曹仁退兵后的第七天，当阳城下了一场十年不遇的暴雨。
瓢泼大雨从清晨下到黄昏，护城河水暴涨，城西工坊地势低洼，积水已经没过脚踝。张飞光着脚，裤腿卷到膝盖，带着工匠们用木桶往外舀水，活像个老农在抢救秧田。
“将军，这样不行啊！”黄巧手抹了把脸上的雨水，“水还在往里灌，蒸汽机底座都快泡了！”
张飞看着那三台珍贵的蒸汽机——两台改良型，一台正准备装船的原型机，心都在滴血。他叉着腰站在齐膝深的水里，雨水顺着络腮胡往下淌。
“找门板！找麻袋！给俺垒堤坝！”
工匠们七手八脚地忙活。可雨太大了，刚垒起来的沙包转眼就被冲垮。张飞急得团团转，一不留神踩进个水坑，“噗通”一声摔了个四仰八叉，污水灌了满嘴。
“呸！呸呸！”他吐着泥水爬起来，模样狼狈不堪。
正这时，王虎顶着斗笠跑来：“将军！夫人让您快回去！小公子发烧了！”
张飞心里“咯噔”一下。儿子才一岁多，这天气生病可不得了。他看了眼泡在水里的机器，又想到发烧的儿子，一跺脚：“老黄，这儿交给你了！俺回去看看！”
“将军放心！”黄巧手咬牙道，“机器在，人在！”
张飞深一脚浅一脚地跑回太守府。进门时浑身湿透，活像只落汤鸡。陈沅正抱着小张继在屋里踱步，小家伙脸蛋通红，闭着眼睛哼哼唧唧，看着就让人心疼。
“咋样了？”张飞压低声音问。
“烧得厉害。”陈沅眉头紧锁，“已经请了郎中，说是风寒入体。”她看了眼浑身湿透的丈夫，“将军快去换身干衣服，莫要也染了风寒。”
张飞胡乱擦了几下，凑到床边看儿子。小家伙睁开眼，看到爹爹，虚弱地喊了声：“爹……”声音又软又哑。
张飞心都揪起来了。他伸手想摸儿子的额头，发现自己手又脏又凉，赶紧缩回来，在衣服上使劲擦了擦，才轻轻贴上去。
“烫手……”他喃喃道，“郎中开药了没？”
“开了，已经煎上了。”陈沅将孩子轻轻放在床上，盖好被子，“沅看着继儿，将军先去换衣服。”
张飞这才去换了干衣服。回来时，陈沅正用小勺给儿子喂药。小张继嫌苦，扭着头不肯喝，药汁洒了满襟。
“乖，喝了药病才能好……”陈沅柔声哄着，眼圈却红了。
张飞看得难受，忽然灵机一动：“媳妇儿，等着！”
他跑到厨房，翻出一罐蜂蜜——这是前些日子一个老农送的，说是感谢蒸汽机帮他们灌溉。又找了根干净筷子，在蜂蜜里蘸了蘸，跑回房间。
“继儿，看爹这儿有啥？”张飞把沾了蜂蜜的筷子在儿子眼前晃。
小家伙被金黄的蜂蜜吸引，伸出小舌头舔了舔，眼睛亮了。
“甜吧？”张飞嘿嘿笑，“喝了药，爹就给吃蜂蜜。”
这招管用。小张继虽然还是不情愿，但总算皱着眉头把药喝了。张飞果然兑现承诺，用筷子蘸了点蜂蜜给他尝。
陈沅看着丈夫笨拙又细心的样子，心头一暖，轻声道：“将军这法子倒好。”
“那是！”张飞得意，又小心翼翼地问，“媳妇儿，工坊那边……”
“沅知道将军记挂。”陈沅给儿子掖好被角，“雨这么大，工坊定是淹了。将军去吧，继儿有沅照顾。”
张飞犹豫：“可是你一个人……”
“不妨事。”陈沅温婉一笑，“王妈和张婶都在外间候着。再说，沅又不是娇弱女子。”
张飞这才放心，又亲了亲儿子发烫的小脸，撑了把伞冲回雨里。
工坊的情形比他想的还糟。
积水已经齐腰深，三台蒸汽机大半泡在水里。黄巧手带着工匠们正用绳索和撬杠，想把机器挪到高处，可蒸汽机重达千斤，哪是那么容易搬动的？
“将军！”黄巧手看到张飞，都快哭了，“底座螺丝锈死了，挪不动啊！”
张飞二话不说，脱了上衣就跳进水里。冰凉的水激得他打了个寒颤，但他顾不上，潜下去摸底座。果然，固定底座的铁螺栓已经完全锈死，扳手拧上去直打滑。
雨越下越大，天色渐暗。再泡下去，机器内部精密零件都要报废。
“有了！”张飞冒出水面，对黄巧手喊，“去找烧酒！越烈的越好！”
黄巧手虽不明白，还是赶紧派人去取。不一会儿，两坛子当阳本地最烈的“火烧云”搬来了。
张飞拍开泥封，仰头灌了一大口，辣得龇牙咧嘴。然后他把酒倒在螺栓上，又让工匠举着火把靠近——当然得小心，别把酒点着了。
“将军，这是……”
“酒精能除锈！”张飞解释，“还能渗进螺纹里，润滑！”
他这法子是从前世修自行车时学来的。果然，泡过烈酒的螺栓，用大扳手一拧，“嘎吱”一声，松动了！
“快！都来帮忙！”张飞大喝。
十几个壮汉喊着号子，硬是把三台蒸汽机一点点挪到了预先搭好的木台上。等最后一台机器离水，天已经全黑了，雨也渐渐小了。
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