（一）
星烬堡。
断臂队长燧铁眼中那一点挣扎着亮起的火星，如同投入死水潭的石子，在幸存矮人麻木的心湖中激起了短暂却无法忽视的涟漪。凝固的死寂被打破，取而代之的是一种压抑的躁动和难以置信的低语。
“燧石…你…你真的感觉到了？”一个佝偻的老妇人，声音嘶哑，浑浊的独眼死死盯着燧石，仿佛要从她脸上找出谎言的痕迹。
“宇宙中心…熔铸之心…看着我们？”另一个年轻些的战士重复着，语气里充满了茫然和一丝不敢触碰的希冀。
燧石被围在中间，小脸因为激动和刚才的嘶喊而泛着不正常的红晕。她用力点头，泪水还没干透，在沾满灰尘的脸上冲出几道沟壑，但那双独眼却亮得惊人，如同两块被重新擦亮的暗红结晶。
“是的！阿嬷！铁锤哥！”燧石的声音依旧沙哑，却带着前所未有的力量，“它很温暖！很大！它说…‘坚韧即火种’！‘熔铸存于心’！”她努力模仿着那股意志波动的宏大与坚定感，虽然模仿得笨拙，但那话语中蕴含的信念却真实不虚。
断臂队长燧铁推开围拢的族人，大步走到燧石面前。他那高大的身躯在熔炉碎片微弱的光芒下投下巨大的阴影。他俯视着燧石，浑浊的独眼中，那点火星还在顽强地燃烧着，与怀疑激烈地搏斗。他粗糙的大手猛地抓住燧石瘦弱的肩膀，力道大得让她痛呼出声。
“看着我的眼睛，丫头！”燧铁的声音低沉如闷雷，带着不容置疑的威严，“告诉我！不是幻觉！不是饿昏了头！不是…绝望的梦话！”他手上的力道又重了几分，仿佛要将燧石的骨头捏碎，试图用疼痛来验证真实。
燧石疼得眼泪在眼眶里打转，但她倔强地仰着头，毫不退缩地迎向燧铁审视的目光。她没有说话，只是用那双燃烧着信念、清澈得不带一丝杂质的独眼，坚定地看着他。那眼神里，有被捏痛的委屈，但更多的是不容置疑的真实和一种超越年龄的坚毅。
燧铁盯着她看了足足有十息之久。终于，他手上的力道缓缓松开。他直起身，环视了一圈屏息凝神的族人，独眼中的火星似乎稳定了一些，声音带着一种破釜沉舟的决心：
“好！燧石丫头说熔炉没灭！熔铸之心在看着！那老子就信这一回！”他猛地指向那挂在石柱上的简陋星图金属片，“那就是方向！从现在起，这里，就是我们的新家——‘星烬堡’！用我们最后这点星火，把这死地方，熔铸出点活气来！”
（二）
希望的火种被强行点燃，但冰冷的现实并未因此退让半分。
燧铁展现出他作为队长最后的力量和组织力。他将还能动的人分成几组：加固组用能找到的所有碎石和金属残片，在熔炉碎片周围垒砌起一道低矮但聊胜于无的防风（或者说防宇宙微尘流）矮墙；采集组扩大范围，在冰冷的玄武岩缝隙里、在漂浮的星尘中，更仔细地搜寻任何可能作为食物或材料的星尘菌、冷凝水珠或金属碎屑；燧石则被赋予了一个特殊的任务——她不再参与体力劳作，而是被要求待在熔炉碎片旁，努力去“沟通”那宇宙中心的意志，祈求指引和力量。
燧石坐在冰冷的岩石上，背靠着同样冰冷的熔炉形结构外壳。熔炉之心碎片就在咫尺之遥，散发着微弱却持续的暗红光芒和一点点暖意。她闭上眼睛，双手放在膝盖上，努力集中精神，像在第一章挂星图时那样，将所有的意念投向星图所指的宇宙深处。
“熔铸之心…伟大的存在…”她在心中默念，声音虔诚而忐忑，“星烬堡…您的子民…在挨饿…在受冻…我们很弱小…我们需要力量…需要食物…需要温暖…求您指引我们…降下您的熔铸之火…”
她一遍又一遍地默念着，想象着那股温暖宏大的意志再次降临。时间一点点流逝。熔炉碎片的光芒依旧微弱，宇宙依旧冰冷死寂，没有任何回应。汗水再次从她额头渗出，不是因为热，而是因为精神的高度集中和随之而来的焦虑。族人们在不远处劳作，加固矮墙的敲打声、采集者失望的叹息声，都像针一样扎在她的心上。她能感觉到几道目光偶尔扫过她，起初是希冀，渐渐变成了疑惑和不易察觉的失望。
（三）
归源星宇的核心，洛尘的意志如同无形的海，平静地覆盖着一切。
他清晰地感知到了星烬堡的变化。那一点因燧石而燃起的希望火星，是这片新生宇宙中第一缕带有强烈“情绪”色彩的光芒，微弱却温暖，如同寒夜荒野中的第一簇篝火，吸引着他的“目光”。他“听”到了燧石一遍遍虔诚而焦虑的祈祷，那微弱的精神波动如同投入意识之海的石子，激不起太大的涟漪，却清晰可辨。
然而，他的主要注意力，却被另一处不和谐的“痉挛”所吸引——在腐败星沼那片色彩斑斓、散发着诡异甜腻与腐败气息的星云边缘。
那里，空间的“布料”似乎被一只无形的手粗暴地揉皱了一角。一个微小的、直径不足百米的“褶皱”正在形成。它并非静态，而是在不断地、贪婪地吞咽着周围空间里游离的原始能量粒子！这些粒子本该是滋养新生星云、孕育原始生命的养料，此刻却被这个“褶皱”强行扯入其中，消失不见，如同被一个看不见的喉咙吞噬。更诡异的是，随着能量的吸入，那褶皱的边缘微微扭曲，仿佛在满足地蠕动。
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