度，有另一条相似的通道出口。更令人瞩目的是，在井道中央，悬浮着几座由粗大金属链和能量场固定、缓慢上下移动的平台，似乎是用于在井道不同层间运输物资或人员的。
这里显然是“熔炉之心”庞大结构的一个内部垂直交通与能量分配枢纽。下方那暗红光芒和轰鸣的源头，很可能就是“熔炉之心”的主熔炉或核心反应区！
林辰观察着环境。能量流动复杂但有序，暂时没有发现活动的守卫或自动防御系统。那些移动的平台似乎按照固定的程式运行。他需要找到一条路，前往更核心的区域，或者至少找到一个可以安全观察、并能获得更多信息和能量的地方。
他的目光落在了那些移动平台上。如果能悄无声息地搭上一座下行平台，或许能直接靠近核心区域。但风险也很大，平台上可能有监控，或者会经过设有防御的关卡。
就在他权衡时，对面通道口忽然亮起了有节奏的红色警示灯光，同时一阵低沉而急促的警报声在井道中回荡开来！虽然音量不大，但在相对寂静的环境里格外刺耳。
林辰立刻将信息流缩回通道阴影中，暗紫静默场功率开到最大，彻底隐匿。
只见对面通道内，快速冲出三个身影。
那是三个与塑骨魔匠风格类似、但明显更加规整、统一、且充满威慑力的机械造物。它们身高约三米，通体由暗沉的、带有金属颗粒质感的灰黑色合金构成，流线型的躯体上布满了流畅的装甲接缝和能量传导纹路。头部是光滑的半球体，只有一道横贯的、散发着冰冷蓝光的光学感应带。它们的双臂末端不是工具，而是标准的、带有能量刃激发器的战斗肢体，肩部还搭载着小型的多管投射器。背后有短小的平衡翼和推进器喷口。
这些机械造物动作整齐划一，迅捷而安静，只有关节处传来极其细微的伺服电机运转声。它们冲到井道边缘的护栏旁，光学感应带扫视着下方和对面，似乎在搜寻什么。
林辰心中凛然。这是“锻火之民”制造的自动防卫单位？还是后来被“收割者”或别的势力改造过的守卫？无论哪种，其先进的工艺和冰冷的战斗气息，都远非塑骨魔匠那种扭曲拼凑的怪物可比。它们的警报，是因为自己的闯入吗？还是其他原因？
很快，答案揭晓。井道下方，那暗红光芒涌动的深处，忽然传来一阵异常的、如同金属撕裂般的刺耳噪音，紧接着是几声闷响和能量泄露的嘶嘶声。下方某处的灯光剧烈闪烁了几下。
三个机械守卫的光学感应带蓝光大盛，似乎锁定了故障源头。它们没有理会林辰这边（可能未探测到或优先级较低），其中两个转身冲回通道，似乎是去取维修设备或呼叫支援。留下的一个，则走到井道边缘一处控制面板前，伸出机械手指快速操作着。
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