道士站在一旁，早已惊得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天说不出一句话来……
紧接着，祝无恙猛地一拍椅子扶手，厉声呵斥道士：“你不刚刚还说对新娘子十分熟悉，见过不止一次吗？如今怎么连新娘子是男是女都分不清了？！大胆贼人，还不从实招来你的罪行！”
道士被他一喝，顿时双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：
“老爷饶命！老爷饶命！我招，我全招！我不是什么郎中，我……我是个小偷，见吴家办喜事，就想偷点礼钱，躲在床底偷听了他们夫妻的话，想冒充郎中蒙混过关，求老爷开恩啊！”
真相大白，众人皆是恍然大悟，纷纷指责道士的无耻，吴三一想到此人连他那啥的时候恐怕都听的一清二楚，更是气得咬牙切齿，恨不得上前踹他几脚……
祝无恙站起身，拱手对周围百姓说道：“麻烦诸位乡亲将这贼人绑起来，切不可随意责打，待到明日一早，便可将此人送到附近衙门审讯定罪。”
众人听后连连行礼称是……
翌日，天刚蒙蒙亮，晨露还凝在院中的篱笆上，祝无恙便已起身……
他推开房门，却见昨日里刚办过红事的许村，此刻更是人声鼎沸，比婚宴还要更热闹些，炊烟袅袅中夹杂着孩童的嬉闹与铁器碰撞的声响……
“这是在做什么？”盛潇潇揉着惺忪的睡眼走出来，看着村民们扛着铁夹、提着麻袋往来穿梭，脸上满是疑惑……
宝姨和崔响也相继从同一间房内出来，看到这阵仗都皱起了眉……
正疑惑间，昨日未曾得见的里正提着个沉甸甸的竹篮匆匆走来，见了祝无恙便拱手笑道：“想必这位就是祝大人吧？大人起得早啊。今日是我们许村的灭鼠节，正要家家户户准备祭祀农神，怠慢之处还请海涵。”
“灭鼠节？”祝无恙挑了挑眉，“之前倒是从书中读到过黔南以及女真那边有些小部落，有着类似的节日，没想到在这里竟是也有。”
里正当着众人的面放下竹篮，掀开盖布，里面赫然是几只处理干净的老鼠……
他脸上带着几分自豪解释道：“说来话长。相传我们祖先曾遭遇大旱，地里颗粒无收，仅存的粮食又被老鼠偷食殆尽。为了活命，祖先们只好捕鼠为食，竟也熬过了灾年。后来为了纪念，也为了祈求来年五谷丰登，便有了这灭鼠节，也叫‘过老鼠年’。”
他指了指村中方向：“今日晚饭，家家户户都要以鼠肉为食。谁家捕的鼠肉最多，就预兆着来年收成最好。这不，乡亲们天不亮就出去捕鼠了。”
这话一出，盛潇潇和崔响顿时脸色发白，宝姨更是下意识地往祝无恙身后躲了躲，用眼神示意他赶紧离开……
祝无恙也有些意外，强压下胃中的不适，对里正拱了拱手：“原来如此。只是我们今日还要赶路前往定县，便不再叨扰了。”
那里正还想热情挽留，说要请他们尝尝“鼠肉宴”，却被祝无恙以“行程紧迫”为由婉拒……
众人匆匆告别了小院主人吴老汉，又谢过里正，便催着车夫赶车离开了许村……
马车驶离村落，车厢里的气氛却有些凝重……
“那村子的风俗也太奇怪了，吃老鼠肉，就不怕染上疫病吗？”盛潇潇皱着鼻子，一脸嫌恶……
崔响也附和道：“是啊，听着就令人不可思议。还好祝兄果断，没留下来。”
宝姨叹了口气：“估计也是穷日子过怕了，才会留下这么个传统。只是如今都太平年月了，还守着这种旧俗，实在不妥。”
众人你一言我一语地议论着，坐在角落的李观棋忽然开口，声音有些低沉道：
“其实……我记得小时候饿极了的时候，也吃过老鼠……”
这话让车厢里瞬间安静下来……
骑马刚好路过的青玉好奇地探过头：“我说李公子呐，这老鼠肉究竟是什么味道？那玩意真能吃吗？”
李观棋苦笑着摇了摇头：“都过去好多年了。那时候只知道再不吃东西就要饿死，哪里还顾得上尝出是味道。只是依稀记得，似乎是有点像鸡肉吧，只是更柔韧一些。”
“像鸡肉？”与青玉同乘一匹马的青禾眼睛一亮，“那意思是味道还不错喽？”
青玉哈哈大笑着打趣道：“嗨，人要是真饿到份上，啃树皮都觉得香。你这么好奇，要不哥哥我现在掉转马头回去，让那吴老汉送你两只肥点的尝尝鲜？”
青禾吓得连连摆手：“别别别，我就是随口一问！”
车厢里外顿时响起一阵笑声，刚才的凝重气氛也消散了不少……
马车不紧不慢地行驶着，直到申时时分，前方出现了一处小小的官道驿馆……
这驿馆当真不大，青砖灰瓦，院墙不高，若不是门口挂着“官道驿馆”的木牌，倒真像个普通的农家小院……
祝无恙吩咐车夫停下，和田重率先下了车，准备进去询问房间……
驿馆的小吏见有人来，连忙迎了上来，听说祝无恙这一大群人要住店，小吏脸上露出为难之色：
“几位客官实在对不住，驿馆只有五间客房，前半个时辰来了位乐县的县尉大人，带着一名捕快和一名军士，已经占了三间。您看……能不能委屈一下，挤两间住？”
田重一听就不乐意了，嗓门顿时提高了几分：
“凭什么他们三个人占三间房？我们这边十几号人，怎么挤两间？你这驿站是怎么管事的！”
小吏左右为难，一边是县尉大人，一边是看起来不好惹的田重，他谁也不敢得罪，只好苦着脸说：
“这位爷息怒，小的也是没办法。要不……小的去跟那位县尉大人商量商量？”
田重点了点头：“快去！跟他说清楚，我们这边有家眷，实在挤不开！”
小吏应了一声，连忙转身往驿馆后院跑去，祝无恙看着田重有些急躁的样子，拍了拍他的肩膀：“田老哥别急，先等等再说。”
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