半个时辰后,太守府正厅。
鲁肃带着郑浑,还有两个随从,正在喝茶。见刘备等人进来,连忙起身行礼。
“子敬先生去而复返,不知有何要事?”刘备微笑问道。
鲁肃拱手:“皇叔容禀。前番见张将军造铁牛,肃回江东后与吴侯、周都督细说,皆惊叹不已。吴侯特派郑大监前来,一是学习观摩,二是……”他顿了顿,“江东愿出黄金五千两,生铁十万斤,换取蒸汽机制造之法。”
好大的手笔!张飞心里暗惊,面上却不动声色。
郑浑是个五十多岁的老者,面皮黝黑,手指粗壮,一看就是老工匠。他说话直来直去:“张将军,老朽在江东造了三十年船,从未见过能自己走的船。若将军真能造出,老朽愿拜将军为师!”
张飞乐了:“拜师不敢当。不过郑师傅来得巧,俺的蒸汽船正在码头试航,不如一起去看看?”
鲁肃眼睛一亮:“如此甚好!”
一行人又来到码头。那条断轴的船已经拖回岸边,工匠们正在换铁轴。郑浑围着船转了三圈,时而俯身细看,时而闭目沉思。
“妙啊……”他喃喃道,“用蒸汽推轮,轮子划水……这想法,真乃天授!”
张飞得意:“郑师傅看懂了?”
“看懂七八分。”郑浑浊眼放光,“只是这传动……齿轮咬合处磨损必大。还有这锅炉,置于船尾,重心不稳,遇风浪易倾覆。”
行家一开口,就知有没有。张飞收起轻视之心,正色道:“郑师傅说得对。俺也正愁这些。”
“老朽倒有个想法。”郑浑从怀中掏出一卷油纸,摊开在地上。上面密密麻麻画着各种船图,“将军看,若将锅炉置于船中,两侧明轮改为船尾单轮,用长轴传动,是否更稳?”
张飞蹲下来细看。这一看,惊出一身冷汗——这老头画的,分明是螺旋桨的雏形!虽然还是明轮样式,但已经想到集中动力、后置推进了!
“郑师傅,你这图……”
“老朽琢磨半辈子了。”郑浑苦笑,“一直想造不用帆桨的船,可没有合适的‘力气’。将军这蒸汽机,正是老朽梦寐以求之物!”
两人越说越投机,完全忘了旁边还有鲁肃、刘备等人。从传动比聊到流体力学,从锅炉效率聊到船体线型,虽然很多术语互相听不懂,但比划着也能明白七八分。
鲁肃几次想插话,都被诸葛亮巧妙拦下:“子敬先生,工匠论技,你我外行,还是莫要打扰。”
等张飞和郑浑聊得差不多了,天色已经暗了。两人约定明日继续,郑浑甚至想在当阳住下,跟着张飞学造蒸汽机。
回太守府的路上,鲁肃终于找到机会:“张将军,方才所说交易之事……”
“好说好说!”张飞心情大好,“郑师傅是真正的行家,俺愿意跟他交流。至于黄金生铁……这样,江东若真有兴趣,可以派工匠来当阳学习,咱们一起研究,造出的成果共享,如何?”
这话说得很妙——既答应了合作,又没给出具体承诺;既表示了诚意,又保留了核心技术。
鲁肃沉吟片刻:“此事,肃需禀明吴侯。”
“应该的。”刘备接话,“孙刘同盟,本就该互通有无。翼德造此奇器,若能助江东强兵富民,亦是美事。”
这话说得漂亮,鲁肃也不好再逼,只得点头。
当晚宴席,张飞又拿出火锅招待。郑浑第一次吃,辣得直吸气,却连连说“过瘾”。鲁肃则心事重重,食不知味。
宴后,郑浑拉着张飞继续聊技术,两人蹲在院子里,用树枝在地上画图,说到激动处,郑浑甚至手舞足蹈。
陈沅端来茶点,看到这一幕,忍不住轻笑:“这位郑师傅,倒是个痴人。”
诸葛亮摇着羽扇走来,低声道:“郑浑确是匠痴。有此人在,江东学到的,怕只是皮毛。”
“军师的意思是?”
“真正的核心,翼德并未透露。”诸葛亮微笑,“况且,就算江东得了图纸,没有翼德的那些‘奇思妙想’,也造不出同样的机器。”
他看向院子里聊得热火朝天的两人,眼中闪过一丝忧色:“只是……木秀于林,风必摧之。翼德展露越多,危险越大。”
陈沅轻声道:“沅明白。所以将军每次演示,都会留一手。”
正说着,院子里传来张飞的大笑声:“郑师傅!你这想法绝了!明天咱们就试!”
原来郑浑提出一个改进方案:在明轮叶片上加装活动挡板,类似现代轮船的桨叶,可以调节角度,提高效率。
张飞是真的高兴。来到这个时代三年,第一次遇到能在技术上聊到一块的人。虽然郑浑不懂什么物理公式,但几十年的实践经验,往往能给出意想不到的解决方案。
夜深了,郑浑被安排到客院休息。张飞回到房间,还沉浸在兴奋中。
“媳妇儿,你看到没?郑师傅那个活动挡板的想法,绝了!”他比划着,“要是真能做出来,蒸汽船的速度能快三成!”
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