三天后,潮生镇码头。
唐笑笑站在岸边,检查着要带下海的物品清单——十盏特制安宁灯(样品)、五个精装共鸣罗盘(展示版)、三份商业合作方案(分简版、精装版和尊享版),还有一包用防水油纸包好的糕点。
“糕点也要带?”姬无夜看着那包点心。
“商务拜访的礼仪。”唐笑笑认真道,“而且万一会议开得久,饿了怎么办?海底可没有外卖。”
凤青漓凑过来:“唐姐姐,海皇宫长什么样啊?是不是全是珍珠珊瑚做的?”
“去了就知道。”唐笑笑望向海面,“汐月应该快到了。”
话音未落,前方的海水分开,汐月带着一队海族护卫浮出水面。今天的她穿着正式的祭司礼服,深蓝长袍上绣着银色的海浪纹路,头戴镶嵌夜明珠的冠冕,显得庄重而威严。
“准备好了吗?”她问。
唐笑笑提起包裹:“随时可以出发。”
这次下海的只有唐笑笑、姬无夜和汐雅。凤青漓、洛星河和释心留在潮生镇,负责维护预警系统和处理日常事务——毕竟深蓝净坊的生意不能停。
避水珠生效,三人跟随汐月潜入深海。
这次走的是另一条路,比去祭坛时更加平缓。沿途能看到更多海族生活的痕迹:发光的珊瑚农庄里,海族平民在培育珍珠;半开放式的学堂中,幼年海族在学习古老的文字;甚至还有集市,海族商贩摆卖着深海特产。
“你们的社会结构很完整。”唐笑笑观察着。
“海族文明延续了万年。”汐月语气中带着自豪,“我们有自己的文字、律法、教育和经济体系。只是……”
“只是与人类隔绝太久。”唐笑笑接话,“导致双方误解越来越深。”
汐月看了她一眼:“你今天说话很客气。”
“商业谈判的基本素养。”唐笑笑微笑,“和气生财嘛。”
大约一个时辰后,前方出现了一座宏伟的海底都市。
那并非亚特兰蒂斯那种水晶宫殿,而是更贴近自然的建筑——巨大的珊瑚骨架构成城市框架,海藻编织成屋顶,贝壳和珍珠点缀其间。城市依着一座海底山脉而建,层层叠叠,灯火通明。最顶端是一座蓝白色的宫殿,那就是海皇宫。
进入城市时,许多海族平民从家中游出,好奇地看着这些人类访客。他们的眼神中有警惕,也有好奇。
“已经很久没有人类正式来访了。”汐月低声道,“上一次还是三百年前,临渊港的使节团。那次谈判……不太愉快。”
“这次会不一样的。”唐笑笑说,“我带了诚意。”
海皇宫的守卫都是精锐战士,看到汐月后恭敬行礼,但看向唐笑笑三人的眼神依然锐利。通过三道检查后,他们终于进入宫殿正殿。
大殿宽阔得惊人,穹顶高约十丈,由十二根巨大的螺旋珊瑚柱支撑。地面是光滑的黑曜石,映照着上方漂浮的发光水母群。正前方是一座高台,台上摆着三张珊瑚王座——中间一张最大,左右略小。
此刻,左右王座上已经坐着两位老者。左边是男性海族,白发苍苍,面容严肃,手中握着一根象征军权的三叉戟。右边是女性,看起来稍年轻些,穿着祭司长袍,眼神睿智而深邃。
中间的王座空着。
“那是军务大臣玄戟,和首席祭司沧澜。”汐月低声介绍,“母皇稍后就到。”
话音刚落,侧门打开,一队海族侍女鱼贯而入。最后走进来的,是一位看起来不过三十余岁的女性海族。
她穿着简洁的白色长袍,没有任何珠宝装饰,长发随意披散,赤着双足。但当她坐上中间王座时,整个大殿的气氛都为之肃穆——那是久居上位者自然散发的威仪。
海族女皇,汐月的母亲,名为“潮音”。
“欢迎来到海皇宫,人类的朋友。”潮音的声音温和但清晰,“汐月已经向我详细汇报了祭坛之事。海族欠你们一份人情。”
“陛下客气。”唐笑笑上前一步,按照汐雅提前教的礼仪微微躬身,“深渊侵蚀是共同威胁,互助是应该的。”
“但并非所有人类都这么想。”军务大臣玄戟开口,声音如铁石般冷硬,“三百年前,人类使节答应共同防御深渊,结果拿了我们的避水珠技术就翻脸不认人。”
“玄戟大人,”汐月忍不住道,“唐笑笑他们不一样,他们救了祭坛,救了我的族人!”
“救了一次,不代表永远可信。”玄戟看向唐笑笑,“人类,你想要什么?珍珠?珊瑚?还是深海矿藏?”
来了,经典的“你们人类就是来占便宜”的质疑。
唐笑笑不慌不忙,从包裹里取出第一份文件——简版合作方案。
“玄戟大人误会了。”她将方案递给游过来的侍女,“我想要的不是索取,是合作。或者说,是建立一个可持续发展的商业生态。”
侍女将方案呈给三位海族高层。
潮音翻开第一页,眉头微挑:“‘深海-陆地联合防御及经济发展框架协议’?”
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