李存礼随后宣布了前锋大将的任命。广胜军都指挥使常春，应声雷动出列。只见其身形魁梧如山，面容被风霜刻得坚毅如石，一身久经战阵、布满划痕的暗色铠甲，向着点将台单膝跪地，抱拳行礼，声如洪钟，穿透旷野：“末将常春，听令！”
王璟若站在台侧官员队列前方，凝视着这位战场上生死与共、情同手足的义兄，心中百感交集。常春铠甲上的每一道划痕，都仿佛在诉说着他们并肩作战的峥嵘岁月。
待李存礼宣布完毕后，他深吸一口气，大步上前，从侍从手中接过一面硕大而鲜艳的旗帜——红底黑边，正中绣着巨大的“唐”字，旁边则是一只作势欲扑的下山猛虎，这正是先锋军的将旗。随后双手持旗，走到常春面前，郑重地将旗杆递到他手中，然后用力地、紧紧地拍了拍常春覆着铁甲的肩膀。
千言万语堵在他胸口，最终化作一句沉甸甸的、充满关切与嘱托的话语：“兄长！重任在肩，万事小心！蜀道艰难，远超乎你我平日所遇。剑门之险，天下皆知，一夫当关，万夫莫开！遇事当与郭招讨麾下诸将同心协力，多派斥候，谨慎为先，稳扎稳打，切不可贪功冒进，中了敌军诱敌深入之计！我与明君，在洛阳等你和弟兄们凯旋归来！到时，你我兄弟再痛饮他三天三夜的庆功酒，不醉不归！”
王璟若的目光中充满了毫无保留的信任，但在那信任之下，更深处，却藏着一丝难以对外人言喻的沉重担忧，不仅仅是对前方险峻的战事，更是对朝中那复杂诡异的权力格局可能对前线产生的致命影响。
常春抬起头，迎着王璟若的目光，咧嘴豁达一笑，露出被边关风沙衬得格外雪白的牙齿，充满了久经沙场者特有的豪迈与乐观：“放心吧，璟若！把心放回肚子里去！区区蜀军，承平日久，武备废弛，不过是群土鸡瓦狗尔！岂能与我广胜军百战精锐抗衡？有郭招讨运筹帷幄，有弟兄们拼死用命，定叫那王衍小儿知道知道我大唐天兵的厉害！等打下了成都，抄了那伪蜀皇宫，里面的好酒为兄定多留些！到时你我兄弟管够！哈哈哈！”
说罢，他双手接过那面沉重的先锋将旗，紧紧握住旗杆，仿佛已经握住了通往胜利和荣耀的承诺，粗豪的笑声感染了周围不少将领。
隆重的誓师仪式终于结束。大军正式开拔的号角吹响，低沉而悠长，带着一种不容置疑的决绝。首先出发的正是常春率领的前锋精锐，约五千人，其中包含两千他最核心的广胜军精锐。这些士兵装备最为精良，士气也最为高昂，作为全军的刀尖和耳目，率先离开大营，排着相对紧凑的行军队列，向着西南方向那云雾缭绕、山峦叠嶂的陈仓道入口挺进。马蹄嘚嘚，甲叶铿锵，脚步隆隆，一股锐不可当的气势扑面而来。
紧接着，中军主力在郭崇韬的直接统率下也开始缓缓移动。这支队伍更为庞大，包含了更多的步兵方阵、骑兵队伍以及那些需要大量人力畜力拖拽、缓慢行进的攻城器械和粮草辎重车队。队伍绵延展开，长达十数里，旌旗招展，刀枪如林，如同一条巨大的钢铁巨蟒，开始蠕动它庞大的身躯，景象蔚为壮观，也充满了沉重的压力。
而那位名义上的最高统帅——魏王李存礼，则暂时留在了相对舒适安全的凤翔府城内。理由冠冕堂皇：“统筹后方，协调诸镇粮饷，确保大军无后顾之忧”。实则人人皆知，这位养尊处优的亲王是不愿立即去亲身体验蜀道的艰苦卓绝和军旅生活的枯燥危险。他等的是在稍后日子，待前锋扫清道路、确保安全无虞之后，再带着他的全套亲王仪仗、大批伺候他的宦官、仆从、歌姬以及琳琅满目的享乐用品，在更加“安全”和“舒适”的条件下，前往前线“督师问罪”。
王璟若也没有立即返回洛阳。此次出征他不放心，于是请旨为粮秣使，而李存义也乐于远离他那张冰冷的脸，便应了此事。他如今身负统筹协调整个伐蜀大军后勤命脉的重任，必须留在凤翔这个前进基地一段时间，亲自监督粮草辎重的调度发运，处理各路转运使遇到的难题，确保这条脆弱而至关重要的生命线能够持续搏动。
此刻他站在凤翔府那高大的城头上，手扶垛口，极目远眺，目送着这支凝聚着帝国野心与希望的庞大军队，如同一条源源不断的钢铁洪流，缓缓注入西南方那群山构成的巨大门户之中，逐渐被起伏的山峦和茂密的林木所吞没。旌旗仍在视线可及的远处招展，鼓声号令声依稀可闻，沉重的脚步声和车轮滚动声震动着脚下的大地，扬起的尘土形成巨大的黄龙，久久不散，仿佛连天空都被染上了一层战争的色彩。
他如今的心情复杂难言，好似打翻了五味瓶。一方面，他对唐军强大的战斗力，对郭崇韬老练的军事才能，对常春和众多将领的勇猛善战抱有坚定的信心；但另一方面，李存礼这个巨大的不确定因素、如同噩梦般的蜀道天险、蜀军可能依仗地利进行的拼死抵抗、漫长后勤线可能出现的任何纰漏、以及朝中刘玉娘、景进等人为了私利可能随时拖后腿、甚至构陷前方将领的举动……这一切，都像一块块冰冷而沉重的巨石，压在他的心头，让他几乎喘不过气来。这场战争，从决定发动的那一刻起，就不仅仅是对外的征服，更是一场政治上的艰难博弈。
“一定要顺利啊……常兄，郭相，一定要平安回来……”他望着远方消失的军队尾尘，喃喃自语，萧瑟的秋风拂过他日渐刚毅却写满忧思的脸庞，带来一阵深入骨髓的寒意。
与此同时，在即将完全进入山地的前锋军队列中，常春策马而行，盔缨随着战马的步伐轻轻晃动。他正在对身旁一位同样骑马、身形矫健、面容因常年风吹日晒而显得黝黑粗糙的将领仔细交代任务。此人正是如今的广胜军副指挥使杜厚朴，原本他一直跟在王璟若身边，但此次常春为先锋，王璟若恐其有失，于是便派杜厚朴与其相伴，更带了十数名雪狼卫好手暗中相随。
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