夜色漫进 “知味小馆” 的小院时，凌姝还攥着那页泛黄的日记残页站在堂屋。灯笼的暖光透过窗棂洒下来，落在纸页上，太奶奶凌知味的字迹虽有些模糊，却透着一股清晰的谨慎 ——“未敢用” 三个字的墨迹比其他字略重，笔画边缘微微晕开，像是写下时指尖刻意顿了顿。
凌姝把残页轻轻放在《凌家膳堂残谱》上，翻到记载 “长寿羹” 的那一页。残谱上用毛笔写着 “长寿羹：何首乌三钱、当归二钱、红枣五枚、桂圆肉一钱，慢炖三时辰”，旁边还有太奶奶用铅笔写的小字批注：“何首乌需选‘赤心白边’者，若见发黑、发黏，弃之”。这批注和日记里 “观其色异” 的描述恰好对上，她心里突然咯噔一下 —— 太奶奶当年显然察觉到了何首乌有问题，可如果只是她自己不用，怎么会引来后来的 “变质食材” 诬陷？
“难道是赵德海把那批有问题的何首乌给了别人，再反过来诬陷凌家？” 凌姝喃喃自语，指尖划过残谱上的 “何首乌” 三字。她想起太爷爷回忆录里提过的 “凌家冤案”：民国三十八年，有人匿名举报凌家膳堂用变质何首乌做长寿羹，导致食客 “头晕呕吐”，虽然后来经查验是诬告，可膳堂的名声还是受了重创，不到半年就关了门。当时太爷爷怀疑是同行陷害，却始终没找到证据，现在看来，那个送何首乌的 “赵学徒”，说不定就是关键。
她连忙从帆布包里翻出太爷爷的回忆录，一页页仔细翻看。在倒数第三页，终于找到关于 “赵学徒” 的零星记载：“赵德海，民国三十五年入膳堂学厨，善模仿，然心性急，不耐慢工。民国三十七年冬，借故家中有事辞工，后不知所踪。” 这段文字后面，还画了个小小的 “×”，像是太爷爷后来补画的，带着几分厌恶。
“心性急，不耐慢工”，凌姝盯着这几个字琢磨 —— 凌家做菜讲究 “慢”，软玉羹要炖两时辰，卤牛肉要熬四小时，长寿羹更是要慢炖三时辰，赵德海要是耐不住性子，说不定早就对凌家的规矩不满。再加上他送的何首乌有问题，辞工后又 “不知所踪”，种种线索凑在一起，越来越指向他就是当年诬陷事件的幕后推手。
就在这时，小院的木门被轻轻推开，苏晴提着一袋刚买的兰州百合走进来，看到凌姝对着残谱发呆，忍不住凑过去：“还在想白天社区的事？‘古味卤坊’那边我让朋友去打听了，说是下周就要试营业，主打‘老北京卤味’，跟你家卤牛肉的宣传点有点像。”
凌姝抬起头，把日记残页和残谱推到苏晴面前：“你看这个，太奶奶当年遇到个叫赵德海的学徒，送了批有问题的何首乌，她没敢用。现在看来，当年凌家被诬陷用变质食材，可能就是这个人搞的鬼。”
苏晴拿起残页仔细看，眉头越皱越紧：“赵德海？这个名字有点耳熟…… 我好像在之前查星辉传媒的资料时，见过类似的名字。” 她掏出手机翻了翻，突然指着一个备注 “赵磊 - 赵记餐饮” 的联系人说：“你看！星辉之前合作过的餐饮公司里，有个叫赵磊的老板，资料里写着他爷爷叫‘赵德海’，是‘民国时期厨师’！”
凌姝凑过去看手机屏幕，赵磊的公司简介里写着 “赵记餐饮集团，主打宫廷菜复刻，招牌菜‘御用长寿羹’，源自祖传配方”。她心里猛地一沉 ——“御用长寿羹”？还 “祖传配方”？这分明就是凌家的长寿羹！赵德海不仅可能诬陷了凌家，还把凌家的配方偷去，传给了后人！
“这也太过分了！” 苏晴气得拍了下桌子，“不仅构陷凌家，还偷菜谱，现在说不定还想借着星辉的关系跟你抢生意！那个‘古味卤坊’，会不会就是赵记开的？”
凌姝握着手机的手微微发颤，却强迫自己冷静下来：“现在还不能确定‘古味卤坊’和赵记的关系，但赵德海的后人肯定有问题。我们得先收集证据，比如赵记‘御用长寿羹’的配方是不是跟凌家一样，还有当年赵德海辞工后的去向，这些都查清楚了，才能跟他们讨回公道。”
她把日记残页、残谱和回忆录都拍了照，发给沈慕言：“沈总，麻烦你帮我查一下赵记餐饮的赵磊，还有他爷爷赵德海的生平，特别是民国三十七年之后的去向。另外，赵记的‘御用长寿羹’配方，也想请你帮忙核实一下。”
沈慕言很快回复：“已经让助理去查了，明天给你结果。另外，‘古味卤坊’的工商信息查到了，法人是个刚毕业的大学生，背后实际控制人跟星辉张副总有关，暂时没发现和赵记的直接关联，但你还是要多注意。”
挂了电话，凌姝又看向那页日记残页。夜色渐深，小院里的海棠树在风中轻轻晃动，枝头的新芽像是在无声地呼应着她的决心。她把残页小心地夹回日记本，放进太奶奶的旧木盒里，锁好后放在堂屋的柜子最上层 —— 这里面装的不仅是凌家的往事，更是解开冤案的关键，绝不能出任何差错。
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