虎豹骑死士的尸体被埋在城北乱葬岗,连块墓碑都没有。但张飞知道,这事没完。
“将军,信鸽坊建好了。”黄巧手汇报时,手里还捧着一只灰扑扑的鸽子,“按您说的方法驯养,这批鸽子已经能在当阳和襄阳之间往返。”
张飞接过鸽子,仔细端详。这鸽子眼神锐利,脚环上刻着编号“襄-当-七”。“从襄阳飞回来,用了多久?”
“两个时辰。比快马还快半天。”黄巧手眼睛发亮,“就是……就是太容易被人打下来加餐。昨天少了两只,估计是路上被人射了。”
张飞咧嘴:“那就多养!养它几百只!再给鸽子脚上绑个小竹哨,飞起来呜呜响,让人以为是怪鸟,不敢乱射。”
“还有,”他从怀里掏出一卷绢布,“这是‘密码本’。以后重要的消息,用密码写。就算鸽子被截,他们也看不懂。”
绢布上画着奇怪的符号:圆圈代表“敌军”,三角代表“数量”,方块代表“方向”……这是张飞从系统兑换的【初级密码学】知识,结合这个时代的文字改造的。
马谡看了连连称奇:“将军此法大妙!只是……驯鸽员必须绝对可靠。”
“放心。”张飞拍拍手,“俺让王虎从老兵里挑了二十个哑巴兵——不是真哑,是发誓守密,就当自己是哑巴。他们单独住一院,不与外人接触。”
信鸽系统建立的同时,“自行车传令队”也升级了。张飞设计了“传令接力制”:每三十里设一个中转站,车手到站换车不换人,保持高速。从当阳到襄阳四百里,一日可达。
“这叫‘自行车驿传’。”张飞得意道,“等路修好了,还能更快。”
就在通讯系统初具雏形时,坏消息接踵而至。
先是襄阳来信:曹操派大将夏侯渊进驻宛城,兵力增至五万。同时,许都传来风声,说曹操准备“南巡”,目的地不明。
接着是江陵细作密报:周瑜以“剿匪”为名,调集五百艘战船沿江布防,实际切断了当阳与江夏的水路联系。
最麻烦的是经济封锁:江北的商人不敢南下了,江东的商船也不在当阳停靠。城里的盐价涨了三倍,铁料、药材开始短缺。
“这是要把咱们困死啊。”马谡忧心忡忡,“将军,库存的盐只够用两个月。”
张飞盯着地图,忽然问:“咱们自己不能产盐吗?”
“当阳不临海,如何产盐?”
“井盐呢?岩盐呢?”张飞想起系统里的【初级制盐技术】,“派人去勘探!找盐矿!没有海,还没有山吗?”
勘探队派出去了,但远水解不了近渴。张飞决定主动破局。
“王虎,自行车队现在有多少人?”
“两百人,都能日行三百里。”
“好。”张飞眼中闪着光,“咱们去‘借’点粮草。”
“借?跟谁借?”
张飞指向地图上一个点:“这里,竟陵。守将是刘表旧部李严,现在名义上归顺大哥,但一直首鼠两端。他仓库里屯着三万石粮草,还有大批盐铁。”
马谡一惊:“将军要强抢?”
“哪能呢!”张飞咧嘴,“咱们是去‘借’。留借条,秋收后还。当然了,他要不借……那就别怪俺不客气。”
竟陵在当阳东南一百五十里,是座小城。李严手下只有两千兵马,但城池坚固。
张飞的计划很简单:两百自行车队,轻装简从,一夜奔袭。不攻城,只抢仓库——仓库在城外。
“记住,”他给队员们训话,“咱们是‘借’,不是抢!进去后,只拿粮草盐铁,不伤百姓,不碰金银!谁敢多拿,军法处置!”
“得令!”
子时出发,自行车队在官道上飞驰。没有马蹄声,只有轮胎碾过路面的沙沙声。月光下,两百辆自行车如鬼魅般悄无声息。
拂晓时分,竟陵城出现在视野中。守军还在睡梦中,仓库的守卫也只有十几人。
“行动!”张飞一挥手。
五十人包围仓库,五十人警戒城门方向,一百人开始搬运。自行车的货架经过改造,每辆能载两百斤。两百辆车,一趟就是四万斤。
守卫被迅速制服,捆成粽子。张飞真的写了张借条,盖了当阳太守印,塞在守卫头领怀里:“告诉李严,秋收后双倍奉还!要是告状……嘿嘿,俺下次来就不这么客气了。”
一个时辰,仓库被搬空大半。等城内守军反应过来,自行车队已经消失在晨雾中。
竟陵守将李严气得跳脚,却不敢追——张飞的凶名,他早有耳闻。更关键的是,他确实首鼠两端,既不敢得罪刘备,也不敢得罪曹操,这事只能吃哑巴亏。
当天傍晚,当阳百姓看到车队满载而归,欢声雷动。盐价应声下跌。
但张飞知道,这只是权宜之计。真正的危机,还在后面。
果然,五天后,竟陵事件传开。各方反应激烈。
襄阳方面,诸葛亮来信委婉批评:“翼德行事过于孟浪,当以大局为重。”但随信送来了三千石粮草——明显是默许了。
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