怪物终于怕了。
它那扭曲的“意识”或许无法理解这群猎物为何突然爆发出如此可怕的、能伤害到它核心“指令”的力量，但生存的本能（无论是生物的，还是扭曲程序赋予的）让它选择了退缩。
剩余的触须疯狂挥舞，逼开试图追击的灰烬和山魈，同时那庞大的身躯带着一连串破裂的噪音，仓皇地向后倒入墨绿色的河水中，迅速下沉，只留下一片翻腾的、带着油污和诡异色泽的涟漪，以及空气中浓得化不开的腥锈与焦糊味。
船坞内，重归寂静，只剩下众人粗重的喘息和心脏狂跳的余音。
灯光没有再亮起。天花板上细密的窣窣声也消失了，但那种被无形之物“注视”过的残留感，依旧萦绕不散。
玄臻缓缓收势，金色的龙气敛入体内，他身形微晃，被林晚及时扶住。他的脸色比刚才更加苍白，嘴角甚至溢出了一丝淡淡的金色血痕——那是强行对抗世界规则压制和调动受限力量带来的反噬。
“陛下！”林晚惊呼。
“无妨。”玄臻摆手，抹去血痕，目光依旧锐利地看向恢复平静的河面，“此獠……已非寻常妖物。其躯壳为载具，其‘神’为扭曲之法则指令。此番退却，必不甘休，且会‘上报’。”
“上报？”天工不解。
“它是‘巡猎者’，”谛听声音沙哑地开口，他刚才承受了最多的精神冲击，“它的行动模式……有搜索、识别、评估、攻击、回报的流程感。虽然混乱，但有逻辑。它背后……一定有更高级的‘节点’或‘指挥者’。我们……暴露了。不仅仅是位置，还有我们的‘性质’——能直接攻击并伤害到它‘法则指令核心’的性质。”
墨渊看着墙上彻底黯淡、甚至出现更多裂痕的刻痕，沉重道：“这里的‘旧印痕’能量几乎耗尽了。下次它，或者别的什么东西再来，我们不会有这么好的干扰条件。而且……”他看向玄臻，“陛下，您的力量……”
“需寻他法。”玄臻知道墨渊的意思。在这个世界，他的帝王龙气如同双刃剑，伤敌亦伤己，且动静太大，极易引来更麻烦的东西。
林晚握紧手中的纯净碎片，它依旧在散发着冰冷的排斥感，但似乎……对刚才那怪物残留的暗红能量，有某种微弱的“净化”倾向？“也许……我们可以试着利用碎片的力量，或者……研究那些被‘污染’的法则碎片？既然它们能被扭曲利用，我们是否能尝试解析、甚至……反过来影响它们？”
这是一个大胆到近乎疯狂的想法。但在这个规则崩坏、敌人已经开始“重构”的世界，循规蹈矩或许只有死路一条。
船坞外，天色终于完全放亮。阳光刺破云层，照亮了浑浊的河面，却无法驱散笼罩在众人心头的沉重阴影。
第一场遭遇战，他们赢了，但也敲响了更刺耳的警钟。
敌人不再是游荡的怪物，而是有组织、有学习能力、甚至开始利用世界底层法则的“畸变系统”。
而他们，刚刚在这个系统的边缘，划下了第一道带血的伤痕。
伤口会引来更多的“巡猎者”，还是……会暴露给更深邃、更可怕的存在？
答案，或许就藏在这座充满秘密的废弃船坞深处，或者，隐藏在河对岸那片看似平静、实则暗流汹涌的都市霓虹之下。
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