金陵朱雀大街尽头的天枢广场,一夜之间被收拾得整整齐齐。
青石板路被反复冲刷,泛着湿润的水光,广场中央筑起一座三丈高台,台上铺着玄色锦毯,正中央摆放着一张案几,上面陈列着数十件奇奇怪怪的物件——黝黑的石头神像、沾着甜腻污渍的陶碗、干枯的树枝,还有几袋密封的“圣粮”,件件都透着诡异。
天色未亮,广场四周便已挤满了人。从朱雀大街到广场入口,人流如织,摩肩接踵,有抱着孩子的妇人,有拄着拐杖的老人,有身着儒衫的书生,也有袒胸露背的市井无赖。人群中夹杂着不少面色狂热的信徒,他们腰间藏着小巧的木牌,眼神警惕地扫视着周围,口中低声念叨着“大神庇佑”,与其他百姓的好奇与疑虑形成鲜明对比。
辰时三刻,随着一阵清脆的钟鸣,广场两侧的甲士整齐划一地举起长戈,高声喝道:“荆王驾到——”
话音未落,人群自动分开一条通道。
萧景睿身着亲王蟒袍,头戴紫金冠,面容俊朗,眉宇间却带着凛然正气,一步步走上高台。
他身后跟着苏晚夜、谢无妄,以及摄政府的几位重臣,星火阁的暗卫则隐在人群四周,目光如鹰隼般警惕着任何异动。
萧景睿走到高台中央,目光缓缓扫过广场上的百姓,声音通过腰间悬挂的扩音法器传遍全场,清晰有力:“今日召集诸位,不为别的,只为辨明一桩是非——西南所谓的‘神迹’,究竟是福是祸!”
人群中立刻响起一阵骚动。有信徒高声反驳:“荆王殿下此言差矣!真理大神庇佑万民,枯木逢春,泉水涌蜜,这都是实打实的恩赐,怎么会是祸?”
“就是!我邻居喝了蜜水,多年的咳疾都好了,这难道是假的?”
“殿下莫要听信谗言,污蔑大神!”
几位狂热的信徒试图冲上台去,却被台下的甲士厉声喝止,当场制服。
萧景睿并未动怒,只是平静地说道:“诸位稍安勿躁。今日,我不与你们争辩,只让事实说话。”
他侧身示意,苏晚夜上前一步,手中端着一个银碗,碗中盛着半盏浑浊的液体,正是星火阁从西南“神迹”现场取回的“蜜水”。“这便是诸位口中能治百病的蜜水,”苏晚夜的声音清冷,却带着穿透人心的力量,“大家请看。”
她将银碗放在案几上,随手拿起一根银针,缓缓插入液体中。
不过片刻,原本光亮的银针竟开始发黑,顺着针身蔓延,不到一炷香的时间,整根银针已变得漆黑如墨,散发出淡淡的腥臭。
人群中发出一阵惊呼。有人揉了揉眼睛,不敢置信地看着这一幕:“怎么会这样?银针遇毒才会变黑啊!”
“难道这蜜水有毒?”
苏晚夜没有停顿,又拿起案几上的一袋“圣粮”,拆开布袋,将里面的谷物倒在瓷盘中。
那些谷物颗粒饱满,色泽金黄,看起来与寻常大米并无二致。
她从怀中取出一张黄色符咒,口中默念咒语,符咒瞬间燃起青色火焰,她将火焰凑近瓷盘。
令人毛骨悚然的一幕发生了:那些金黄的谷物在火焰的映照下,竟开始扭曲蠕动,很快长出一条条细小的黑色触须,像是无数只微型的虫子,在盘中疯狂爬行,散发出一股令人作呕的腐臭味。
“妖物!”有人失声尖叫,吓得连连后退。原本还坚信“神迹”的信徒,此刻脸色煞白,眼神中充满了恐惧与迷茫。
“这便是你们信奉的‘圣粮’。”苏晚夜的声音带着一丝冰冷,“它并非神赐,而是深渊培育的邪物,长期食用,会侵蚀人的心智,让人沦为只知跪拜的傀儡。”
她顿了顿,又指向案几上那截干枯的树枝:“还有这所谓的‘枯木逢春’,实则是深渊用邪术催生的幻象。这树枝表面看似开花,实则内部早已被魔气侵蚀,一旦接触到活人的气息,便会悄悄吸取生机。”说着,她将树枝凑近一只笼中的鸽子,那鸽子原本安然无恙,可仅仅片刻,便浑身抽搐,羽毛脱落,很快便没了气息,而树枝上的“花朵”则变得更加鲜艳,透着诡异的红光。
广场上一片死寂,只剩下众人沉重的呼吸声。那些原本狂热的信徒,此刻瘫坐在地,面如死灰,口中喃喃自语:“不可能……这不可能……”
“更可怕的,还在后面。”萧景睿的声音适时响起,带着沉痛与愤怒。他抬手示意,两名星火阁的卫士抬着一面巨大的留影石走上台来,将其固定在高台一侧。
随着萧景睿注入灵力,留影石上渐渐浮现出清晰的画面。
画面中,是西南昆弥附近的一座隐秘祭坛,与百姓偷偷搭建的如出一辙。
数十名信徒身着白衣,围着黝黑的神像跪拜,他们面色麻木,眼神空洞,口中念着诡异的咒语。
突然,一名祭司模样的人走上前,手持锋利的匕首,划破了前排一名信徒的手腕,鲜血顺着凹槽流入神像下方的地缝中。
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