罐头盒里刮出的最后一点油脂被小心地分食。金属勺子刮擦罐壁的声音尖锐得令人牙酸,但在场每个人都紧盯着那点灰白色的凝固物,仿佛那是圣餐。
陈婉儿将父亲笔记本上的能量频谱图导入数据棒。两套曲线在屏幕上缓慢重叠——一套来自日志中染血的最后一页,一套是她这一路上艰难采集的Θ背景辐射。线条起初杂乱,但随着滤波算法的运行,某种模式开始浮现。
“看这里。”她的手指划过屏幕上一段周期性波峰,“父亲记录的‘回声’信号……和我现在捕捉到的能量脉动,频率完全一致。只是他的读数强度高了三个数量级。”
李明凑近,臂伤的疼痛让他眉头紧锁:“这意味着什么?”
“意味着他离源头更近。”陈婉儿调出定位映射,“如果假设信号源是固定的,根据衰减曲线反推……”屏幕上的冰原地图出现一个闪烁的红点,距离他们当前位置约七十公里,深入冰盖腹地。
“七十公里。”老马哑声重复,从怀里摸出最后一截烟蒂,没有点燃,只是放在鼻下嗅着,“按现在的速度,要走四天。食物不够。”
“信号有周期性。”陈婉儿放大时间轴,“每二十三小时出现一次强脉冲,持续时间约十五分钟。下次窗口……”她看了眼数据棒上的计时,“在九小时后。如果我们能靠近到一定范围,也许能捕捉到更多信息——甚至可能是父亲说的‘印记’通讯。”
林月怀中的小磊发出一声微弱的呻吟。少年脸色青紫,即使在Θ能量场的维持下,体温仍在缓慢流失。她抬头看向陈婉儿,眼中是无声的恳求。
必须前进。但不能是盲目前进。
陈婉儿起身,走到巡弋车残骸旁。冰晶覆盖的天线在惨白的天光下反射着冷光。她将手掌贴上去,闭上眼睛。
能量感知如蛛网般散开。
残骸深处,几乎熄灭的能量回路;雪层之下,冻土中微弱的地热辐射;更远处,北方冰盖传来的、近乎于“呼吸”般的缓慢脉动——那是大陆尺度的能量潮汐,庞大到令人绝望。
但在那庞杂的背景中,有一点不同。
她猛地睁开眼,指向东北方向:“那边。有金属反应。不是这辆车的残骸部件,是别的什么东西。”
二狗和铁头交换了眼神,从背包里翻出简易探杆——两根用断裂天线管绑成的金属杆。他们开始在陈婉儿指示的区域戳探雪层。
杆尖第三次下探时,碰到了硬物。
扒开积雪,露出一块锈蚀的金属板。边缘规整,明显是人造物。继续清理,更多轮廓浮现:一个倾倒的三角支架,半埋的仪器箱,散落的电缆。
“观测站?”李明单膝跪地,拂去仪器面板上的冰霜。玻璃表盘下,指针永远停在某个刻度。表盘边缘有一行小字:“第7冰盖观测点·磁异常监测”。
“前哨7号之前的站点。”陈婉儿迅速翻阅父亲日志,“他在第五十三天的记录提到过——发现了未标注的废弃设施。应该就是这里。”
铁头撬开仪器箱。里面没有食物,但有一捆用油纸包裹的备用电池,几卷记录纸,还有一个密封的铝盒。铝盒里是三支医用肾上腺素和一支广谱抗生素注射剂。
林月几乎是扑过去的。她检查了药品的有效期——刚刚过期三个月,但在这种境地下,这已是神迹。
“给小磊用一支肾上腺素,抗生素留着预防感染。”她的声音因为激动而颤抖,转向陈婉儿,“这能争取时间。”
“不只这个。”陈婉儿拿起一卷记录纸。最上面的几张有手写标注,笔迹与父亲日志后期类似,但更仓促:
【磁偏角持续异常,模型无法拟合。】
【地下回波检测到空腔结构,深度约1200米,非自然形成。】
【“守望者”活动轨迹?需确认——】
最后一行被匆匆划掉,但仍可辨认。
“空腔结构。”陈婉儿抬头看向北方,“地下建筑?还是天然洞穴?”
“在冰盖下一千两百米?”老马冷笑一声,那笑声里满是沙哑的疲惫,“就算有,怎么下去?用勺子挖?”
“父亲提到了‘共鸣点’。”陈婉儿重新调出能量频谱图,将观测站的位置标注上去,“如果多个‘回声’信号源的位置能构成某种阵列……也许能找到入口。”
她在数据棒上快速建模。父亲日志中标记了三个坐标,加上这个观测站,以及她自己探测到的几个微弱脉动点。当这些点被连接起来时,一个模糊的六边形图案开始浮现。
图案的中心,就在红点附近——那个七十公里外的信号源。
“这不是随机分布。”她低声说,“这是一个引导系统。”
铜钱忽然发出低沉的呜咽。瘸腿的狗挣扎着站起来,面向北方,颈毛竖起。
几乎同时,所有人都感觉到了。
不是风。是某种更深层的震颤,从脚下传来,透过冰雪,透过冻土,透过骨骼,一直传到心脏。
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