青州府衙。
送走了“济世堂”的沈清漪一行，赵文琦激动得双手微颤，几乎语无伦次。甫一回到内堂，他的目光便被堂下垒起的银箱牢牢吸住，再也挪不开了。只见他围着那半人高的银垛转了两圈，下意识地搓着手，口中喃喃，那神情既有不敢置信的狂喜，又带着几分如梦似幻的恍惚，像极了“九品芝麻官”里周星星同学那一出。
任风遥在一旁看得暗笑摇头，心下有些无奈。倒不是他故作清高不在乎钱，实在是他对这十万两白银缺乏真切的体会——即便是承袭了原主的记忆，那底层农户的生涯里，连做梦也不敢勾勒如此庞大的数目。
须知在明朝承平年间，不到一两银子便可购得一石（约一百八十八斤）大米。即便是到了明末光景，一石米的市价也不过二两五钱上下（当然如今市面价格早已翻了几番，且有价无市）。虽然如今北方通行的“加斤石”，一石也是一百五十斤，这五万两的购买力，着实惊人。
更直观些说，任风遥这次要为沂水县筹措二十万斤粮食的话，按二两五钱一石的价格，统共也就花三千三百多两银子罢了。
这时，闻讯赶来的陈千户已按吩咐布置好了护卫。他一踏进内堂，见到这白晃晃的银山，呼吸顿时粗重起来，那目瞪口呆的模样，比赵文琦还要不堪。
任风遥终于忍不住扶额：“二位，二位！收敛些，这也太不淡定了！好歹是一府主官、一卫千户，这般模样传出去，体统何在？”
赵文琦却激动地一瞪眼：“你小子知道什么！这……这抵得上我青州府将近六年的钱粮开支了！”
陈震也喘着大气接话：“任兄弟，这够我卫所上千弟兄两年多的饷银嚼用啊！”
听得这般具体的对比，任风遥才真真切切地被震撼了，没想到这笔钱竟有如此分量。
既有了钱，接下来自然要商议用度。按照官场心照不宣的惯例，这等额外筹来的“赞助”，经手人抽取一成五到三成的“润手（回扣）”乃是题中应有之义。
赵文琦眼巴巴地望着任风遥，等他开口定下章程。任风遥却哪里懂得这些门道，径直说道：“赵兄，陈兄，既然银钱已有了着落，接下来粮食便成了当务之急。海路运粮尚需时日，远水难解近渴，青州城内的粮价已如脱缰野马，民怨渐起，只怕城中百姓等不及。看来，我得尽快去衡王府走一遭，先从他那里周转些粮食应急了。”
见他绝口不提分润之事，赵文琦有些急了，不住地给陈震使眼色。
陈千户心里暗骂这厮滑头，却不得不硬着头皮开口：“任兄弟，这笔羡余的常例，该如何分派给你？”
赵知州看任风遥不解，忙解释道：“风遥有所不知，这官场自有规矩。凡此类额外进项，皆视作‘羡余’，经手官吏按例应分润一份‘常例’，此乃不成文的规矩，否则……上下打点、各方打点，也难以为继啊。”
任风遥先是一怔，随即恍然。不由苦笑——他明白，对赵、陈这般在官场沉浮多年的官员而言，这已是深入骨髓的规矩，自己与他们相识日短，他们尚不知自己的脾性。
他正了正神色，诚恳道：“赵兄，陈兄，风遥敬重二位兄长，乃是因这次大疫中，二位是真心为青州百姓做事。我任风遥同样，所求，从不是个人富贵，而是生民安乐、国家平安，此方是我心所向。”他目光扫过二人，语气温和却坚定：“也请二位，莫要负了我对兄长的这番认知。”
一番话落，赵文琦与陈震皆是动容。二人对视一眼，面上同时泛起惭色与敬意，齐齐拱手：“任兄弟（大人）胸怀，我等……惭愧！”
放下了“回扣”的事，任风遥沉思着接道：
“至于陈兄那里——”任风遥看向两人道：“我以为，之前研究的组建‘青州安民团练’事宜应尽快落实了。兵员便从当时参与抗疫的乡勇，和‘以工代赈’的青壮中择优招募。饷银，便从现有银两里出，以后，待恢复民生后再议。”
“在下心中隐有不安，只恐不日之间，便需以此应变。”
“至于剩余银钱，如何安置百姓，赵兄看着挪度就好了。”
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衡王府坐落于青州城北部，占地面积极广，朱墙高耸，宛若城中之城。飞檐斗拱，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下闪烁着刺目的金光，门前一对石狮威猛狰狞，无不彰显着亲王的极致尊贵与百年积累的豪富。
任风遥那一头白发便是最显眼的标识。他刚在府门前勒住马，守门的护卫已是脸色大变，一人慌忙上前牵马坠蹬，另一人则几乎是跑着进去通传，声音都带着颤音：“任……任佥事到访！” 锦衣卫北镇抚司管事指挥佥事，这个头衔足以让任何亲王府邸的门人胆战心惊。
在恢弘却略显空旷的王府银安殿偏厅，任风遥见到了当代衡王朱由棷。这位年轻的藩王约莫二十上下，面容白皙，甚至有些缺乏血色的虚浮，样貌还算周正，身着赤色蟠龙常服，眼神却缺乏与其地位相匹配的锐气与神采，反而带着一丝被富贵豢养出的庸碌和不安。
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