皮卡德看了一眼罗宾，见罗宾微微点头，便深吸一口气，将他们最近的经历，从天空岛的危机、影组织的阴谋、永恒之井的异变、被迫重返地面、以及刚刚在风之岩附近遭遇『秋凋』一伙袭击、队伍失散、他们被寒炎姬追击到此的经过，简要地叙述了一遍。他没有提及太多细节，但重点说明了影组织的强大与危害，以及他们目前所处的困境。
听着皮卡德的叙述，玛哈长老始终沉默不语，只有那双琥珀色的眼眸中，不时闪过凝重、惊讶，最终化为深深的忧虑。
“影组织……抽取天地精神力……再创世……追杀……” 玛哈长老喃喃自语，骨杖轻轻顿地，“难怪……最近地脉波动如此异常，连‘风之岩’的封印都受到了影响，导致村里一些年轻人在白天也出现了控制不住血脉、提前狼化的迹象……为了安全，我才让所有村民暂时都避入这地下岩穴深处。”
他抬起头，目光锐利地看向罗宾：“所以，你们是在寻找失散的同伴，并试图阻止那个所谓的‘影组织’？”
“是的，长老。”罗宾上前一步，声音沉稳而坚定，“这不仅关乎我们同伴的安危，更关乎整个维亚德世界的存亡。我们需要一个安全的地方暂时休整，治疗伤势，并设法与失散的同伴取得联系。冒昧请求您的庇护。”
玛哈长老沉默了片刻，他那双看透世事的黄眸，仿佛在衡量着利弊与风险。最终，他缓缓点了点头：“加西亚和他的伙伴，曾经帮助过加罗村，驱逐了困扰我们已久的沙匪。那份情谊，加罗村不会忘记。既然你们是他们的朋友，又是在为拯救这片大地而战……老朽可以给你们提供暂时的庇护。”
他侧过身，用骨杖指向洞穴一侧一条较为宽敞、打扫得相对干净的通道：“那里有几间空着的石室，你们可以暂时歇脚。我会让人送些清水和食物过来。至于你们的伤势……”他看向露娜和拉娜，“这里条件简陋，但有些草药对皮外伤有些效果。更重要的，是尽快恢复体力。”
“非常感谢您，玛哈长老！”罗宾、皮卡德、露娜和拉娜同时躬身行礼，由衷地感激道。在这绝境之中，能获得一个安全的喘息之地，无疑是雪中送炭。
“不必多礼。”玛哈长老摆了摆手，语气依旧平淡，“不过，你们也要有所准备。追捕你们的敌人非同小可，加罗村未必能永远隐藏你们。而且……风之岩的异常，或许也与你们所说的‘影组织’有关。休息之后，我们需要好好谈一谈。”
说完，他不再多言，转身拄着骨杖，迈着沉稳的步伐，再次隐入了洞穴深处的黑暗之中。
罗宾四人相互对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松，以及更深的凝重。危机暂时解除，但更大的谜团和挑战，似乎才刚刚揭开一角。风之岩的异常？这又意味着什么？狼人长老玛哈的庇护，是他们绝境中的一线生机，但也将他们卷入了一场更深、更广的漩涡之中。
***
寒炎姬站在加罗村所在的巨大岩壁之下，仰头望着那近乎垂直、在烈日下泛着赭红色光芒的陡峭崖壁，娇媚的脸上满是烦躁与不甘。炽热的风卷起沙砾，拍打在她华美的赤红和服上。村子的入口高悬在数十米之上的崖壁中部，只有几条依靠天然裂缝开凿出的、狭窄而危险的之字形小径可以攀爬，对于不熟悉地形的人来说，无异于天堑。
“可恶……躲进这种老鼠洞里！”她咬牙切齿，手中的折扇猛地挥出，一道火线击打在岩壁上，炸开一小片焦黑的痕迹，却对整体岩壁毫无影响。她擅长的是大范围的火焰舞蹈与毁灭性的灼烧，对于这种需要精准操控地形或者强行开辟道路的能力，并不擅长。强行飞上去目标太明显，容易成为靶子，而且带着累赘的『秋凋』领域，她的火焰威力也大打折扣。
正当她考虑是否要冒险沿着那看起来一碰就碎的小径攀爬时，一个慵懒而淡漠的声音自身后响起，仿佛炎夏里吹来的一股带着死寂的凉风：
“遇到麻烦了？”
寒炎姬猛地回头，只见『秋凋』不知何时已悄无声息地站在她身后不远处。他依旧穿着那件枯叶黄与暗灰色相间的长风衣，灰黄色的短发在热风中纹丝不动，一双浅灰色的眼眸平静地望着高耸的岩壁，仿佛在看一件无趣的死物。他手中捏着一片不知从何处来的、已经完全干枯蜷缩的叶子，指尖轻轻一捻，叶子便化作了细碎的粉末，随风飘散。
“『秋凋』大人！”寒炎姬连忙收敛了脸上的怒容，微微躬身，语气带着一丝敬畏，“这些老鼠躲到了上面的村子里，岩壁太陡，我的能力不太方便……”
“嗯。”『秋凋』淡淡地应了一声，目光甚至没有看寒炎姬，而是投向了那片巨大的岩壁。他缓缓抬起右手，五指张开，对准了岩壁。
没有吟唱，没有剧烈的元素波动。但下一刻，以他掌心为中心，一股无形却磅礴的凋零之力如同水波般荡漾开来！这股力量并非毁灭，而是……“侵蚀”与“重塑”！
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