“什么?!”张合大怒,“王虎哪来的胆子?他不守城了?”
“报将军,探子说,王虎军中也有那种不用马拉的车,只是少些,只有三辆。但跑得快,装得多,拉着火炮到处跑……”
张合跌坐回椅中。他终于明白了:这些怪车不是摆设,是真能打仗的!而且刘备军不止谷口这几辆!
当夜,张合召集众将议事。主战派认为当全力进攻,主退派则认为孤军深入,后援不济,当速退。
正争论时,营外突然响起震天轰鸣——比昨晚强烈十倍!
张合冲出大帐,看到了他毕生难忘的景象:
五辆战车排成一列,车顶架着那种小投石机,正朝营寨抛射火药包。爆炸声此起彼伏,虽然威力不大,但声势骇人。更可怕的是,这些车在营外百步距离来回奔驰,曹军的弓箭射不到,骑兵追不上——它们跑得比马快!
“撤!”张合终于下了决心,“连夜撤军!”
曹军仓皇北撤。张飞没有追击——他的车数量太少,油料也不够了。
但这一仗的消息,却像长了翅膀,飞向四面八方。
十天后,许都丞相府。
曹操拿着战报,脸色阴沉。下面站着程昱、贾诩、刘晔等谋士。
“张合三千精兵,被张飞三百人用‘铁牛妖车’击退。”曹操缓缓念出战报上的字,“诸位,谁能告诉孤,这‘铁牛妖车’究竟是何物?”
程昱道:“据逃回的士兵描述,是一种不用马拉的车,铁皮木身,冒黑烟,发怪声,能自行奔走。张飞军中还有一种会爆炸的包裹,声如惊雷。”
“又是张飞。”曹操放下战报,“这个屠夫,何时变得如此诡计多端?”
贾诩沉吟道:“丞相,此事恐非诡计。依老臣之见,刘备军中定有能人,掌握了某种……机关秘术。当年诸葛亮的木牛流马已显端倪,如今这‘铁牛’,怕是更进一步的造物。”
“机关术能造出自行奔走之车?”曹操不信。
刘晔出列:“丞相,古籍中确有记载。墨子曾造木鸢,三日不下;秦皇陵中也有以水银为动力的机关。只是这些技艺大多失传……”
“失传了,现在又被张飞找回来了?”曹操冷笑,“刘备这个织席贩履之辈,倒是有个好兄弟。”
他站起身,走到地图前:“传令:从今日起,司空府增设‘格物院’,广招天下巧匠,专研机关之术。凡有所成者,赏千金,封官爵!”
“再传令给江东孙权,”曹操眼中闪过寒光,“告诉他,刘备得妖术,天下危矣。若他识相,当与孤共伐之。若他坐视……下一个就是江东!”
谋士们面面相觑。丞相这是要把“妖术”之说坐实,以此联合诸侯?
曹操看穿了他们的心思,淡淡道:“非常之时,当用非常之策。刘备有机关术,孤有天下大义。就看世人信哪个了。”
同一时间,当阳城中却是欢庆的气氛。
张飞凯旋而归,带回来的不仅是胜利,还有从曹军那里缴获的数十匹战马、大量兵甲。更重要的是,这一仗证明了柴油机和战车的实战价值。
庆功宴上,张飞举杯敬所有工匠:“这一仗,不是俺张飞打赢的,是你们打赢的!是你们敲出来的铁牛,吓退了张合三千兵!”
工匠们热泪盈眶。他们大多是贱籍,何曾受过这般礼遇?
宴后,张飞回到府中。陈沅已备好醒酒汤,小张继在摇篮里咿呀学语。
“媳妇儿,你那条计策,救了零陵,也救了俺。”张飞握着妻子的手,“要不是一线天堵路,正面打,三百人对三千人,俺再勇也扛不住。”
陈沅微笑:“将军吉人天相。不过沅更高兴的是,将军明白了科技的正确用法——不是硬拼,是智取。”
“是啊。”张飞感慨,“以前俺总觉得,打仗就是比谁勇,比谁兵多。现在懂了,科技是杠杆,能让小力撬动大力。”
他走到摇篮边,看着儿子。小家伙睁着大眼睛,伸手要抓他的胡子。
“继儿啊,你爹这辈子,最大的幸运不是当将军,不是打胜仗。”张飞轻声说,“是遇到了你娘,是学到了那些……未来的知识。”
陈沅从身后抱住他:“将军,接下来怎么办?曹操不会善罢甘休。”
“他不罢休,俺也不罢休。”张飞转身,目光坚定,“柴油机只是开始。俺要造更多东西:拖拉机耕地,抽水机灌溉,发电机点灯……俺要让荆州的百姓,过上前所未有的好日子。”
窗外,当阳城的灯火在夜色中闪烁。
更远处,柴油机工坊的轰鸣声依旧,一声声,像是在为这个艰难而充满希望的时代,敲打着前进的节拍。
而张飞不知道的是,这一战的余波,才刚刚开始扩散。
江东,柴桑。
病重的周瑜在病榻上听到了“铁牛妖车”的消息。他挣扎着坐起,对侍立的鲁肃说:“子敬,去查……张飞军中,必有高人。”
“都督怀疑是诸葛亮?”
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