朔风会意,从怀中取出一面准备好的、绣有简单友好图案的素色旗帜,插在河滩醒目处。四人退至芦苇丛边缘,静静等待。
时间一点点过去,日头渐高,雾气稍散,但河对岸的丛林依旧寂静无声,只有水声鸟鸣。
就在秦晚以为今日不会再有收获时,对岸丛林边缘,一株巨大的榕树垂挂的气根后面,悄无声息地闪出两个身影。
他们身材不高,但异常精悍,皮肤是常年日照和潮湿环境下的古铜色,脸上用某种植物的汁液画着简单的纹路。
身上穿着简陋的兽皮和粗麻衣物,手持木矛,矛尖似乎涂抹着什么,在阳光下泛着幽蓝的光泽。
他们的眼睛明亮而锐利,充满警惕,如同林间警觉的野兽。
正是黎羌部落的战士!
他们没有过河,只是隔着约三十丈宽的河面,冷冷地打量着夜烬四人。
夜烬上前几步,停在河滩边缘,拱手行礼,朗声道:“在下夜烬,自京城而来,有要事需入泽寻一物,关乎万千人性命。久闻黎羌部落乃大泽守护者,熟知泽中路径,特来恳请指引。愿以药物、盐铁等物酬谢,绝无恶意。”
他的声音不高,却清晰地穿过河面,传入对岸两人耳中。
那两个黎羌战士对视一眼,眼神交流片刻,其中一人用生硬、带着浓重口音的中原话问道:“你们……不是和之前那些……红眼睛的魔鬼……一伙的?”
红眼睛的魔鬼?是指噬魂宗的人?看来黎羌人已经和他们发生过冲突,并留下了极其恶劣的印象。
“绝非一伙。”夜烬斩钉截铁,“那些人是我们追捕的邪徒,危害天下。我们此行,也是为了阻止他们的恶行。”
黎羌战士又仔细打量了他们一番,目光尤其在秦晚身上停留了片刻。秦晚适时释放出一丝温和纯净的天医之力气息。
那战士眼中警惕稍减,对同伴低语了几句,然后朝夜烬喊道:“你们……等着。我去……禀报长老。”
说完,两人身影一闪,再次没入丛林中,消失不见。
“有希望。”朔风低声道。
秦晚却微微蹙眉:“他们提到‘红眼睛的魔鬼’……噬魂宗的人,眼睛会变红?” 她想起静思苑老太监和枯井下那老太监眼中闪烁的红芒。
“或许是动用邪功时的特征。”夜烬沉声道,“看来噬魂宗的人已经和黎羌部落发生了冲突,这对我们来说,或许是机会。”
又等了约莫小半个时辰,对岸丛林再次有了动静。
这次,出来了五个人。除了先前两名战士,还有一位头发花白、脸上皱纹如沟壑、手持一根镶嵌着某种兽骨拐杖的老者,以及两位看起来地位较高的中年战士。
老者隔着河面,目光如鹰隼般扫过夜烬四人,最后落在秦晚身上,停留的时间最长。他的眼神深邃,仿佛能穿透表象。
“外乡人,”老者的中原话比战士流利许多,却带着古老部落特有的韵律和威严,“大泽,是泽母的领地,不欢迎外人。你们所求何物?又如何证明,你们与那些亵渎圣地、惊扰祖灵的‘血眼邪徒’不是同类?”
夜烬再次拱手,言辞恳切:“长老明鉴。我们所寻之物,名为‘九窍玲珑心’,乃天地至净灵物,可净化邪祟,救治被邪术所害之人。今有至亲被那‘血眼邪徒’种下邪毒,命悬一线,唯有此物可救。我等愿以先祖之名起誓,绝无亵渎圣地之意,寻得灵物救治亲人后便立刻离开,绝不打扰贵族清净。若有需要,我等愿以医术、药物相助贵族,作为报答。”
秦晚上前一步,取出一瓶自己炼制的“清瘴丹”和一小包“驱虫散”,用油纸包好,示意朔风送到河边浅水处。
“此乃我亲手炼制的丹药与药散,可避寻常瘴气、驱赶毒虫,效果尚可,权作见面之礼,以示诚意。”
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