周平愣住了。
“不过有个条件。”张飞蹲下身,看着他,“回去告诉你主子,就说张飞的蒸汽机容易炸,图纸是假的,船坞问题一大堆。让他别惦记了。”
周平不敢相信:“你……你真放我走?”
“放。”张飞点头,“但你要是不按俺说的做……”他凑近,压低声音,“俺就在你身上装个‘小玩意儿’,你走到哪,俺都知道。到时候,俺连你主子一锅端。”
这是唬人的。这个时代哪有什么追踪器。但周平信了——张飞连不用帆的船都能造出来,还有什么做不到的?
他连连点头:“我照做!一定照做!”
张飞果然放他走了。王虎不解:“将军,真放啊?”
“放。”张飞看着周平消失的方向,“让他回去报假消息,比关着他有用。再说,咱们也需要有人给那边传话——告诉曹操,告诉孙权,当阳不好惹。”
这招果然有效。周平逃回江东后,按照张飞教的,说了一通假话。周瑜将信将疑,但也不敢再轻易派人来。
当阳获得了短暂的安宁。
张飞抓住这个机会,全力建造新船坞。两个月后,新船坞竣工,同时开建三艘蒸汽战船。
而“劈浪号”经过改进,续航增加到四百里,转向也灵活了不少。张飞经常驾船在江上巡逻,江东水师看到这艘怪船,都远远避开。
长江之上,“劈浪号”成了新的传说。
这天,张飞驾船回港,看到码头上站着一群人。走近一看,是刘备、诸葛亮,还有……一个意想不到的人。
“二哥?!”张飞又惊又喜。
站在刘备身边的,正是关羽关云长。他红面长须,丹凤眼,还是那般威风凛凛。
“三弟,”关羽难得露出笑容,“听说你造出了神船,二哥特来看看。”
张飞跳下船,冲上去给关羽一个熊抱:“二哥!你可算来了!想死俺了!”
关羽被他抱得喘不过气,笑骂道:“松开!多大的人了!”
兄弟三人重逢,都高兴得很。诸葛亮在一旁摇扇微笑。
关羽仔细打量“劈浪号”,眼中满是惊叹:“这船……真不用帆?”
“不用!”张飞得意,“二哥,上来看看!”
他带着关羽参观蒸汽机,演示明轮,讲解原理。关羽虽不懂技术,但看到这船的威势,也明白它的价值。
“三弟,有此船,咱们水战不愁了。”
“这才刚开始!”张飞拉着关羽,“走,去看新船坞!那儿正在造更大的船!”
一行人来到新船坞。只见三个船台上,三艘战船已经初具规模。最大的那个,龙骨就有十丈长,看着就骇人。
关羽震撼不已:“三弟,这些都是你设计的?”
“是俺和工匠们一起弄的。”张飞难得谦虚,“对了二哥,你来得正好,帮俺个忙。”
“何事?”
“练兵!”张飞正色道,“船造好了,得有人开。俺这些兵,陆战还行,水战是外行。二哥你水战经验丰富,帮俺练一支蒸汽舰队出来!”
关羽抚须点头:“此事,二哥义不容辞。”
当晚,太守府摆宴,为关羽接风。兄弟三人把酒言欢,说起当年桃园结义,说起这些年的征战,都感慨万千。
宴至酣处,张飞抱着儿子给关羽看:“二哥,你看,这是俺儿子,张继。”
关羽接过小家伙,仔细端详:“好!虎头虎脑,像三弟!”
小张继不怕生,伸手去抓关羽的长须。关羽也不恼,任他抓,眼中满是慈爱。
陈沅在一旁看着,心中温暖。她知道,将军有了这两位兄长,有了这个家,有了他要守护的一切。
这,就是他拼命发明创造的动力吧。
夜深了,宴席散尽。
张飞送关羽去休息,回来时,见诸葛亮还在院中赏月。
“军师,还没歇息?”
诸葛亮转身,羽扇轻摇:“翼德,你可知道,你这蒸汽舰队一旦建成,天下格局将为之大变。”
张飞点头:“俺知道。所以曹操、孙权才那么着急。”
“不止他们。”诸葛亮望着月亮,“朝中那些汉室老臣,荆州那些世家大族,甚至……咱们自己军中,都有人不安。”
张飞一愣:“为啥?”
“因为变革太快。”诸葛亮缓缓道,“翼德,你带来的不只是船,是一种新的力量。这种力量,会打破旧有的平衡,会让既得利益者恐惧。”
张飞沉默了。他以前只想搞发明,改变生活,还真没想这么深。
“那……俺做得不对?”
“不,你做得很对。”诸葛亮目光坚定,“只是,要准备好迎接风暴。这风暴,来自外部,也来自内部。”
张飞深吸一口气:“俺明白了。谢谢军师提醒。”
诸葛亮拍拍他的肩:“去歇息吧。明日开始,还有很多事要做。”
张飞回到房间,陈沅已经睡了。他轻轻躺下,看着妻子的睡颜,心中暗下决心:不管什么风暴,他都要保护好这个家,保护好当阳,保护好兄弟们共同的事业。
窗外,长江水声隐隐。
新的一天,就要来了。
而更大的挑战,也在路上。
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