场地中央搭建了一座宽敞的戏台,戏台上方悬挂着 “福寿安康” 的锦缎匾额,两侧的柱子上贴着烫金的寿联,戏台周围摆放着一排排桌椅,按照身份等级依次排列,最前排的桌椅用料考究,雕刻精美,显然是为身份最尊贵的宾客准备的。
来往的宾朋个个非富即贵,男士们身着绫罗绸缎或官服,腰佩玉佩,举止儒雅;女眷们则穿着色彩艳丽的华服,头戴金银珠宝,妆容精致,三三两两地聚在一起交谈,声音轻柔,却难掩彼此间的攀比与试探。
除了开封城的权贵世家,还有不少朝中举足轻重的大臣亲自前来贺寿,这些人都是人精中的人精,眼睛尖得很,自然不肯放弃这个巴结抚宁侯府与皇室的好机会。
他们或是主动上前与抚宁侯徐志远寒暄,或是低声与同僚交流,言语间尽是奉承与试探,每个人都想在这场寿宴中为自己或家族谋取更多的利益。
不过,这场寿宴的门槛极高,身份稍逊一筹的官员或富商,根本没有资格进入侯府大门,只能在府外递上寿礼,远远地表达祝贺之意。
在宾客席的最前排,今天的老寿星 —— 抚宁侯府老夫人,正端坐在正中央的太师椅上。
老夫人年近六旬,头发花白,却精神矍铄,穿着一身暗红色的织金寿服,头戴赤金点翠的发簪,脸上带着温和的笑容,正与身旁的皇太后、皇后热火朝天地聊着天。
当今的皇太后,正是曾经深受先帝宠爱的丽妃,如今她的两个亲生儿子都已身居高位:长子穆清和登基为帝,次子穆晨阳被封为赵王,手握锦衣卫大权,可谓风头正劲,一时无两。
穆清和早已成婚,昔日的王妃如今已是母仪天下的皇后,两人感情深厚,恩爱有加,他们的小皇子已经两岁了,正是活泼好动的年纪,此刻正由两个经验丰富的奶娘看管着,在一旁的软垫上玩耍,时不时发出清脆的笑声,为寿宴增添了几分童趣。
三位身份尊贵的女性聊得兴致勃勃,话题不知不觉就落到了赵王穆晨阳的身上。老夫人叹了口气,说道:“晨阳这孩子,如今也二十岁了,身边却一直空着,连个像样的王妃都没有,我这做姨母的,实在替他着急。”
皇太后闻言,也点了点头,脸上露出担忧的神色:“是啊,我也正为这事操心呢。清和已经成家立业,还有了皇子,可晨阳却始终不肯谈及婚事,这可如何是好?咱们得想办法给他寻一个称心如意的王妃才是。”
皇后也笑着附和道:“母后说得对,赵王殿下年轻有为,身份尊贵,配得上天下最好的女子。我们得多留意着些,务必为殿下挑选一位才貌双全、性情温婉的王妃。”
就在这时,抚宁侯老夫人突然眼前一亮,说道:“对了,就在前不久,平南侯的夫人来府中做客,曾经跟我提起过,她家里有一个小女儿,刚满十八岁,不但生得美貌动人,而且知书达理,性情温婉,最重要的是尚未婚配。我看这姑娘与晨阳倒是般配,不如我当一回媒婆,为他们牵牵线?”
皇太后一听,顿时喜出望外,连忙追问道:“哦?竟有这样的好姑娘?平南侯府的千金,身份也配得上晨阳。你快说说,这姑娘具体是什么模样?性格如何?平日里都喜欢些什么?”
皇后也饶有兴致地参与进来,三人你一言我一语,聊得热火朝天,气氛十分融洽。
坐在后排的宾客们,看着前排三位尊贵的女性相谈甚欢,个个都想上前巴结,却根本没有插话的机会,只能在一旁耐心等待,希望能找到合适的时机,在三位 “大神” 面前留个好印象。这其中,就包括古丽娜。
按照古丽娜的身份,定远伯府的小姐,虽然也是勋贵之后,但与抚宁侯府、皇室相比,还是差了一大截,按理说,她也只是个到门口送完礼就该走的角色,根本没有上桌的资格。
但她是回春楼戏班的主人,这次寿宴的演出由回春楼负责,她才得以留在这里,站在后排的角落,默默观察着前排的动静。
古丽娜心里打着自己的小算盘,她很想借这个机会,在皇太后、皇后这些大人物的眼里留下一个好印象,日后对自己家的产业,尤其是回春楼的发展,必然有着莫大的帮助。
她一直在耐心等待时机,希望能找到合适的切入点,上前搭话。
就在这时,现任抚宁侯徐志远陪着赵王穆晨阳,一同来到了宾客席前方。徐志远已经三十多岁,身为皇亲国戚,平日里在京城里也是颇有分量的人物,但在穆晨阳面前,态度却异常低微、谦卑,微微躬身,落后穆晨阳半步,尽显恭敬。
徐志远心中自有分寸:别看这位赵王刚满二十岁,论等级,人家是王爵,稳稳地压了自己这个侯爵两头;论势力,人家掌握着锦衣卫这个令人闻之色变的特务机关,深受皇上信赖,可谓是一人之下,万人之上。
就在上个月,他还听说宫里面有个颇受皇上信赖的太监,只是偷偷说了几句关于赵王的闲话,皇上一怒之下,就下令打了这个太监三十廷杖,差点没把人打死,随后又将这个太监逐出皇宫,永不录用。由此可见,赵王在皇上心目中的地位有多高,自己根本得罪不起。
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