地下湖洞窟寂静得可怕，只有隐约的水流声从漆黑湖面下传来，更添几分幽深。从通风管道脱身的陈婉儿，背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈的心跳和喘息许久才平复。元宝最后那声凄厉的惨叫和随之而来的撕扯声，如同梦魇，在她脑海中反复回放，带来一阵阵尖锐的心痛与无法呼吸的窒息感。她用力闭上眼，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己从悲伤与恐惧中挣脱。
现在不是脆弱的时候。林月和小磊还在岩洞等她，元宝用生命换来的信息和时间，绝不能浪费。
她重新睁开眼，眼神里悲伤被压下，取而代之的是一种近乎冷酷的坚毅。她仔细打量这个新的环境。洞窟很大，顶部有几道裂缝，透下些许微弱的天光，勉强能视物。中央的地下湖水面幽深漆黑，看不到底，也看不出流向。空气潮湿冰冷，带着浓重的水汽和矿物质的味道。
她的目光锁定在湖对岸那个被碎石半掩的人工洞口。那是目前唯一的、明确的方向。
沿着岩壁小心前行，地面湿滑，布满了青苔和松动的石块。她走得很慢，工兵铲随时准备应对突发情况，耳朵竖立，捕捉着任何不寻常的声响，既警惕着可能从后方通风管道追来的恐怖存在，也防备着这陌生水域中可能潜藏的危险。
来到湖边，她观察了一下水面，放弃了泅渡的念头——湖水冰冷刺骨，且深不见底，风险太大。她只能继续沿着湖岸边缘，艰难地向对岸跋涉。
这段路走得异常艰辛，有些地方岩壁几乎与水面垂直，她不得不手脚并用，在湿滑的岩石上攀爬。体力在快速消耗，胳膊上被狼抓伤的伤口也因为用力而隐隐作痛。
大约花费了将近一个小时，她才终于抵达对岸的洞口。洞口约一人高，内部黑黢黢的，有明显的人工开凿痕迹，地上还残留着一段早已锈蚀断裂的铁轨，通向未知的黑暗。
她深吸一口气，没有立刻进入，而是先靠在洞口岩壁上休息，同时从背包里拿出水壶，小心地抿了一口。失去元宝的预警，她必须更加依赖自己的感官和判断。
就在这时，她隐约听到，从眼前这个黑暗的通道深处，传来了一阵极其微弱的、不同于水流声的……敲击声？
嗒……嗒……嗒……
很有规律，间隔稳定，像是……摩尔斯电码？！
陈婉儿的心猛地一跳！这里面有人？！是幸存的矿工？还是……“深蓝”计划的遗留人员？
希望如同黑暗中划过的火星，瞬间点燃。但经历了矿坑深处的恐怖，她的警惕性也提到了最高。这敲击声，是求救的信号，还是……诱饵？
她仔细聆听着敲击的节奏，试图分辨。可惜，她对摩尔斯电码并不精通，无法立刻破译。
犹豫只持续了几秒。无论是福是祸，这可能是她目前唯一能接触到的、可能与外界或真相有关的线索。
她握紧工兵铲，将强光手电调到最亮，小心翼翼地踏入了新的通道。
通道比想象中要长，一路向下，敲击声也越来越清晰。走了大约十几分钟，前方出现了光亮——不是手电的光，而是某种稳定的、偏冷色调的灯光！
她关掉手电，放轻脚步，悄无声息地靠近。通道尽头连接着另一个相对宽敞的空间，灯光正是从里面透出来的。
她潜伏在通道口的阴影里，小心地探头望去。
里面是一个类似设备间的地方，墙壁上布满了老旧的配电箱和管线，有些指示灯还在微弱地闪烁。房间中央，一个穿着破烂深蓝色工装、头发花白、背影佝偻的老人，正背对着她，用一个扳手状的工具，有节奏地敲击着一根裸露的金属管道。
嗒……嗒……嗒……
就是他发出的敲击声！
陈婉儿没有立刻现身，而是仔细观察。老人动作机械，似乎沉浸在自己的世界里。他的工装虽然破烂，但款式与她在之前实验室找到的“深蓝”工装服很像。他的状态看起来……不太正常，像是长期孤独生活导致的某种封闭。
是敌是友？
她深吸一口气，决定冒险一试。她慢慢从阴影中走出，但没有靠得太近，用尽量平稳的语气开口：
“你好？”
敲击声戛然而止。
老人的背影猛地一僵，然后极其缓慢地、如同生锈的机器般转了过来。
那是一张布满皱纹、饱经风霜的脸，眼神浑浊，带着长期的疲惫和一丝不易察觉的疯狂。他死死地盯着陈婉儿，像是看到了什么不可思议的东西。
“你……你是谁？”老人的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“外面……外面来的？”
“我叫陈婉儿，”她保持警惕，言简意赅，“从矿坑上面下来的。”
“上面……”老人浑浊的眼睛里闪过一丝波动，他上下打量着陈婉儿，目光在她胳膊的伤口和手中的工兵铲上停留片刻，“就你……一个人？怎么下来的？A区的‘看守’没拦住你？”他提到了“A区”和“看守”！
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