王璟若脚步未停，目光平视着前方宫道尽头那巍峨的承天门，声音平淡得听不出任何情绪：“李兄，圣意已决，多言无益。”
“可是……”李昭还想再说，却被王璟若抬手止住。
“蜀地烽烟未熄，常大哥的血不能白流。”王璟若的声音依旧平稳，但其中蕴含的那份决绝，却让李昭心头一震，“纵有千难万险，这条路，我也必须走下去。”
他顿了顿，侧头看了李昭一眼，那眼神复杂难明，有感激，有嘱托，更有一丝不易察觉的疲惫：“洛阳……就拜托李兄了。”
李昭瞬间明白了他的意思。王璟若此番出征，前途未卜，朝中刘玉娘、景进等人必然不会善罢甘休，会继续兴风作浪。他留守中枢，需得小心应对，稳住局面。他重重地点了点头，一切尽在不言中。
就在这时，身后传来一阵略显刺耳的笑语声。只见景进在一群趋附之臣的簇拥下，慢悠悠地走了过来，脸上带着毫不掩饰的得意与倨傲。
“王尚书，恭喜啊！”景进假惺惺地拱了拱手，语气中的讥讽几乎要溢出来，“终于得偿所愿，可以率军出征，为你的义兄报仇雪恨了。只是……三万兵马，呵呵，王尚书用兵如神，想必足以横扫蜀中了罢？下官就在洛阳，静候王尚书的佳音了！”
他身边的几个官员也跟着发出低低的、附和的笑声，目光中充满了幸灾乐祸。
王璟若停下脚步，缓缓转过身。他没有看景进，目光却如同两道冰冷的箭矢，扫过那几个发笑的官员。那几人接触到他的目光，笑声戛然而止，仿佛被无形的寒冰冻住，不由自主地缩了缩脖子，低下头去。
然后，王璟若才将目光落在景进身上，依旧是那副古井无波的表情，声音甚至比刚才更平静了几分：“有劳景大人挂心。大人还是多操心一下宫中伶人才好，毕竟……”他微微顿了顿，意有所指地看了一眼景进略显虚浮的眼圈和苍白的脸色，“洛阳虽好，却也并非尽是坦途。”
这话听着像是关心，但结合王璟若那冰冷的眼神，却让景进莫名地感到一阵寒意，仿佛被什么危险的猛兽盯上了一般。他脸上的笑容僵了僵，冷哼一声：“不劳王尚书费心！”说罢，拂袖而去，那群跟班也连忙灰溜溜地跟上。
王璟若不再理会他们，继续向宫外走去。李昭跟在他身边，低声道：“这厮愈发嚣张了！”
“跳梁小丑，何足道哉。”王璟若淡淡道，目光却愈发幽深，“真正的毒蛇，往往藏在暗处。”
他指的是谁，李昭心知肚明——那个虽未亲临朝会，却仿佛无处不在，仅凭枕边风就能搅动朝局风云的刘玉娘。
与此同时，皇宫深处，刘玉娘的寝宫内。
香炉里熏着价值千金的龙涎香，袅袅青烟盘旋上升。刘玉娘身着华美的常服，慵懒地倚在软榻上，纤纤玉指捏着一颗晶莹剔透的葡萄，正听着心腹内侍的禀报。
那内侍眉飞色舞，将朝堂上王璟若如何请缨、李昭等人如何支持、豆卢革和景进如何巧妙进言、最终陛下如何下旨限制王璟若的经过，添油加醋地说了一遍。
“……娘娘您是没瞧见，那王璟若最后领旨谢恩时，那脸色，啧啧，虽然强装镇定，但小人瞧着，他心里指不定怎么憋屈呢！”此人尖着嗓子，谄媚地笑道，“还是娘娘神机妙算，早早便在陛下心中种下了猜疑的种子。此番他王璟若戴着镣铐去跳舞，看他还能跳出什么花样来！”
刘玉娘将葡萄缓缓送入口中，细细咀嚼着，绝美的脸上露出一丝冰冷的、满意的笑容。她伸出舌尖，轻轻舔去指尖沾染的汁液，动作妖娆，眼神却锐利如刀。
“憋屈？”她轻笑一声，声音婉转动听，却带着毒蛇般的寒意，“这还只是开始。他王璟若不是自诩忠勇，战功赫赫吗？本宫倒要看看，在三万疲兵、粮草不继、还有监军‘协助’的情况下，他如何能平定蜀乱！若胜了，那是陛下圣明，用人得当，且他损耗国力，难免遭人诟病；若败了……呵呵，那就是他王璟若无能，甚或是……拥兵自重，贻误军机！”
她的算盘打得极精，无论王璟若胜负，她都有后手应对。最重要的是，成功阻止了王璟若毫无掣肘地掌握大军，将其置于一个极其尴尬和危险的境地。
“娘娘英明！”那内侍连忙躬身，“那监军的人选……”
刘玉娘美眸流转，闪过一丝算计：“人选自然要挑得力的。要懂得‘体察圣意’，更要‘忠于职守’，将王大将军的一举一动，都及时禀报上来。”她在“体察圣意”、“忠于职守”、“禀报”几个词上加重了语气。
“小人明白！小人这就去物色合适人选，必不让娘娘失望！”那内侍心领神会，谄笑着退了下去。
刘玉娘独自坐在榻上，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的冷漠与野心。她走到窗边，望着皇宫外那象征着权力顶峰的层层殿宇。王璟若，这只是第一步。接下来，无论是那个碍眼的韩皇后留下的孽种李从善，还是那些依旧忠于李唐的老臣……这后唐的江山，这无上的权柄，终究要落入她的掌控之中，或者……彻底将其摧毁也未尝不可。她想到这里，不禁流露出一丝残忍的快意。
王璟若回到府中，已是晌午。他径直走入书房，屏退了左右。
谢明君早已在此等候，见他归来，立刻迎上前，关切地问道：“夫君，朝会如何？”
王璟若没有立刻回答，他走到书案前，看着昨夜写就的那份详尽的平叛方略，沉默了许久。然后，他伸出手，缓缓将那份凝聚了他心血和期望的绢帛卷起，动作慢得仿佛有千钧之重。
“陛下准了。”他终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“西川招讨使，总领军政。”
谢明君闻言，脸上刚露出一丝喜色，却听王璟若继续道，语气平淡地陈述着残酷的事实：
“限兵三万。”
“粮草辎重，需由户部、兵部协同核计，不可靡费。”
“派遣内侍省内侍为监军，随军同行，协理军务，直达天听。”
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